Apprendre l’espagnol pour voyager : l’application Wlingua

Apprendre l’espagnol pour voyager ou pour le plaisir de maîtriser une autre langue ? C’est le défi que j’ai décidé de relever, en utilisant l’application Wlingua.

Il existe aujourd’hui une foule d’applications gratuites ou payantes pour apprendre une langue étrangère rapidement. Mais est-ce vraiment efficace ? Quelles sont les difficultés ?

Je vous propose un retour d’expérience… qui vous aidera peut-être si vous avez envie d’apprendre une langue étrangère en vue d’un futur voyage.

Apprendre l’espagnol pour voyager avec une application : de Duolingo à Wlingua

J’ai pris la décision d’apprendre l’espagnol pour voyager en revenant d’un séjour à La Gomera en septembre 2018. J’ai toujours eu envie de parler cette langue (après avoir dû faire de l’allemand sous la contrainte) mais je n’avais jamais trouvé de vraie motivation à m’y mettre.

Ces vacances ont été un vrai déclencheur, avec deux leitmotivs :

• Apprendre l’espagnol pour pouvoir échanger avec plus de monde en voyage : c’est l’une des 3 langues les plus parlées au monde – avec l’anglais et le mandarin. Amérique du Nord (Mexique en particulier !), Amérique du Sud, Europe, Amérique Centrale, Caraïbes, l’espagnol est partout.
• Apprendre l’espagnol pour avoir une langue de plus sur le CV… car je parle déjà anglais, c’est donc une valeur ajoutée supplémentaire !

Comme beaucoup de gens, j’ai d’abord voulu apprendre l’espagnol avec une application gratuite. En effet, quand on n’a pas d’objectif de vie à court terme (par exemple, s’expatrier dans un pays hispanophone, décrocher un job qui exige de parler espagnol), ça reste un loisir, un « petit plus » pour un futur voyage par exemple. On ne sait pas encore si on va « tenir » dans le temps donc on n’a pas forcément envie d’investir.

J’ai opté pour l’application Duolingo (dispo ici sur Android et ici sur iPhone), très ludique, qui permet d’acquérir rapidement du vocabulaire. Elle est assez peu contraignante : si vous rêvez d’apprendre l’espagnol en 5 minutes par jour, c’est le genre d’application gratuite très adaptée.

Cependant, j’ai rencontré un blocage au bout de quelques semaines : Duolingo permet d’acquérir beaucoup de vocabulaire mais manque un peu d’explications en matière de grammaire, d’orthographe… On apprend que telle chose s’écrit comme ceci ou comme cela… mais pas forcément pourquoi il faut suivre telle ou telle règle. Si bien que lorsque l’on tombe sur des irrégularités, on ne sait pas forcément les expliquer.

Ce mode de formation linguistique ne me correspondait pas, j’ai donc cherché une application intégrant au moins quelques explications de grammaire et d’orthographe pour comprendre le pourquoi du comment ! C’est ainsi que j’ai testé et adopté Wlingua.

Il en existe une version gratuite et à l’inscription, on vous fait aussi tester la version Premium. Je l’ai trouvée tellement bien faite que j’ai choisi de payer pour l’application. On peut s’abonner à Wlingua pour 1 mois, 3 mois, 6 mois ou 1 an.

Bien entendu, plus vous vous abonnez longtemps, moins ça revient cher. Comptez 59.99€ pour une année, 34.99€ pour 6 mois, 19.99€ pour 3 mois et 9.99€ pour 1 mois. Pour ma part, j’ai commencé par un abonnement de 3 mois pour tester, avant d’opter pour un renouvellement annuel.

Pourquoi payer pour une application ?

Déjà, ce n’est pas une obligation ! Si vous trouvez une application gratuite qui vous convient, tant mieux :)

Pour ma part, le fait de payer m’a permis d’accéder à une formation en ligne que je trouvais un peu plus complète, avec des avantages concrets :

• De vrais cours de grammaire et d’orthographe… qui ne sont ni trop longs ni trop rébarbatifs.
• Un travail sur l’écrit et sur la compréhension orale – En plus d’apprendre du vocabulaire, de la conjugaison, à former des phrases dans le bon ordre, on travaille aussi la compréhension orale avec des fichiers audio accessibles en « prononciation espagnole » et en « prononciation du Mexique », histoire de se familiariser aussi avec l’idée qu’il existe différentes formes d’espagnol.
• Un mode révision très bien conçu – Il permet de vous faire revoir automatiquement à intervalle régulier toutes les notions que vous apprenez, afin d’éviter l’oubli.
• Payer est une incitation à ne pas lâcher – Quand on paie pour quelque chose, ça donne une petite note de motivation supplémentaire car on n’a pas envie de « payer pour rien ». Même si la somme n’est pas très élevée, ça reste un engagement.
• L’application Wlingua permet d’obtenir un certificat d’équivalence européenne qui atteste du niveau de langue obtenu (ce n’est pas un diplôme officiel mais ça permet d’avoir une petite récompense concrète au travail accompli).

Trouver l’application qui vous correspond

La leçon à retenir à ce stade, c’est qu’il faut vraiment tester. Nous ne fonctionnons pas tous de la même manière et nous n’avons pas tous les mêmes objectifs.

Si vous êtes dans l’optique d’apprendre l’espagnol pour voyager, vous préférerez peut-être apprendre beaucoup de vocabulaire pour « vous dépatouiller » à l’oral rapidement durant vos vacances, même en faisant plein de fautes d’orthographe et de grammaire. A l’inverse, pour ma part je préfère avoir un apprentissage plus structuré (quitte à être plus lente) et maîtriser aussi l’écrit.

Parmi les applications de qualité, on peut citer Duolingo mais aussi Babbel ou « Apprendre l’espagnol gratis » d’ATi Studios…

Je vous conseille vraiment d’en installer plusieurs et de les essayer sur quelques semaines.

Présentation de l’application Wlingua

Wlingua vous permet d’acquérir un niveau d’espagnol B2 si vous suivez l’ensemble des cours : c’est le palier linguistique censé être atteint en fin de lycée en ayant pratiqué une langue en LV1.

Le niveau A1 se compose de 140 leçons. A2, de 150 leçons. B1 en compte 130. B2 en compte 100.

Vous pouvez suivre votre progression à tout moment dans la rubrique « Rapport de progression », sous une forme très visuelle qui vous montre à quel stade vous en êtes dans le cours, mais aussi le nombre de mots de vocabulaire que vous maîtrisez, et votre performance aux différents exercices.

Notez que l’application a évolué depuis que j’ai pris mes screenshots mais vous retrouverez globalement le même principe de fonctionnement.

Chaque leçon se décompose de la même manière. Quelques points à connaître :

• Aucun exercice n’est chronométré.
• Si vous interrompez la leçon en cours de route, Wlingua vous proposera de la reprendre là où vous vous étiez arrêté à la prochaine ouverture de l’application.
• A chaque fois que vous réalisez des exercices sans faute, vous cumulez des points qui vous permettent de bénéficier d’un accès Premium prolongé à l’application.
• Enfin, à tout moment, vous pouvez accéder à un moteur de recherche de vocabulaire en haut de page. Entrez le début d’un mot, l’application cherchera alors les traductions qui correspondent.

1. Vocabulaire

On commence avec du vocabulaire. Généralement, vous devez retenir entre 8 et 15 mots de vocabulaire par leçon. Vous écoutez leur prononciation, ils vous sont présentés avec une image libre de droits qui vous aide à les visualiser.

Certains mots sont « transparents » donc faciles à retenir car on devine leur signification à partir du français. D’autres sont plus difficiles à mémoriser, le mélange des deux crée donc un certain équilibre dans la difficulté.

Ensuite, vous avez quelques exercices de mémorisation : on prononce un mot de vocabulaire que vous venez d’apprendre ou issu d’une leçon antérieure… et vous devez le retrouver parmi les 5-6 propositions, ou en retrouver le sens. Parfois, on vous demande d’épeler un mot.

Si vous vous trompez, vous pouvez réessayer jusqu’à trouver le bon mot.

2. La leçon du jour

Vient ensuite l’étape de la petite leçon, qui peut être…

• De la grammaire (par exemple, apprendre à donner un ordre à l’impératif).
• De l’orthographe (par exemple, savoir quand mettre un r ou deux r à un mot).
• Du vocabulaire plus complexe (par exemple, des expressions imagées comme « mettre les petits plats dans les grands »).
• Des différences linguistiques (par exemple, apprendre les différences de vocabulaire qui peuvent exister entre l’Espagne et l’Amérique du Sud).
• De la conjugaison (apprendre à conjuguer un ou deux verbes).

Dans chaque leçon sur Wlingua, vous avez BEAUCOUP d’exemples : des phrases qui vont montrent comment employer tel ou tel mot, verbe, expression, temps… Vous pouvez écouter la prononciation de chaque exemple.

C’est assez pratique car « le point à retenir », en soi, est très simple et court, ce ne sont pas des leçons interminables, qu’il faut réviser longtemps. Il suffit de lire 2-3 fois pour arriver à retenir les notions que l’on essaie de vous faire passer.

3. Le texte à comprendre

On vous propose un petit texte de quelques paragraphes, sur un sujet qui change à chaque fois. Ça peut être une histoire du quotidien, un texte sur la culture espagnole, sur un événement de l’actualité récente ou un phénomène de société.

Le texte est suivi de quelques questions de compréhension. Si vous vous trompez, vous ne pouvez pas immédiatement retenter votre chance.

4. Les phrases à reconstituer

Wlingua vous lit une phrase en espagnol et vous montre les mots dans le désordre. Vous devez cliquer dessus pour remettre la phrase dans le bon ordre. Si vous vous trompez, vous pouvez réessayer… et vous pouvez aussi réécouter plusieurs fois la phrase à reconstituer.

5. Les phrases à traduire

On vous propose une phrase en français, des mots en espagnol dans le désordre… et vous devez cliquer dessus pour former la traduction dans le bon ordre.

6. Les textes à trous ou à choix

On vous montre deux séries de phrases. Soit elles comportent un « trou » à remplir par le bon mot de vocabulaire ou la bonne conjugaison d’un verbe, soit elles vous proposent deux mots au choix et vous devez indiquer le bon.

Si vous vous trompez, vous pouvez recommencer ces exercices pour améliorer votre note.

Après la leçon

A la fin de toutes ces étapes, vous obtenez une note moyenne qui prend en compte vos performances sur l’ensemble de la leçon.

Pour valider un niveau de langue, il faut avoir au moins 6.5/10 à toutes les leçons qui le composent.

Wlingua vous propose automatiquement des révisions régulières. En général, à chaque fois que vous avez terminé une leçon, l’application vous propose aussi un module de révision des leçons précédentes.

En effet, Wlingua prend appui sur une méthode d’apprentissage que l’on appelle la répétition espacée. Cette méthode part du principe que l’on oublie souvent ce que l’on apprend, surtout au début… mais pas totalement, si bien que si l’on « révise » ce que l’on a appris, on va ralentir la vitesse d’oubli.

La méthode de la répétition espacée consiste donc à répéter ce que vous venez d’apprendre, très souvent au départ, puis de moins en moins souvent jusqu’à ce que la notion soit considérée comme acquise.

Ça signifie que lorsque vous apprenez un mot de vocabulaire dans une leçon, vous allez le retrouver dans les leçons suivantes. Au départ, on vous demandera par exemple de le reconnaître parmi plusieurs mots. Ensuite, on vous demandera par exemple comment on dit « la maison » en espagnol et vous devrez retrouver la première lettre du mot, le « C » de « casa ». Enfin, au bout d’un certain nombre de répétitions, on vous demandera d’épeler le mot lettre par lettre.

Chaque mot de vocabulaire apparaît ainsi à plusieurs reprises, en contexte et « hors contexte », et l’on vous demande un degré de connaissance de plus en plus grand à chaque fois (reconnaître le mot parmi plusieurs, savoir par quelle lettre commence le mot, épeler le mot)… si bien que vous finissez par le retenir !

Vous pouvez également revenir sur les leçons précédentes, grammaire et vocabulaire, ou encore refaire des exercices passés car l’application liste tous les cours déjà terminés.

Suivre vos progrès : les niveaux européens de langue

Il existe en Europe un « cadre de référence » pour l’apprentissage des langues étrangères. Il définit des niveaux de compétence linguistique reconnus dans tous les pays d’Europe. C’est ce genre d’information que l’on indique par exemple sur un CV.

C’est un bon moyen d’évaluer vos progrès de manière très concrète si vous apprenez une langue étrangère seul. Ça vous donne des objectifs et des challenges à relever…

Les 6 niveaux de langue reconnus

A1 (découverte) vous permet de comprendre des textes simples, avec des mots concrets liés à votre environnement immédiat, et d’écrire de courts textes. C’est le niveau atteint au terme d’une initiation en langues à l’école primaire.

A2 (intermédiaire) est parfois surnommé le « niveau de survie » car la personne qui maîtrise une langue à ce niveau est capable de saisir l’essentiel d’un texte ou d’une conversation. Autrement dit, elle comprend « dans les grandes lignes » un discours écrit ou oral simple, et peut aussi communiquer dans les grandes lignes… mais ce n’est pas encore suffisant pour tenir une vraie conversation. C’est le niveau que l’on atteint en fin de collège si l’on fait de l’espagnol en LV2… et en fin de lycée si l’on fait de l’espagnol en LV3.

B1 (seuil) marque un palier car on devient plus autonome et plus à l’aise, pour comprendre comme pour s’exprimer, aussi bien sur des sujets concrets que sur des sujets abstraits dès lors qu’ils sont familiers et simples. On peut par exemple se débrouiller pour communiquer avec les autres dans son travail, même si l’aisance n’est pas optimale. C’est le niveau que l’on doit atteindre à la fin du lycée quand on fait de l’espagnol en LV2.

B2 (avancé) vous permet de vous insérer avec aisance dans une conversation, de donner votre avis, de comprendre de plus en plus de choses dans les films, les émissions, les conférences. Vous pouvez exprimer votre point de vue avec des mots plus précis. C’est le niveau que l’on atteint en fin de lycée quand on a fait une langue en LV1.

Il y a ensuite les deux niveaux « ultimes » : le C1, qui vous permet de comprendre les médias, de lire des textes beaucoup plus spécialisés, de vous exprimer dans des contextes très variés en développant un point de vue avec beaucoup de détails… et le C2, celui de la maîtrise totale d’une langue, où vous vous exprimez de manière spontanée, où vous savez utiliser une foule d’expressions, gérer les sous-entendus, comprendre quand on parle vite… et surtout, où vous le faites sans effort et sans réfléchir.

Le niveau B2 est souvent considéré comme un « minimum » dans un cadre professionnel car c’est celui qui vous donne une vraie aisance à l’oral comme à l’écrit. Dans un cadre privé, un niveau B1 permet déjà d’être autonome dans pas mal de circonstances courantes.

Comment évaluer son niveau de langue ?

L’application Wlingua a l’avantage d’être basée sur les niveaux de langue européens… même si elle n’a aucun caractère « officiel ». Autrement dit, quand vous suivez une leçon, vous savez que vous êtes en train de travailler pour l’acquisition du niveau A1, A2, B1 ou B2. Si vous finissez l’application, vous êtes donc censé avoir le même niveau qu’un élève ayant fait de l’espagnol en LV1.

Pour tester ses aptitudes de manière plus officielle, on peut se tourner – en espagnol – vers l’Institut Cervantes, organisme qui dépend du ministère des Affaires Etrangères espagnol et qui fait passer le « DELE » (Diploma de Español como Lengua Extranjera = Diplôme d’espagnol comme langue étrangère).

Ce sont les fameux diplômes A1 à C2. Il y a quatre centres Cervantes en France (Paris, Bordeaux, Lyon, Toulouse) et le DELE est un véritable examen (vous pouvez voir les différentes épreuves ici).

Si vous cherchez plutôt à vous auto-évaluer en amont, vous pouvez retrouver des annales d’examen sur cette page pour chacun des niveaux.

Et vous pouvez faire un test très simple sur cette page. Il faut au moins 8 bonnes réponses sur 10 pour passer au palier supérieur.

Apprendre l’espagnol seul : les difficultés à relever

La première difficulté quand on apprend une langue seul, c’est évidemment de trouver l’énergie de continuer. Contrairement à l’école, il n’y a pas de « contrôle », personne derrière votre dos pour vous obliger à poursuivre la formation. L’envie doit donc vraiment venir de vous.

Pour ma part, c’est très bête mais le fonctionnement de Wlingua, basé sur la répétition et sur une évolution linéaire des leçons, m’aide vraiment à rendre mes progrès « tangibles », visibles et concrets. De temps en temps, je m’offre aussi le luxe de relire les textes des premières leçons, qui me font prendre conscience que je ne suis clairement plus à ce stade !

La seconde difficulté consiste à être régulier. En effet, la mémoire repose beaucoup sur la répétition. Prenez l’exemple des lacets : quand on est petit et qu’on apprend à faire ses lacets, ça demande beaucoup d’énergie. A l’âge adulte, on les fait sans réfléchir… car la répétition a créé des automatismes.

C’est pareil quand on cherche à apprendre l’espagnol pour voyager. Au début, une leçon vous épuise, essayer de lire un court texte de 3 paragraphes vous donne l’impression d’avoir accompli un exploit. Si vous relisez le même texte avec quelques mois de pratique, vous le ferez avec facilité.

La répétition est une clé et il est donc important d’avoir une application qui vous oblige à réviser ce que vous avez appris. C’est indispensable pour retenir le vocabulaire à long terme.

Enfin, le troisième challenge consiste à mes yeux à trouver des motivations « extérieures à l’application ». En effet, une appli vous apprend PLEIN de choses, sur PLEIN de sujets… mais ça reste « hors contexte ». La vraie richesse, c’est d’utiliser vos connaissances fraîchement acquises sur un sujet qui vous passionne vraiment !

Par exemple, fixez-vous pour objectif de regarder votre film préféré en espagnol, de lire votre auteur préféré en espagnol, de pouvoir commander un repas en espagnol lors votre prochain voyage…

Depuis que j’utilise l’appli, j’ai pu tester mes connaissances sur le terrain lors de mes voyages à Séville ou Madrid par exemple. Aujourd’hui, je suis capable de commander à manger et de lire une carte sans traduction au restaurant, de poser des questions simples pour me repérer ou obtenir une information, je comprends dans les grandes lignes ce que l’on me dit si la personne ne parle pas trop vite.

Quel objectif viser quand on décide d’apprendre l’espagnol avec une application ?

Ce que je trouve intéressant dans le fait d’apprendre avec une application, c’est d’acquérir une autonomie suffisante pour voler ensuite de ses propres ailes dans son apprentissage.

Chacun peut commencer avec une envie différente : apprendre l’espagnol pour voyager, pour décrocher des opportunités professionnelles, pour lire son auteur préféré en VO, pour regarder des films espagnols en VO, pour s’expatrier dans un pays hispanophone, pour converser avec des amis ou un.e chéri.e espagnol.e…

Utiliser une application peut vous prendre par la main jusqu’à un stade où vous vous « débrouillez ». Ensuite, pour passer de la « débrouille » à la « maîtrise », vous pourrez vous appuyer sur vos passions.

C’est comme ça que je suis devenue complètement autonome en anglais, alors que j’ai terminé le lycée avec des aptitudes très « basiques ». J’ai progressé par moi-même, en lisant, en regardant des reportages sur des sujets qui m’intéressaient.

Par ailleurs, une app peut aussi pousser à prendre de « vrais cours » avec un vrai prof d’espagnol… ou à participer à des groupes de conversation (dans les grandes villes, il y a parfois des rencontres informelles pour discuter dans une langue étrangère et faire des progrès).

C’est en tout cas une expérience enrichissante, surtout quand on choisit de son plein gré un apprentissage ! Bien sûr, il existe d’autres méthodes : le petit guide papier « à l’ancienne », les vidéos en ligne sur YouTube, etc. A vous de tester ce qui vous convient le mieux.