Une journée à Lille : à la (re)découverte d’une ville que j’ai boudée

Entre Lille et moi, on peut dire que c’est une histoire compliquée ! Il y a une dizaine d’années, j’ai pris la décision de déménager dans le nord de la France pour suivre un Master qui me plaisait… et pour me rapprocher de l’Angleterre où j’allais déjà régulièrement. Mais une fois sur place, impossible de m’habituer à la ville.

Pourtant, j’ai déménagé une vingtaine de fois donc il n’y avait aucune raison pour que ce changement soit différent des autres… mais rien à faire, Lille et moi, on est restés au stade des présentations et j’ai fini par quitter le Nord pour la région parisienne.

Pas question pour autant de m’arrêter sur cette première impression. J’ai décidé de revenir passer une journée à Lille dix ans plus tard pour redécouvrir la ville avec un regard de touriste, arpenter les rues du Vieux Lille et essayer de trouver, devant l’objectif de mon appareil photo, des paysages et des scènes susceptibles de me faire aimer Lille.

Lille-Paris en une journée

Lille est très facile d’accès – et encore plus depuis Paris où j’habite, ce qui permet d’aller y passer la journée pour visiter la ville.

Il suffit d’une heure de train pour rejoindre Lille depuis la capitale, avec un train toutes les demi-heures le matin. On peut aussi faire l’aller-retour en bus à tout petit prix (moins de 10€, comptez 3 heures de route dans chaque sens).

Si vous n’avez pas beaucoup de temps, vous pouvez réserver cette visite guidée du Vieux Lille à petit prix, pour découvrir les jolies ruelles pavées et les principaux monuments.

Même si la rumeur affirmant qu’il pleut tout le temps dans le Nord est tenace, il faut croire que ce jour-là, Lille avait fait des efforts pour la démentir ! Le ciel affichait un bleu insolent, de quoi mettre en valeur la jolie architecture de la Chambre de Commerce et d’Industrie. Son beffroi peut jouer Le P’tit Quinquin, un titre emblématique de la culture ch’ti.

L’architecture de Lille est un vrai mélange d’époques et parmi les bâtiments anciens les mieux conservés se trouvent deux endroits emblématiques construits au 17e siècle : la Citadelle – créée par Vauban – et la Vieille Bourse.

Je n’ai pas pu visiter la Citadelle car pour des raisons de sécurité, elle n’est accessible que via des visites guidées, le dimanche, avec inscription préalable obligatoire au plus tard 7 jours avant la visite. Les abords de la Citadelle sont très boisés, avec « Le Bois de Boulogne » (oui oui, comme celui de Paris !), le zoo de Lille, plein d’aménagements pour les enfants et le canal de la Deûle. Par beau temps, c’est littéralement bondé !

On peut louer un bateau sans permis pour faire une balade sur l’eau et visiblement, la conduite n’a rien d’une évidence si j’en crois le groupe écroulé de rire dont le bateau tournait en rond sans parvenir à prendre la bonne direction ^^

À défaut d’une visite de la Citadelle, je suis allée découvrir la Vieille Bourse, classée aux monuments historiques. Le bâtiment est en fait un assemblage de 24 maisons autour d’une cour intérieure carrée avec de jolies galeries.

C’est une architecture flamande typique, reconnaissable à tous ses ornements (des grappes de fruits charnues, des cornes d’abondance) et à son assemblage de matériaux qui donnent de la couleur à l’ensemble.

À l’intérieur de la cour s’installent notamment des bouquinistes.

Il y a sur les murs de la cour intérieure des tableaux qui rendent hommage à de grands savants et inventeurs.

Et au sommet de la Vieille Bourse de Lille, on trouve un campanile surmonté d’une statue de Mercure, le Dieu du commerce dans la mythologie romaine.

La Grand’Place de Lille, au coeur de la ville

La Vieille Bourse donne notamment sur la Grand’Place de Lille, un point de passage incontournable dans la ville ! Au milieu, on trouve la colonne de la Déesse (12 mètres de colonne, 3.5 mètres de déesse !) qui était en pleine rénovation lors de ma visite.

Ce type de place est là aussi typique des villes flamandes, ça m’a fait penser à la place du Vridajmarkt à Gand en Belgique, une place de marché devenue un lieu de vie à part entière avec des événements (marché aux fleurs, marché de Noël, la Grande Braderie, des concerts, etc).

La Grand’Place de Lille met les femmes à l’honneur et en plus de la Déesse, ce sont trois sculptures de femmes qui trônent au sommet de l’immeuble du journal La Voix du Nord : elles représentent les trois provinces de la région (Artois, Flandre et Hainaut).

Dans les rues du Vieux Lille

De là, on peut aller se perdre à pied dans les rues du Vieux Lille, qui est probablement l’un des quartiers les plus charmants de la ville. C’est une succession de petites rues pavées, certaines étant résidentielles et d’autres étant très commerçantes.

Il y a par exemple la Rue de la Monnaie, l’une des plus vieilles rues de la ville.

Vous tomberez à un moment donné sur une très vieille façade de 1649, tout ce qui reste du moulin St-Pierre détruit par un incendie…

Il y a dans la Rue de la Monnaie plein de maisons classées aux monuments historiques donc n’hésitez pas à lever la tête pour observer les façades, comme ici au n°14 de la rue :

Dans le Vieux Lille, on tombe aussi sur des bâtiments insolites… comme la jolie façade de la Librairie Dialogues Théâtre au 34, rue de la Clef.

Ou encore cette façade mystérieuse et étonnante dans la rue Thiers, qui tranche un peu avec l’architecture locale et qui abrite en fait un temple maçonnique. Surprenant ! Il a été construit par Albert Baert, le même architecte que celui qui a créé La Piscine de Roubaix (reconvertie en musée, avec des œuvres disposées autour du bassin).

Soudain, au détour d’une rue, on tombe sur de jolis petits morceaux d’architecture…

Ou sur le refuge de l’Abbaye de Loos. L’abbaye en question se trouve à l’écart de Lille mais quand il y avait des troubles dans la région autrefois, les moines venaient se réfugier dans cette maison de ville située à l’abri de l’enceinte de Lille.

Et puis, il y a ces moments suspendus ou soudain, une scène capte votre regard… j’étais en train de photographier une rue quand soudain, une maman revenant des courses est passée devant mon objectif avec sa petite fille et son caddie. La robe jaune, les baguettes dépassant du caddie, les couleurs au milieu de cette vieille rue pleine de charme, un vrai tableau ! Moi qui n’ose jamais photographier les gens dans la rue, même de dos, je les ai trouvées si belles que j’ai appuyé sur le déclencheur.

Pendant cette journée à Lille, je n’ai pas pu résister à l’appel des hauteurs et comme j’aime découvrir les villes depuis les airs, je suis montée au sommet du beffroi de Lille.

Pauses gourmandes

Si vous venez passer la journée à Lille, vous pouvez aller manger les yeux fermés au restaurant N’Autre Monde rue du Curé Saint-Etienne, chez Les Ptiots rue de Gand ou au Café du Bois rue de la Baignerie.

Pour le dessert (ou le goûter), direction Méert rue Esquermoise. C’est une adresse de légende, avec une vitrine qui vous fera saliver si vous aimez la pâtisserie ! C’est l’une des plus anciennes pâtisseries au monde (1761, presque aussi vieille que la pâtisserie Stohrer à Paris). La spécialité de la maison, c’est la gaufre lilloise, une gaufre plate fourrée au sucre, au beurre et à la vanille de Madagascar. Et si ça ne vous inspire pas… vous avez l’embarras du choix !

S’il fait beau, allez manger une glace chez Gelato & Coffee, l’artisan-glacier de la rue Basse. Il faisait tellement chaud le jour de ma visite à Lille que ma glace n’a même pas eu le temps de poser pour une photo ;)

Déjà, la fin de la journée approchait et, avec elle, l’heure de reprendre le train. Je dois vous avouer que malgré toutes ces belles découvertes, je ne suis pas tombée amoureuse de Lille comme j’aurais aimé le faire… Parfois, sans pouvoir l’expliquer, « on n’a pas le feeling » avec un lieu et ça fait aussi partie du voyage. Ça n’empêche pas d’autres personnes de l’apprécier et c’est aussi une belle aventure, en soi, de prendre le temps malgré tout d’en explorer les beaux côtés.

Si vous allez aussi visiter Lille le temps d’un week-end ou d’une journée, sachez qu’il est tout à fait possible de se déplacer entièrement à pied si vous explorez le Vieux Lille. Sinon, il y a un métro que j’utilisais tous les jours quand j’habitais là-bas et qui fonctionne vraiment bien. Il est entièrement automatique et il a récemment été classé meilleur métro automatique du monde, à égalité avec le DLR de Londres. Vous pouvez retrouver les tarifs des billets ici.

On peut passer une journée à Lille pour faire du tourisme mais si vous voulez rester un peu plus longtemps, je vous conseille quelques bonnes adresses pour vous loger :

• L’hôtel L’Arbre Voyageur – A quelques minutes à pied des gares, il se situe dans le Vieux Lille et est donc parfait pour tout faire à pied.
• L’Hermitage Gantois – Un superbe hôtel avec spa, à 5 minutes à pied de la Grand’Place de Lille.
• Le Mama Shelter de Lille – Une déco moderne et cosy à la fois, à quelques minutes à pied des principales attractions du Vieux Lille.

Vous avez des questions pour aller passer à votre tour une journée à Lille ? N’hésitez pas à les poser dans les commentaires ! Et si vous avez déjà visité des endroits où « vous n’avez pas eu le feeling » alors que vous vous attendiez à apprécier, racontez-moi !