Se baigner dans la Mer Morte en Israël : plages, conseils et sécurité

Point sécurité - à vérifier avant tout voyage en 2026 : compte tenu du conflit en cours au Moyen-Orient, les déplacements vers Israël et en Israël, ainsi que la situation sécuritaire sur place et dans les territoires palestiniens, restent complexes. Consultez les conseils aux voyageurs France Diplomatie avant tout voyage et vérifiez les conditions d'accès aux sites (Mer Morte, Massada, etc.), qui peuvent évoluer sans préavis.

Vous vous demandez concrètement comment se baigner dans la Mer Morte en Israël, où aller, combien de temps prévoir et comment le faire en toute sécurité ? Cette mer ultra salée, partagée entre Israël, les territoires palestiniens et la Jordanie, offre une expérience très particulière : on ne nage pas vraiment, on flotte.

Lors de mon voyage, j'ai eu un vrai coup de cœur pour ce moment suspendu où l'on se laisse porter par l'eau, entouré de paysages désertiques.

Dans ce guide, je vous explique comment choisir la bonne plage (sans vous approcher des zones dangereuses), comment rejoindre la Mer Morte depuis Jérusalem ou Tel Aviv, quels hôtels privilégier, et surtout tous les conseils pratiques pour profiter des bienfaits de la Mer Morte sans vous faire mal ni vous mettre en danger. Vous aurez ainsi toutes les clés pour organiser une journée ou un séjour complet dans cette région unique au monde.

Pourquoi appelle-t-on la mer Morte comme ça ?

La Mer Morte doit son nom à sa salinité extrême, qui empêche toute vie végétale ou animale complexe de s'y développer.

Il faut avouer que ce nom ne donne pas forcément envie de mettre les pieds dans l'eau. Pourtant, comprendre pourquoi la mer Morte s'appelle la mer Morte aide à mieux saisir ce qui vous attend sur place. Sa concentration en sel varie entre 31 et 34%, soit presque 10 fois plus qu'un océan classique. Cette densité exceptionnelle vient de l'évaporation intense et du fait qu'aucun exutoire ne permet à l'eau de s'écouler ailleurs.

La conséquence directe de cette forte concentration en sel, c'est qu'aucune plante ni aucun poisson ne survit dans cette eau. Seules de très rares bactéries tolérantes au sel parviennent à s'adapter. C'est cette absence de vie visible qui lui a valu le nom de "Mer Morte".

Pour autant, peut-on se baigner dans la Mer Morte ? La réponse est oui, à condition de respecter quelques règles simples. La salinité empêche le corps de couler, vous flottez donc sans effort à la surface, ce qui donne vraiment l'impression d'être posé sur l'eau. C'est une expérience très particulière à vivre au moins une fois dans sa vie si vous voyagez en Israël ou en Jordanie.

La Mer Morte se situe dans la vallée du Jourdain, le point émergé le plus bas de la planète, partagée entre Israël, les territoires palestiniens et la Jordanie. On peut y accéder de plusieurs côtés ; dans cet article, je me concentre sur le versant israélien, celui que j'ai moi-même exploré en détail.

Où se baigner dans la Mer Morte en Israël ?

Pour vous baigner dans la Mer Morte en toute sécurité, il est essentiel de choisir une plage aménagée, surveillée et régulièrement contrôlée pour éviter les zones à risques.

Pourquoi certaines zones de la Mer Morte sont dangereuses

La Mer Morte est à la fois un milieu fragile et un environnement où certains secteurs du rivage sont instables et dangereux, notamment à cause des dolines.

Depuis plusieurs décennies, elle perd chaque année environ 1 m à 1,50 m de niveau d'eau et s'assèche progressivement. En un peu plus de 50 ans, la Mer Morte a perdu près de 30% de sa surface et environ 28% de sa profondeur. Visuellement, on voit très bien les anciennes lignes de rivage, bien plus haut que l'eau actuelle.

Cette évolution est largement liée à la surexploitation de l'eau du Jourdain, détournée pour l'agriculture, l'industrie et la consommation domestique. À cela s'ajoutent les exploitations de minéraux et l'évaporation naturelle très importante dans cette région aride.

Des projets de canaux ont été imaginés pour tenter de stabiliser la situation, notamment un canal mer Rouge - mer Morte, finalement abandonné en 2021, et un autre projet entre la mer Méditerranée et la Mer Morte encore étudié. Dans les faits, ce sont surtout les réductions d'usages et la gestion de l'eau douce qui seront décisives.

L'assèchement accéléré entraîne l'apparition de dolines (sinkholes), de véritables trous d'effondrement. Quand l'eau salée se retire, les pluies et les infiltrations d'eau douce atteignent plus facilement les couches salines du sous-sol. L'eau douce dissout progressivement ces couches, creusant des cavités invisibles depuis la surface, jusqu'au jour où tout s'effondre brutalement. C'est ce que montrent très bien certaines vues aériennes de la région.

On recense aujourd'hui des centaines de dolines sur les rives de la Mer Morte, ce qui a conduit à éloigner la route principale du rivage et à fermer plusieurs plages autrefois accessibles. Sur le terrain, des panneaux rappellent le danger. Si vous venez en voiture, la tentation peut être grande de s'arrêter en bord de route pour descendre "au plus près de l'eau" dans une zone déserte, mais c'est exactement ce qu'il faut éviter.

À ces risques géologiques s'ajoutent d'autres dangers bien concrets, comme certaines zones encore minées à proximité de la frontière ou de sites militaires.

Pour votre sécurité, le plus raisonnable est donc de vous limiter strictement aux zones officielles de baignade : plages publiques aménagées, plages privées d'hôtels, spas ou centres thermaux, qui sont surveillés, stabilisés et régulièrement contrôlés.

Les principaux spots pour se baigner dans la Mer Morte en Israël

Les meilleurs endroits pour se baigner du côté israélien sont concentrés autour de Kalia au nord et surtout d'Ein Bokek plus au sud, où vous trouverez des plages simples d'accès et bien équipées.

Du nord au sud, voici les plages et sites les plus connus pour une baignade dans la Mer Morte en Israël :

• Kalia Beach - Plage aménagée très prisée des excursions à la journée. Vous y trouverez des vestiaires, des douches d'eau douce, un restaurant, des bars de plage, des boutiques (notamment de cosmétiques à base de sel de la Mer Morte) et parfois des espaces de soin pour réserver un massage. Le rivage est constitué de boue, ce qui n'est pas le plus photogénique mais parfait si vous avez envie de vous enduire de boue noire de la Mer Morte. Vous pouvez consulter les prix et horaires d'ouverture directement sur le site de Kalia Beach.
• Neve Midbar Beach - Plage privée située juste à côté de Kalia. Elle est en principe moins chère, mais lors de mon passage elle était assez mal entretenue, avec pas mal de déchets. Sauf nette amélioration récente, je vous recommande plutôt de choisir Kalia Beach, plus agréable pour profiter sereinement du moment.
• Ein Gedi - La zone d'Ein Gedi combine oasis, petit parc national avec des cascades et des ruines antiques, et accès à la Mer Morte. L'ancienne plage publique d'Ein Gedi a été fermée pour cause de dolines, mais vous pouvez vous tourner vers le Ein Gedi Spa, un établissement payant avec piscine et accès à la Mer Morte. Le spa est désormais à environ 1 km du rivage à cause de l'assèchement de la Mer Morte et des navettes amènent les baigneurs jusqu'à l'eau, ce qui rend l'expérience moins directe que dans d'autres zones.
• Ein Bokek Beach - Plage publique et gratuite située dans la grande zone hôtelière d'Ein Bokek, au sud de la côte israélienne de la Mer Morte. Elle est surveillée, aménagée, dotée de douches d'eau douce, de toilettes, de casiers et de zones d'ombre. Le rivage est ici minéral, sans boue, avec ce mélange très photogénique de sel, de digues et de structures en béton clair. Un parking est situé à proximité pour ceux qui viennent en voiture.
• Segregated Beach (Ein Bokek) - Plage publique gratuite avec séparation hommes/femmes, très appréciée des familles pratiquantes. Elle se trouve elle aussi près d'Ein Bokek, un peu plus au sud, et offre douches d'eau douce, surveillance de baignade et quelques points de vente pour boire un verre. Là encore, pas de boue, mais un environnement très encadré où l'on se sent en sécurité.
• Zohar Hot Springs Beach - Plage publique située au nord de Neve Zohar, encore un peu plus au sud qu'Ein Bokek. Elle est aménagée, avec douches, toilettes et maîtres-nageurs, et permet de profiter d'une ambiance plus tranquille que les grandes plages centrales, tout en restant sur une zone contrôlée.

Au fil des ans, plusieurs plages autrefois populaires ont malheureusement fermé pour des raisons de sécurité, comme la Mineral Beach, trop exposée aux dolines. Les panneaux "sinkholes" sont fréquents dans ces secteurs.

Certains hôtels possèdent aussi leur propre accès à la Mer Morte réservé à leurs clients, avec un rivage entretenu, des douches et parfois une zone de boue aménagée.

Comment aller à la Mer Morte depuis Jérusalem ou Tel Aviv ?

Pour aller à la Mer Morte depuis Jérusalem ou Tel Aviv, vous pouvez soit prendre le bus, soit louer une voiture, soit réserver une excursion organisée qui gère les trajets et la logistique.

Aller à la Mer Morte en bus (depuis Jérusalem et Tel Aviv)

Le bus est la solution la moins chère pour visiter la Mer Morte depuis Jérusalem, avec des lignes régulières qui longent toute la rive ouest.

Pour aller à la Mer Morte en bus, la ligne de référence reste le bus 486 de la compagnie Egged. Il part de la gare routière centrale de Jérusalem et dessert plusieurs arrêts importants le long de la Mer Morte : Kalia Beach, Ein Gedi, Massada, Ein Bokek, Neve Zohar. Les horaires sont mis à jour régulièrement sur le site d'Egged, où vous pouvez aussi simuler vos trajets.

Comptez environ 1h30 entre Jérusalem et Ein Gedi, et environ 2h jusqu'à Ein Bokek, hors trafic exceptionnel. Le bus 487 offre certaines alternatives mais avec un trajet en général plus long et plus d'arrêts.

Un petit conseil pratique : dans le sens Jérusalem > Mer Morte, installez-vous à gauche dans le sens de la marche pour profiter pleinement de la vue sur le désert de Judée et les reflets de la Mer Morte au fil de la route.

Si vous partez de Tel Aviv, la configuration est différente. Pour visiter la Mer Morte depuis Tel Aviv en bus, vous devrez:

• Soit prendre un train rapide jusqu'à Jérusalem, puis enchaîner avec le bus 486.
• Soit chercher sur le site d'Egged des liaisons combinées avec changement (parfois via Jérusalem, parfois via d'autres villes selon l'horaire).

C'est faisable mais assez long pour une simple journée, surtout si vous dépendez des horaires exacts des transports en commun et que vous souhaitez profiter tranquillement des bains.

Aller à la Mer Morte en voiture de location

La voiture de location est le moyen le plus souple pour combiner Mer Morte, Massada, Ein Gedi et d'autres visites dans la même journée ou sur deux jours.

Il existe plusieurs parkings à proximité des plages, en particulier autour d'Ein Bokek où se concentre la plupart des hôtels. Depuis Jérusalem, comptez environ 1h30 de trajet hors heure de pointe en suivant d'abord la route 1 vers l'est, puis la route 90 vers le sud le long de la Mer Morte. Les embouteillages peuvent rallonger le temps de trajet à la sortie de Jérusalem.

Depuis Tel Aviv, vous passez également par la route 1, puis rejoignez la route 90. Le trajet prend au minimum 2 heures dans des conditions fluides, mais il peut devenir beaucoup plus long aux heures de pointe ou en période de vacances scolaires.

Conduire dans ce secteur est assez simple : la route est bonne, bien indiquée, et le paysage désertique est vraiment spectaculaire. La vigilance s'impose simplement sur les vitesses (la police contrôle beaucoup) et sur les fortes chaleurs, qui peuvent solliciter les véhicules et les conducteurs.

Aller à la Mer Morte via une excursion organisée

Les excursions organisées sont la solution la plus simple si vous voulez vous concentrer sur l'expérience sans gérer la logistique des transports.

Depuis Jérusalem ou Tel Aviv, de nombreuses agences proposent des tours à la journée ou des demi-journées à la Mer Morte. Certaines excursions se focalisent sur la baignade et la détente, d'autres combinent Mer Morte et visites culturelles (Massada, Ein Gedi, Bethléem…).

Sur une excursion combinée, le temps passé au bord de la Mer Morte tourne souvent autour de 2 heures : c'est suffisant pour se baigner, faire quelques photos et profiter des douches. Si vous rêvez de massages, de soins ou d'une longue sieste au bord de l'eau, privilégiez une excursion dédiée à la Mer Morte seule ou un séjour sur place.

Voici quelques idées si vous recherchez principalement la détente au bord de l'eau :

Si vous souhaitez combiner la Mer Morte avec d'autres sites majeurs, plusieurs formules permettent de mixer baignade, randonnée et découverte historique.

De manière générale, j'ai tendance à recommander l'agence Abraham Tours les yeux fermés, ils ont bonne réputation et depuis longtemps.

Bus, voiture ou excursion : que choisir ?

Le meilleur moyen de transport dépend de votre budget, de votre envie d'autonomie et du temps que vous voulez passer sur place.

Pour vous aider à trancher, voici un tableau comparatif :

Conseils pratiques pour se baigner dans la Mer Morte

Se baigner dans la Mer Morte ne s'improvise pas : quelques précautions simples rendent l'expérience beaucoup plus agréable et évitent les mauvaises surprises.

Portez des sandales ou chaussures d'eau

Des sandales fermées ou au minimum des tongs épaisses sont indispensables : le sol est à la fois très chaud, glissant et parfois coupant.

Dans une zone de baignade aménagée, vous trouverez en général des vestiaires, des douches d'eau douce (indispensables pour éliminer le sel), des toilettes, un restaurant ou un bar, et parfois un spa proposant massages et soins à base de boue ou de sel de la Mer Morte. Cela permet de laisser vos effets personnels dans des casiers fermés avant de descendre tranquillement vers l'eau.

Avec l'assèchement, le rivage s'est éloigné de plusieurs dizaines voire centaines de mètres de certaines infrastructures initiales. À Kalia Beach, par exemple, vous pouvez descendre à pied en quelques minutes (avec un bon escalier) ou emprunter une petite navette pour rejoindre plus rapidement la mer. Dans d'autres spas, l'accès se fait désormais exclusivement en navette, car l'eau est à près d'1 km des bâtiments.

Dans toutes ces situations, le sol joue un rôle important. Sur les plages de boue, la surface absorbe énormément la chaleur et peut devenir brûlante. Elle est également très glissante et parfois hérissée de cristaux de sel qui peuvent entamer la peau. Sur les plages minérales comme Ein Bokek, ce sont plutôt les galets et plaques de sel au bord de l'eau qui risquent d'être abrasifs.

Je vous conseille donc de garder vos sandales jusqu'à l'entrée dans l'eau, voire de vous baigner avec si elles sont adaptées (chaussures d'eau, sandales fermées). Et si vous les avez oubliées, la plupart des plages touristiques vendent sur place des modèles basiques qui dépannent très bien.

Vous trouverez aussi assez facilement des serviettes à louer ou à acheter. Pour ma part, j'emporte presque toujours une fouta (comme celle-ci) : c'est léger, très absorbant, et ça sèche vite, ce qui est appréciable quand on jongle entre bain salé et douche douce.

Bien gérer les photos et vos appareils

L'eau de la Mer Morte est l'ennemie jurée des appareils électroniques : mieux vaut anticiper si vous tenez à votre téléphone ou à votre appareil photo.

Une baignade dans la Mer Morte donne évidemment envie de prendre des photos. On ne flotte pas tous les jours comme un bouchon, journal à la main ou lunettes de soleil sur le nez. Pour ma part, j'avoue être un peu passée à côté des "photos iconiques" par manque d'anticipation, alors que le décor s'y prête très bien.

Je vous conseille de réfléchir à votre organisation avant d'entrer dans l'eau. Vous pouvez par exemple :

• Vous baigner à tour de rôle pour que quelqu'un reste toujours sur la plage à portée de l'appareil, sans le poser directement dans le sable humide.
• Investir dans une pochette ou coque étanche pour votre téléphone, qui vous permettra de l'emmener avec vous dans l'eau.

C'est ce que j'avais choisi de faire, avec une coque étanche achetée sur Amazon. Ma seule erreur a été de ne pas la tester avant dans une bassine d'eau. Résultat : j'étais un peu crispée au début, alors que plus tard j'ai constaté qu'elle était parfaitement étanche.

Dernier point : les plages de la Mer Morte restent des lieux touristiques. Il est donc préférable de ne jamais laisser un appareil de valeur sans surveillance sur votre serviette. Si vous ne souhaitez pas le garder avec vous dans l'eau, le casier fermé reste la meilleure option.

Comment flotter (et se déplacer) dans la Mer Morte

Dans la Mer Morte, on ne nage pas vraiment : on flotte surtout sur le dos, et il vaut mieux éviter toute figure acrobatique.

Avant de partir, on m'avait prévenue qu'il était quasiment impossible de nager "normalement" dans la Mer Morte. Sur le moment, je me suis demandé ce que le sel venait faire là-dedans. Fidèle à ma curiosité, j'ai essayé quelques brasses : en me mettant sur le ventre, le simple fait de relever la tête pour garder le visage hors de l'eau faisait basculer tout mon corps, qui avait tendance à se retourner sur le dos.

En revanche, sur le dos, on flotte comme sur un matelas. Pour avancer, on peut faire la grenouille avec les jambes en gardant le buste bien détendu. Ce n'est pas la nage la plus élégante du monde mais elle fonctionne très bien pour se déplacer sans effort.

L'entrée dans l'eau réserve souvent un moment comique. La boue rend le sol extrêmement glissant. On essaie de rester digne, de descendre prudemment, puis une jambe s'enfonce un peu plus que prévu, on glisse, et on se retrouve assis dans l'eau beaucoup plus vite que prévu. C'est un grand classique des premières minutes dans la Mer Morte.

Pour vous installer confortablement en flottaison, avancez jusqu'à avoir l'eau au-dessus des genoux, puis asseyez-vous lentement en arrière en gardant les mains dans l'eau pour vous stabiliser. Laissez ensuite vos jambes remonter toutes seules : votre corps se met de lui-même en position de flottaison.

Compte tenu de la salinité, il faut absolument:

• Éviter de mettre la tête sous l'eau.
• Ne pas éclabousser les autres baigneurs.
• Éviter de frotter les yeux avec vos mains tant qu'elles ne sont pas rincées à l'eau douce.

Une goutte d'eau de la Mer Morte dans l'œil peut provoquer une brûlure très intense, même si elle disparaît vite une fois rincée.

Profiter des bienfaits de la Mer Morte sans excès

La Mer Morte et sa boue sont réputées pour leurs bienfaits sur la peau, mais l'important est de garder la main légère et de bien se rincer.

Le sel et les minéraux de la Mer Morte sont souvent mis en avant pour soulager certaines affections cutanées (psoriasis, eczéma, acné) et améliorer l'aspect général de la peau. Le fond de l'eau est recouvert par endroits d'une boue noire et collante que l'on peut se tartiner sur le corps ou le visage en guise de masque. De nombreux cosmétiques (gommages, crèmes, sels de bain) utilisent également ces minéraux.

Sur place, beaucoup de visiteurs jouent le jeu : on se recouvre de boue, on laisse sécher quelques minutes, puis on retourne dans l'eau avant de filer à la douche. C'est à la fois ludique et agréable, surtout si vous choisissez une plage qui dispose de bonnes installations de rinçage.

La boue n'est pas présente partout. Par exemple, Kalia Beach est une plage typique pour ce genre d'expérience, tandis qu'Ein Bokek offre davantage un décor minéral sans boue.

Pour préserver votre peau, il est conseillé de:

• Limiter chaque baignade à 15-20 minutes, quitte à revenir plus tard dans la journée.
• Vous rincer abondamment à l'eau douce après chaque bain pour éliminer le sel.
• Boire beaucoup d'eau avant, pendant et après votre visite pour bien vous hydrater.

La tolérance au sel varie beaucoup d'une personne à l'autre. Certains ressentent très vite des picotements ou une sensation d'échauffement, d'autres presque rien. Pour ma part, je n'ai pas eu de gêne particulière et je suis sortie de l'eau avec la peau très douce, un peu comme après un gommage naturel.

Épilation, petites coupures et baignade

Si vous venez de vous raser ou de vous épiler, l'eau de la Mer Morte peut provoquer des brûlures très désagréables.

Même si j'ai aujourd'hui la chance de ne plus me soucier d'épilation grâce au laser, j'ai souvent la question : faut-il éviter de se raser juste avant de se baigner dans la Mer Morte ? La réponse est oui, clairement. Le sel sur une micro coupure ou sur une peau fraîchement rasée pique énormément. Cela reste supportable, mais ce n'est certainement pas la sensation la plus agréable du voyage.

Je vous conseille donc :

• De ne pas raser ou épiler jambes, maillot ou aisselles dans les 24 heures qui précèdent la baignade.
• De couvrir, si possible, les petites plaies ou égratignures récentes, en particulier chez les enfants.

Si vous avez une blessure un peu plus importante, il est souvent plus raisonnable de vous contenter de tremper vos pieds ou de profiter du spa plutôt que d'entrer complètement dans l'eau.

Combien de temps prévoir pour visiter la Mer Morte ?

Pour vivre l'expérience de la baignade, une journée suffit, mais pour explorer la région (Massada, Ein Gedi, Qumrân), une nuit sur place permet de vraiment en profiter.

La plupart des voyageurs se contentent d'une journée à la Mer Morte depuis Jérusalem ou Tel Aviv. C'est une très bonne option si votre objectif est surtout de flotter dans l'eau, de faire quelques photos, d'acheter éventuellement des cosmétiques et de repartir avec le souvenir de cette sensation unique.

Les multiples excursions au départ des grandes villes rendent ce format très simple à organiser (vous pouvez en voir plusieurs réunies sur cette page GetYourGuide).

Si vous avez un peu plus de temps dans votre itinéraire, réserver une nuit d'hôtel au bord de la Mer Morte change complètement votre expérience. Vous pouvez :

• Profiter du lever de soleil sur le désert et la Mer Morte, un moment souvent très paisible.
• Alterner baignades courtes et longues pauses au frais, ce qui est plus confortable en été.
• Visiter à votre rythme Massada, Ein Gedi, Qumrân ou Qasr Al Yahud, sans avoir la sensation de "courir" entre les sites.

Journée ou nuit sur place : que choisir ?

Le choix entre excursion à la journée et nuit sur place dépend surtout de votre rythme de voyage et de la place que vous accordez à la région dans votre séjour en Israël.

En pratique : une journée suffit pour flotter dans la Mer Morte, mais une nuit sur place change vraiment l'expérience, surtout si vous voulez éviter la chaleur et visiter Massada ou Ein Gedi sans vous presser.

Voici un récapitulatif pour vous aider à trancher :

Où dormir : les hôtels de la Mer Morte en Israël

Les meilleurs hôtels côté israélien se concentrent autour d'Ein Bokek, avec quelques établissements réputés pour leurs spas et leur accès direct ou proche à la Mer Morte.

La plupart des hôtels de la Mer Morte en Israël se situent au sud de la côte, dans deux zones principales : Ein Gedi (plus nature et randonnée) et surtout Ein Bokek, qui concentre les grands complexes hôteliers.

Soyons honnêtes : l'offre est très inégale. On trouve de très bons hôtels, mais aussi des bâtiments vieillissants, mal entretenus, avec une restauration décevante, et certaines adresses qui jouent sur l'appellation "Dead Sea" sans être réellement proches du rivage. Avant de réserver, je vous conseille de:

• Regarder attentivement les avis récents (pas seulement la note globale).
• Vérifier sur une carte la distance réelle à la plage.
• Regarder si l'hôtel propose un accès privé à la Mer Morte, un spa, ou seulement une piscine classique.

Parmi les établissements bien réputés du côté d'Ein Bokek, vous avez par exemple :

• Vert Dead Sea Hotel (4 étoiles) — Grand hôtel avec spa, piscine d'eau salée, piscine d'eau douce et accès direct à la Mer Morte. Très pratique si vous voulez enchaîner bains, soins et siestes au frais.
• Noga by Isrotel (4 étoiles) — Situé à quelques minutes à pied du rivage, avec spa, piscine d'eau douce et accès facile à la plage publique.
• Nevo by Isrotel (5 étoiles) — Bel hôtel avec un spa très bien équipé, incluant une piscine avec eau riche en soufre. Le rivage est accessible en quelques minutes à pied, avec une navette pour les personnes qui préfèrent éviter la marche sous le soleil.

Que faire autour de la Mer Morte en Israël ?

La région de la Mer Morte ne se résume pas à la baignade : elle concentre aussi des sites archéologiques majeurs, des réserves naturelles et des lieux spirituels très forts.

En dehors de l'expérience de flotter dans la Mer Morte, vous pouvez facilement consacrer plusieurs jours à explorer les environs. Entre les vestiges antiques, les paysages désertiques, les cascades cachées et les sites religieux, il y a largement de quoi construire un programme dense et varié.

Le musée du Bon Samaritain

Ce petit musée est une halte intéressante si vous aimez l'archéologie et les mosaïques et que vous descendez de Jérusalem vers la Mer Morte par la route 1.

Installé sur le site traditionnel de l'auberge du "Bon Samaritain" mentionnée dans la Bible, le musée présente de très belles mosaïques provenant de synagogues et d'églises de toute la région, y compris de la bande de Gaza. L'ensemble est bien mis en valeur, avec des explications claires et un cadre désertique qui ajoute beaucoup de charme à la visite.

Vous trouverez les horaires et tarifs actualisés sur le site officiel : Good Samaritan Museum.

Le site archéologique de Qumrân

Qumrân est le lieu où ont été découverts les fameux Manuscrits de la Mer Morte, un arrêt passionnant si l'histoire et l'archéologie vous intéressent.

Situé en Cisjordanie, le site archéologique de Qumrân présente les vestiges d'une ancienne communauté juive (souvent identifiée aux Esséniens) et les grottes où furent retrouvés, à partir des années 1940, près d'un millier de parchemins et papyrus en hébreu, araméen et grec. Ces manuscrits, datés de plusieurs siècles avant notre ère, sont parmi les plus anciens témoignages écrits de certains textes bibliques.

Parmi eux, le Grand Rouleau d'Isaïe est particulièrement impressionnant par son état de conservation et son intégralité. Sur place, un parcours de visite permet de comprendre le mode de vie de la communauté, l'implantation des bâtiments et la découverte progressive des manuscrits.

Vous pouvez consulter les horaires et tarifs sur la page dédiée : Qumran National Park.

La forteresse de Massada

Massada est l'un des sites les plus marquants d'Israël, à la fois pour son histoire et pour les panoramas qu'elle offre sur la Mer Morte.

Il s'agit d'une forteresse perchée à 450 m au-dessus de la Mer Morte, construite sur un plateau rocheux isolé. On y accède aujourd'hui soit par un téléphérique, soit à pied par plusieurs sentiers de randonnée, dont le fameux "Snake Path" pour les plus sportifs.

L'histoire de Massada est tragique et fascinante. À la fin de la Première révolte juive contre Rome, le site fut assiégé, et la tradition rapporte que ses derniers défenseurs choisirent le suicide collectif plutôt que la reddition. Aujourd'hui, Massada est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et fait partie des grandes étapes d'un voyage en Israël.

Si vous voulez en savoir plus, j'ai consacré un article détaillé à la visite de Massada, avec tous les conseils pratiques.

Les horaires et tarifs sont disponibles ici : Masada National Park.

Vous pouvez découvrir Massada par vos propres moyens (bus ou voiture), ou via une excursion avec guide, souvent combinée avec la Mer Morte. Plusieurs options sont listées ici : excursions Massada et Mer Morte.

Le centre de la marque Ahava

Si vous aimez les cosmétiques à base de sel ou de boue de la Mer Morte, le centre Ahava peut être une étape pratique sur votre route.

La marque Ahava est l'une des plus connues au monde pour ses produits issus de la Mer Morte : crèmes, masques, gommages, soins pour le corps. Elle a installé un grand centre de visite et de vente dans la région, où l'on peut découvrir une partie de la gamme et faire ses achats.

Si vous passez à proximité, cela peut valoir le coup d'œil, mais je ne vous conseille pas de faire un détour exprès. Les produits Ahava se trouvent facilement en Israël (et en Europe), et les prix dans ce centre ne sont pas forcément plus avantageux que dans d'autres points de vente.

Ein Gedi et sa réserve naturelle

La réserve naturelle d'Ein Gedi est une belle parenthèse de verdure et de fraîcheur au milieu du désert, idéale si vous aimez marcher et vous baigner dans des cascades.

Composée de grottes, de chutes d'eau, de petits bassins et de sentiers de randonnée, la réserve offre plusieurs parcours de difficultés variables, de 1h30 à près de 5h de marche. On y croise parfois des bouquetins, des damans des rochers et une belle variété d'oiseaux.

C'est un très bon complément à la baignade dans la Mer Morte : on peut commencer tôt le matin par une randonnée à l'ombre relative du canyon, puis redescendre se rafraîchir dans la Mer Morte l'après-midi.

Les horaires et prix d'entrée sont indiqués sur la page officielle : Ein Gedi Nature Reserve. Certains sentiers nécessitent une réservation préalable en ligne, sauf si vous passez par une excursion organisée.

Plusieurs agences proposent des circuits incluant Ein Gedi. Je recommande tout particulièrement les programmes d'Abraham Tours, comme cette journée Massada / Ein Gedi / Mer Morte ou sa version "lever de soleil" au départ de Tel Aviv et depuis Jérusalem.

Le site de baptême de Qasr Al Yahud

Qasr Al Yahud est un important site de baptême sur le Jourdain, tout près de la Mer Morte, où la dimension spirituelle du lieu est très présente.

Le site se situe directement sur les rives du Jourdain, avec Israël sur une rive et la Jordanie sur l'autre. C'est l'un des lieux associés traditionnellement au baptême de Jésus par Jean-Baptiste, ce qui en fait une étape importante pour de nombreux pèlerins.

Des cérémonies de baptême ont lieu dans l'eau du fleuve, et les visiteurs peuvent descendre quelques marches pour se tenir sur des plateformes au bord du Jourdain. On voit parfois des groupes prier ou chanter, ce qui crée une ambiance très particulière.

Il existe un débat sur le lieu exact du baptême de Jésus, et un autre site baptismal, Yardenit, se trouve plus au nord d'Israël. J'ai personnellement eu un petit faible pour l'ambiance de Yardenit, mais Qasr Al Yahud reste un passage fort si vous êtes dans la région de la Mer Morte.

Les horaires d'ouverture sont disponibles ici : Qasr Al Yahud.

Vous pouvez aussi intégrer Qasr Al Yahud dans une excursion en Cisjordanie comme ce circuit ou celui-ici, ils passent également par Bethléem et Jéricho.

La réserve naturelle d'Enot Tsukim

Enot Tsukim est une réserve discrète mais agréable si vous cherchez des bassins d'eau douce et un peu de verdure en bord de Mer Morte.

Située non loin de Qumrân, la réserve naturelle d'Enot Tsukim abrite des petites piscines alimentées par des sources d'eau douce, des sentiers et quelques cours d'eau. C'est un lieu intéressant pour observer la faune et la flore locale, surtout si vous appréciez les milieux humides.

Une partie de la réserve est accessible au grand public, mais les zones les plus préservées ne se visitent qu'accompagné d'un guide ou dans le cadre de visites spécifiques.

Les informations pratiques sont disponibles ici : Enot Tsukim Nature Reserve.

Le Mémo du Voyageur pour se baigner dans la Mer Morte en Israël

Voici les réponses aux questions qui reviennent le plus souvent lorsque l'on prépare une baignade dans la Mer Morte côté israélien.

Voilà, nous arrivons au terme de ce guide consacré à la baignade dans la Mer Morte en Israël. Pour moi, cette expérience fait partie des moments forts d'un voyage dans le pays, à la fois pour la sensation étrange de flotter sans effort et pour les paysages minéraux qui entourent le rivage. J'espère que ces explications et ces conseils concrets vous aideront à construire un itinéraire qui vous ressemble, que ce soit pour une simple journée ou pour un séjour plus long dans la région.