Au coeur de la magnifique région d'Andalousie en Espagne se cache un véritable joyau architectural aussi magique que surprenant : la mosquée-cathédrale de Cordoue. S'il peut paraître inhabituel de lire "mosquée" et "cathédrale" dans une même phrase, c'est pourtant bien ce que vous allez découvrir sur place. Un édifice qui, au fil des siècles, a emprunté son architecture à deux spiritualités et deux influences, conservant cet assemblage unique jusqu'à notre époque.
Comment visiter la mosquée-cathédrale ? Dans cet article, je partage avec vous plein d'informations pratiques sur l'accès, les horaires d'ouverture, les billets et visites guidées. Je vous raconte également dans les grandes lignes l'histoire de ce monument et que voir à l'intérieur afin que vous puissiez profiter au maximum de l'expérience ! Elle fait partie des activités que je vous recommande le plus à Cordoue !
Comment visiter la mosquée-cathédrale de Cordoue ?
Quelle durée prévoir pour visiter la mosquée-cathédrale ?
1h30 est à mon avis un minimum pour visiter uniquement l'intérieur de la Mezquita-Catedral elle-même, prévoyez un peu plus si vous aimez prendre beaucoup de photos car on se laisse vite absorber par les détails de l'architecture, sans compter que l'édifice est relativement grand !
Si vous visitez aussi l'ancien minaret de la mosquée (la tour-clocher), il faudra ajouter un peu plus de 30 minutes (créneau de visite + le temps de se présenter à l'accueil un peu avant).
Accès au monument
Le monument se situe au n°1, Calle Cardenal Herrero, au coeur du centre historique et plus spécifiquement du quartier de La Judería (ancien quartier juif de Cordoue). Il n'est pas difficile à trouver car il est proche des rives du Guadalquivir et du pont romain, emblème de Cordoue.
Si vous souhaitez y aller directement depuis la gare de Cordoue, comptez environ 20 minutes à pied.
Si vous avez du mal à marcher, les bus 3 et 12 Aucorsa s'arrêtent à proximité, station Puerta del Puente.
Prix des tickets pour accéder à la mosquée
Le prix des billets sur place dépend de votre situation :
- Pour le grand public, il existe des billets plein tarif autour de 13€ ;
- Les retraités et étudiants de 15 à 26 ans bénéficient de 23% de réduction ;
- Les jeunes de 10 à 14 ans, les personnes handicapées à moins de 64% et adultes faisant partie d'une famille nombreuses bénéficient de 46% de réduction sur le prix des billets plein tarif ;
- Les jeunes de 10 à 14 ans faisant partie d'une famille nombreuse ont 62% de réduction sur le plein tarif.
Enfin, il est possible de profiter d'une entrée gratuite dans la mosquée-cathédrale quand on est natif ou résident du diocèse de Cordoue, handicapé à plus de 64% (un accompagnant autorisé). Les enfants de moins de 10 ans bénéficient aussi d'une entrée gratuite.
En général, la visite libre est aussi possible du lundi au samedi de 8h30 à 9h30. A cet horaire, les visites de groupe sont interdites et vous pouvez donc profiter de l'édifice de manière gratuite. En revanche, on ne peut rester qu'un temps limité à l'intérieur donc cela conviendra uniquement à ceux qui peuvent se contenter d'une visite express !
L'accès pour les personnes handicapées s'effectue par la Calle de Torrijos, le plan ci-dessous vous montre aussi l'emplacement des toilettes adaptées ("aseos adaptados").
En complément des billets pour la mosquée elle-même, vous pouvez acheter un billet pour la tour-clocher (3€ à l'heure où j'écris), vendu séparément.
Achat de billets et visite guidée de la Mezquita-Catedral
Pour visiter l'édifice, je vous conseille d'acheter à l'avance un billet incluant une visite guidée de 1h15 en français pour comprendre l'essentiel de ce qu'il y a à voir dans le monument, vous pouvez bien sûr prolonger la visite sans le guide en restant à l'intérieur ensuite.
Vous pouvez également opter pour une visite guidée plus complète de 4h du centre historique de Cordoue. Ces circuits à pied sont proposés par une agence locale très sérieuse, Cordoba a Pie, avec guide en français. Vous visiterez aussi bien le quartier juif que la mosquée-cathédrale et l'Alcazar.
Enfin, si vous passez votre séjour à Séville mais que vous souhaitez aussi découvrir Cordoue, vous pouvez faire confiance à l'agence locale Naturanda Turismo Ambiental qui propose une journée de découverte de Cordoue et Carmona avec guide, l'expérience incluant une visite de la mosquée-cathédrale.
J'ai plutôt tendance à vous conseiller de passer par la réservation de visites guidées pour la Mezquita-Catedral comme pour l'Alcazar de Cordoue, car ce sont des monuments difficiles à appréhender sans cette mise en contexte. L'expérience n'en sera que plus riche et vous éviterez de passer à côté de ces attractions populaires en Andalousie !
Horaires d'ouverture du monument
En général, l'édifice lui-même est ouvert de 10h à 18h entre novembre et février, de 10h à 19h entre mars et octobre, et ce du lundi au samedi. Le dimanche et lors des fêtes religieuses, les horaires sont plus restreints.
La tour-clocher propose des créneaux toutes les demi-heures entre 9h30 et 18h30 (17h30 le dimanche) En juillet-août, les visites s'arrêtent bien plus tôt, autour de 14h30.
Mais attention, l'édifice a la particularité d'avoir des horaires de visite qui peuvent varier chaque jour ou chaque semaine à certaines saisons, je vous recommande donc vivement de consulter le site officiel pour retrouver les horaires d'ouverture exacts, jour par jour.
Bon à savoir avant la visite
La Mezquita-Catedral reste un lieu de culte en activité, avec des célébrations catholiques qui se tiennent régulièrement à l'intérieur. Il peut donc y avoir des fermetures ponctuelles mais surtout, vous devrez respecter les conditions de visite de tout lieu de culte, notamment catholique : vêtements adaptés (pas de mini-jupe, mini-short, prévoyez quelque chose pour vous couvrir les épaules si vous êtes en débardeur), tête découverte (pas de chapeau, casquette, etc), respect du silence et du calme (donc ne pas laisser les enfants courir partout).
Il est aussi interdit de photographier ou filmer les célébrations, d'utiliser un trépied ou une perche à selfie et de manger ou boire.
Ces petits conseils pratiques étant donnés, passons à la visite elle-même !
L'histoire de la Mezquita-Catedral en quelques mots
L'édifice possède une histoire longue et complexe, son architecture a été façonnée par tous les changements culturels, religieux et politiques qui se sont produits dans la région au cours des siècles. C'est ce qui produit aujourd'hui ce mélange si unique entre influences musulmanes et catholiques.
Construction et agrandissements de la mosquée
La construction de la mosquée a commencé au 8e siècle, pendant la domination islamique de la péninsule ibérique, et s'est poursuivie pendant plusieurs siècles sous différents souverains et dynasties.
Le bâtiment était à l'origine une petite mosquée construite par le général musulman Abd al-Rahman Ier sur le site d'une église wisigothique : c'est par cette partie, la plus ancienne, que l'on commence en général la visite. A l'extérieur de l'édifice, la Puerta de San Esteban est un héritage de cette période initiale, elle date de l'an 855. Ce n'était pas la seule entrée, bien sûr, la mosquée en comptait 4... mais c'était sans doute celle utilisée par les personnages importants de la ville.
La mosquée a été agrandie et rénovée par les souverains suivants, notamment Abd al-Rahman II et son fils (au 9e siècle), Abd al-Rahman III (au 10e siècle) à qui l'on doit le premier agrandissement de la cour de la mosquée et la construction de son premier minaret, et son fils Al-Hakam II (10e siècle également) qui a à nouveau agrandi l'édifice en ajoutant de magnifiques dômes et un nouveau mihrab (que l'on voit encore aujourd'hui).
Si vous n'êtes pas à l'aise avec l'architecture des mosquées, le mihrab est une niche qui indique aux fidèles l'emplacement de la qibla, c'est-à-dire la direction de la Mecque vers laquelle ils doivent se tourner pour la prière.
Les agrandissements auraient pu s'arrêter là mais à la toute fin du 10e siècle, Al-Mansur (Almanzor) a décidé de poursuivre les agrandissements. La mosquée ne pouvait plus s'étendre dans la continuité des ajouts précédents car on se rapprochait du fleuve Guadalquivir... alors Almanzor l'a étendue latéralement, créant une extension à la fois intérieure et extérieure qui a presque doublé la surface de l'édifice.
Voici une carte qui représente tous ces ajouts successifs à la période où Cordoue était sous influence musulmane :
Les apports des Chrétiens à l'édifice
En 1236, Cordoue a été conquise par le roi Ferdinand III de Castille, et la mosquée a été transformée en cathédrale chrétienne. Les nouveaux souverains ont commandé plusieurs ajouts et modifications à la structure, notamment la construction d'une nouvelle nef et l'installation d'un chœur.
La cathédrale a également subi d'importantes rénovations pendant la période baroque, notamment l'ajout de chapelles et le remplacement du minaret d'origine par un clocher.
Néanmoins, globalement, l'architecture d'origine est restée très préservée ce qui permet aujourd'hui de vivre l'étonnante expérience de découvrir une cathédrale et une chapelle au beau milieu d'une mosquée... ou un clocher dans un minaret !
Sur la carte ci-dessous, on voit l'emplacement de la première chapelle majeure de l'ère chrétienne, la "Capilla Mayor" et de la chapelle de Villaviciosa, où avait été installé en 1236 le tout premier autel de la cathédrale chrétienne.
La mosquée-cathédrale aujourd'hui
Ces dernières années, la propriété de la mosquée-cathédrale a fait l'objet de controverses, certains groupes demandant que l'édifice soit rendu à la communauté musulmane. Cependant, le gouvernement espagnol a estimé que le bâtiment était un site du patrimoine culturel qui appartient à tous les Espagnols, quelle que soit leur appartenance religieuse.
Aujourd'hui, la mosquée-cathédrale de Cordoue continue d'être l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Espagne, attirant chaque année des millions de visiteurs qui viennent s'émerveiller devant son architecture étonnante et découvrir son histoire fascinante. Elle constitue également un symbole important de la diversité culturelle et religieuse qui a façonné l'Espagne au fil des siècles et reste un témoignage de l'héritage durable de l'art et de l'architecture islamiques et chrétiens en Europe.
Que voir lors de la visite de la mosquée-cathédrale ?
La visite commence par un joli patio ombragé, à l'extérieur de la mosquée, qui abrite la tour-clocher. On entre ensuite dans l'édifice religieux lui-même. Si vous voulez aller à l'essentiel, vous pouvez télécharger directement le plan en français sur le site officiel.
La cour des orangers (Patio de los Naranjos)
Créer des patios plantés d'agrumes devant les mosquées était très courant à l'époque où celle de Cordoue a vu le jour. A l'époque, le sol était simplement fait de terre et irrigué par des citernes qui collectaient l'eau de pluie. Ces patios permettaient à la fois d'apporter de l'ombre et d'accueillir des fontaines ou des bassins pour que les fidèles musulmans fassent leurs ablutions avant de se rendre à la prière.
On pouvait aussi déposer ses chaussures (car on se déchausse avant d'entrer dans une mosquée). A sa grande époque, la mosquée pouvait accueillir, dit-on, jusqu'à 40000 fidèles.
Ce sont les Chrétiens qui ont pensé l'endroit comme un jardin, planté d'orangers, de cyprès et de palmiers.
La tour-clocher (ancien minaret)
Dans cette cour, on trouve une tour qui a été à la fois un minaret et un clocher. Avec ses 54 mètres de hauteur, c'est le point culminant de Cordoue. La tour-clocher actuelle est issue d'une rénovation majeure car en 1589, un tremblement de terre a détruit en grande partie l'ancienne construction.
Si vous l'observez avec attention, au niveau de l'étage du premier corps de cloches, vous pourrez apercevoir quelques traces de l'ancien minaret dont la couleur tirait sur le rouge.
La visite de la tour-clocher est possible à partir de 7 ans. Elle s'ouvre par groupe de 20 personnes, avec un créneau de 30 minutes seulement. Vous devez être en bonne condition physique pour monter car cet ancien minaret fait la hauteur d'un bâtiment de 12 étages.
Il y a un premier palier à 15 mètres de hauteur, au niveau de la coupole baroque, un second à 35 mètres de hauteur (premier corps de cloches) et un dernier à 45 mètres (deuxième corps de cloches). Vous n'aurez que quelques minutes pour prendre des photos au sommet avant de devoir redescendre.
La mosquée primitive et les vestiges de la basilique de Saint-Vincent
Comme je le mentionnais, la première partie de la mosquée a été construite à l'emplacement d'une ancienne basilique wisigothe. Il se trouve que des fouilles archéologiques ont permis de retrouver les vestiges de cette basilique Saint-Vincent dans les sous-sols du monument, notamment de très belles mosaïques que l'on peut contempler sous le sol vitré.
La mosquée primitive, quant à elle, comporte onze nefs perpendiculaires au mur de la Qibla, avec des arcs superposés du plus bel effet.
A l'endroit où l'on passe dans le premier agrandissement de la mosquée, on constate au niveau du sol une légère dénivellation, marquée aussi par un sol à motifs qui vous permet, en tant que visiteur, de repérer aisément les différentes parties du bâtiment.
Le premier agrandissement
Le premier agrandissement ajoute 9 nefs supplémentaires à l'ensemble. Il préserve les arcs superposés mais retire la base des colonnes. Il faut savoir qu'à l'époque, pour toutes ces parties de l'édifice, on utilisait énormément de matériaux de récupération, ce qui explique que toutes les colonnes n'aient pas rigoureusement la même couleur.
L'agrandissement d'Al-Hakam II
C'est cet homme qui, au 10e siècle, a étendu la mosquée "le plus loin possible" vers le fleuve Guadalquivir, construisant le mihrab que l'on voit encore aujourd'hui. Ici, le mihrab est plus qu'une simple niche, c'est une vraie petite pièce avec de riches ornements, des arcs aveugles, une sourate du Coran, de la décoration d'ataurique (arabesques de feuillage).
C'est la partie que j'ai trouvée la plus belle du monument, avec un magnifique dôme marquant la maqsura (une zone privée où le souverain pouvait venir faire sa prière).
L'agrandissement d'Almanzor (Al-Mansur)
C'est lui qui a presque doublé la surface de la mosquée mais si vous voulez mon avis, c'est la partie que j'ai trouvé la moins intéressante. En effet, là où la partie la plus ancienne utilisait de beaux matériaux, ici c'est bien plus rudimentaire, les "briques" qui forment les arches de la mosquée ne sont même pas de vraies briques mais de la peinture.
Ceci dit, ça reste intéressant par contraste avec l'autre moitié mais c'est un peu comme si l'on comparait une construction réalisée par de bons ouvriers à une construction bâclée par des bricoleurs du dimanche.
Bon, je suis un peu vilaine car ce n'est pas si moche que ça ;) Mais disons qu'on voit la différence. On distingue aussi, dans cette partie, la trace des anciennes portes extérieures de la mosquée.
Parlons à présent des ajouts chrétiens à l'édifice.
La chapelle royale
La chapelle royale ne se visite pas. Elle était vouée au départ à abriter les tombes des rois de Castille et Leon Ferdinand IV et Alphonse XI, on peut simplement en entrevoir quelques fragments...
La Chapelle de Villaviciosa
C'est elle qui a accueilli le tout premier autel de l'édifice quand il a été repris par les Catholiques. Elle se distingue par son très beau plafond à caissons et sa nef gothique du 15e siècle.
Les autres chapelles
Vous trouverez sur place une multitude d'autres chapelles : certaines, sur les côtés, sont plutôt petites. Elles ont souvent été bâties à l'initiative de notables qui, à l'époque, voulaient reposer dans le monument lui-même à leur mort et finançaient donc ces somptueux "espaces privés".
Citons aussi la chapelle du Tabernacle et ses peintures murales, ou encore la chapelle de la Conception avec son superbe plafond peint.
La grande chapelle (Capilla Mayor)
Que dire, à part que l'on reste admiratif devant tous les détails de cet espace, qui émerge soudain au milieu des colonnes de la mosquée. Une nef et un transept de style Renaissance, construits au 16e siècle, des voûtes gothiques d'un côté...
Je vous laisse admirer la beauté de l'endroit sur les photos pour clôturer cette visite !
Notez pour finir qu'il y a aussi toute une partie musée à l'intérieur de l'édifice, où sont exposés divers objets en lien avec son histoire.
De mon propre avis, la Mezquita-Catedral est vraiment LE lieu d'intérêt à ne pas manquer si vous allez passer la journée ou le week-end à Cordoue. C'est sans aucun doute le plus beau et le plus riche, en particularité la partie "mosquée" (peut-être aussi parce que dans la culture française, nous sommes bien plus familiers avec l'architecture des édifices chrétiens).
Elle compte parmi les plus beaux monuments d'Andalousie. Avec l'Alhambra de Grenade et la Sagrada Familia de Barcelone, elle fait aussi partie des monuments les plus visités d'Espagne.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la ville, je vous conseille la lecture de mon article pour préparer un voyage à Cordoue, vous y trouverez plein de conseils sur les lieux à ne pas rater, les bonnes adresses (restaurants, hôtels) et les transports pour aller sur place et s'y promener.
La mosquée-cathédrale en 5 questions express !
Où se trouve la mosquée de Cordoue ?
Elle se situe dans le centre historique, quartier de la Juderia, au bord du fleuve Guadalquivir et près du pont romain de Cordoue, en Andalousie.
Quelle est la durée de visite de la mosquée de Cordoue ?
Comptez 1h30 à 2h00 pour l'édifice lui-même, 30 minutes de plus si vous voulez monter au sommet de la tour-clocher.
Qui a construit la mosquée cathédrale de Cordoue ?
De très nombreux architectes et donneurs d'ordre sont intervenus mais les principaux bâtisseurs ont été Abd al-Rahman Ier, Abd al-Rahman II, Abd al-Rahman III, Al-Hakam II et Al-Mansur.
Pourquoi la mosquée de Cordoue a été construite ?
A l'époque où Cordoue était un très grand pôle d'influence dans une péninsule ibérique sous influence musulmane, le monument a permis d'accueillir les nombreux fidèles (jusqu'à 40000 à l'apogée de la mosquée).
Quand la mosquée de Cordoue a-t-elle été construite ?
Les principaux travaux ont été réalisés aux 9e et 10e siècles pour la partie mosquée. Les ajouts chrétiens ont été effectués entre le 13e et le 18e siècle.
