Découvrez La Canée (Chania) et l’est de la Crète, une ode à la douceur de vivre

Aujourd’hui, nous partons en Crète pour visiter La Canée (Chania) et l’est de la Crète, qui offrent quelques paysages magiques entre mer et reliefs escarpés.

C’est un lieu où la vie est simple, pas chère, où l’on mange à merveille pour une poignée d’euros… Où l’on peut profiter de la plage, de la cuisine locale saine et équilibrée, des randonnées… Bref, un doux parfum de vacances et d’évasion !

Dans cet article, je vais vous expliquer que faire à La Canée et dans à l’ouest de la Crète, quelles plages de La Canée valent le détour, partager avec vous quelques bonnes adresses d’hôtels et de restaurants, ainsi que quelques conseils pratiques (météo, transports depuis Héraklion et l’aéroport).

Visiter La Canée… et la Crète

La Crète est la cinquième île de Méditerranée : plus petite que la Corse, Chypre, la Sardaigne et la Sicile, elle se situe à environ 3 heures de vol de la France.

Et difficile de visiter la Crète sans passer par La Canée ! La ville a été la capitale de la Crète jusqu’en 1971 mais malgré son importance (c’est la deuxième plus grosse ville de l’île), elle a gardé toute son authenticité… pour peu qu’on fasse l’effort de la chercher !

Aller à La Canée en avion

La plupart des avions se posent à Héraklion, la capitale de l’île, située au nord de l’île, à environ 140 km à l’est de La Canée. On trouve aussi quelques vols directs entre la France et La Canée, notamment via Transavia.

Je vous conseille d’opter pour cette solution si vous le pouvez car ça vous évitera les bouchons fréquents entre Héraklion et La Canée à la belle saison !

Si vous atterrissez à l’aéroport d’Héraklion, vous pouvez opter pour une location de voiture. Il y a beaucoup de loueurs sur place, au niveau même de l’aéroport. JustRentals est l’un de ceux qui ont la meilleure réputation.

Si vous atterrissez à l’aéroport de La Canée, du côté de la location de voiture vous pouvez regarder les offres de Rent A Car Chania.

Comptez une demi-heure de route entre l’aéroport et la ville de Chania elle-même. Depuis l’aéroport d’Héraklion, il faut compter 2h de route si la circulation est raisonnable.

Prendre un taxi à l’aéroport

Si vous atterrissez à l’aéroport de La Canée, vous trouverez des taxis pour rejoindre la ville de Chania elle-même. Comptez environ 25€ pour un trajet d’une demi-heure environ, selon les conditions de circulation.

Autres transports en Crète

Pour se déplacer en Crète, on peut aussi emprunter le réseau de bus local dont les prix sont très raisonnables. Choisissez « CHANIA AIRPORT » comme station de départ pour avoir les horaires des bus au départ de l’aéroport vers Chania ou Réthymnon.

Si vous avez de bonnes jambes, vous pouvez aussi louer des vélos… mais mieux vaut avoir des mollets en béton avant de partir car les dénivelés peuvent être impressionnants dès que l’on sort des grandes villes ! C’est une région qui, comme la Corse, mêle altitude et mer turquoise. Vous pouvez louer des vélos chez Flisvos ou au Ride Café par exemple.

Enfin, il est possible de louer un bateau à La Canée, avec ou sans permis bateau, notamment chez Sea Adventures.

Quand partir à la Canée ?

La météo de La Canée est, sans surprise, agréable une bonne partie de l’année. Même en plein mois de janvier, les températures moyennes oscillent autour de 14°C.

La meilleure saison pour partir en Crète se situe entre mai et octobre. Les températures dépassent généralement 25°C et l’eau est entre 19 et 25°C, ce qui est très agréable. En mai et septembre, le climat est souvent un peu plus pluvieux mais dans des limites très acceptables !

Que faire à La Canée ?

Découvrir le port de La Canée

Au premier abord, La Canée peut paraître bruyante, épuisante… mais si vous vous dirigez vers le vieux port, vous y découvrez la ville sous un tout autre visage.

Le port a été construit par les Vénitiens autour du 15e siècle. Il est bordé de nombreux bâtiments aux façades colorées, hôtels, librairies, petites boutiques, créant une atmosphère animée (certes un peu trop touristique !).

Le vieux port est le lieu idéal pour se promener. On peut bien sûr se balader à pied mais vous pouvez aussi visiter Chania en Segway : un guide vous expliquera durant une dizaine de minutes comment fonctionne un Segway puis vous partirez pour deux heures de balade dans le vieux port et la vieille ville.

Autre option plus traditionnelle : la calèche ! Le moyen de transport ne manque pas de charme et sent bon les vacances. C’est clairement une initiative conçue pour les touristes, les prix aussi (comptez une vingtaine d’euros pour faire le tour du port), mais ça a le mérite de s’intégrer harmonieusement au décor si charmant de Chania ! On trouve facilement des calèches sur le port.

La Canée, c’est cet étonnant mélange de modernité et de vestiges historiques… et il y a peut-être un détail qui vous surprendra en visitant ce port. Vous ne voyez pas ? C’est l’absence quasi totale de bateaux ! La raison est simple : lors des tempêtes, les berges ne sont pas assez hautes et les bateaux risqueraient de se retrouver sur les quais ! Par conséquent, ils ne restent pas amarrés à cet endroit.

Visiter La Canée

En dehors du port, on trouve beaucoup d’édifices religieux dans la ville… et il y en a pour toutes les confessions ou presque ! On trouve une synagogue, qui a dû être restaurée car la communauté juive de Chania a été littéralement décimée par la Seconde Guerre Mondiale au point que la synagogue tombait en ruines.

On trouve également une cathédrale grecque orthodoxe, une cathédrale catholique romaine, une mosquée ottomane (la mosquée des Janissaires, construite en 1645)… Autant d’univers architecturaux qui cohabitent, donnant tout son sens à la notion de diversité.

Il ne faut surtout pas hésiter à se perdre dans les ruelles de la vieille ville. C’est une plongée dans l’histoire assez incroyable car les quartiers créés par les différentes communautés (Turcs, Juifs, Vénitiens) qui ont occupé La Canée sont conservés « dans leur jus », avec leurs petites ruelles étroites et pavées.

Les plages de La Canée

La Crète est riche en magnifiques plages. De mon point de vue, les plus belles ne se situent pas à La Canée (je vous parle plus bas d’Elafonisi et du lagon de Balos).

Néanmoins, vous trouverez plein de petites plages le long de la côte près de Chania, les plus populaires étant situées en allant vers l’ouest (plages d’Agii Apostoli, de Yannis, d’Iguana ou encore de Glaros).

Quelques musées de La Canée

Vous cherchez que faire à La Canée quand il pleut (c’est rare, mais ça arrive !) ou vous avez tout simplement envie de faire quelques activités en-dehors de la nature ? La ville propose plusieurs musées dignes d’intérêt, notamment :

• Minoan’s World : c’est un mélange entre un musée et un cinéma 9D (avec jets d’eau, neige, fumée, etc) pour découvrir l’histoire de la Crète (la civilisation minoenne a été une civilisation antique très importante pour la Crète et Santorin). C’est une petite entreprise familiale donc ne vous attendez pas aux dernières innovations technologiques d’Hollywood mais c’est sympathique tout de même pour se cultiver ;)
• Musée de l’Équipe Nationale de Football Grecque – Pour les footeux, un musée tenu par un vrai passionné, dédié à l’équipe de foot grecque. L’entrée est gratuite, la visite assez courte (un gros quart d’heure) mais il y a plein d’objets de collection et le gérant ne manque pas d’anecdotes à raconter !
• Le Musée maritime de La Canée – Le musée est installé dans les murs du Revellino del Porto, une forteresse construite par les Vénitiens entre le 16e et le 17e siècle pour protéger le port. On la surnomme la « forteresse Firkas » (« firka » signifiant « caserne ») car le bâtiment a longtemps servi de caserne. Sur plus d’une douzaine de salles, vous pouvez découvrir toute l’histoire maritime de la Crète. Ca ne coûte que quelques euros et le musée abrite plusieurs maquettes de bateaux.

Activités sportives à La Canée

Visiter La Canée en Crète permet aussi de pratiquer quelques activités sportives !

Vous pouvez par exemple faire un baptême de parapente en tandem d’une vingtaine de minutes, l’occasion de survoler les côtes crétoises sous un angle inédit !

Vous pouvez également faire du stand-up paddle et du snorkeling, une belle sortie de deux heures dans les eaux claires de la baie de Loutraki.

Que faire autour de La Canée ?

La région de La Canée permet de faire plein d’activités si vous avez un véhicule à disposition… ou en passant par une agence de voyage locale. Il y a des prestataires de qualité pour explorer le coin ! Voici quelques idées.

Randonnée dans les Gorges de Samaria

Le parc national des Gorges de Samaria se situe au sud de la Canée, à une quarantaine de kilomètres de la ville.

C’est un lieu très préservé, avec un beau parcours à effectuer, les plus sportifs pourront faire toute la rando de plus de 15 kilomètres, entre pins, canyons et torrents. Je vous conseille de partir tôt car il fait vite très chaud, et il y a des dénivelées importantes. Emmenez aussi beaucoup d’eau pour éviter toute déshydratation et profiter de la randonnée dans de bonnes conditions !

On part généralement d’Omalos pour rejoindre la ville d’Agía Rouméli, sur la côte sud de la Crète.

Il y a des bus très matinaux pour rejoindre Omalos depuis Chania (souvent à partir de 6h du matin). Une fois la randonnée finie, il y a un bateau qui relie Agía Rouméli à Sfakia ou Sougia, deux villes depuis lesquelles vous pourrez reprendre un bus vers Chania.

L’entrée dans les gorges de Samaria est payante (quelques euros), vous devrez aussi prévoir le budget pour le bus et le bateau (plus d’informations sur le site du parc national).

Si vous n’avez pas envie de gérer la logistique, voici 2 excursions de qualité qui peuvent vous emmener visiter les gorges de Samaria :

• Cette excursion avec RethymnoTours ;
• Cette excursion par Platanos Tours ;

Visiter le monastère de Gouverneto

Situé à 18 km de la ville elle-même, le monastère de Gouverneto est sur la même langue de terre que l’aéroport de La Canée. Moyennant quelques euros, on peut accéder au site (les photos sont interdites dans le monastère lui-même). Il y a un beau jardin et une jolie balade à faire jusqu’à la mer. En fin de journée, vous pouvez normalement vous joindre aux moines pour l’office.

Découvrir les vignobles et l’huile d’olive de la région

La Crète n’est pas – encore – une « grande nation viticole », du moins à nos yeux de Français ;) Néanmoins, l’île possède des vignobles, notamment en allant vers la région de Kissamos (à l’ouest de la Crète, à un peu moins de 40 km de La Canée). Vous pouvez par exemple visiter le vignoble de Manousakis.

Là encore, si vous n’avez pas de voiture à disposition, il existe une excursion associant vignobles et découverte de l’huile d’olive crétoise.

Se baigner dans le lagon de Balos

La Crète n’est pas toujours la première destination à laquelle on pense quand on rêve de plages superbes et d’une eau turquoise… et pourtant ! En plein cœur du mois de juillet, on peut y trouver des petits coins préservés et à l’abri du tourisme de masse, une mer transparente… et même un lagon, le Lagon de Balos.

La température de l’eau permet de se baigner dès mi-avril (quand on n’est pas trop frileux !) et jusqu’à novembre. Entre juillet et septembre, elle oscille autour de 25-26°C sur la Côte Nord.

Là encore, si vous souhaitez explorer la région avec un guide, vous pouvez passer par cette excursion. Elle inclut la visite de la presqu’île de Gramvoussa. Il y a ici deux îlots, l’un accueille des chèvres qui viennent y paître et l’autre, les vestiges d’une forteresse construite au 16e siècle. Après avoir été reprise et conquise au gré des péripéties de l’histoire, elle a accueilli des pirates au 19e siècle.

Aller à Elafonisi et ses plages roses

Elafonisi est une région extrêmement populaire… et ce n’est pas un hasard : c’est une réserve qui abrite quelques-unes des plus belles plages de Crète, le sable y prend une teinte rosée (même si ce rose tend à disparaître en raison de la fréquentation des plages).

L’eau est peu profonde, on peut même traverser à pied jusqu’à la petite île d’Elafonisi par une lagune. Si vous voulez profiter de l’endroit sans la foule, allez-y très tôt le matin ou hors saison et surtout, éloignez-vous des zones aménagées, vous trouverez facilement des plages plus tranquilles et préservées.

Elafonisi se situe à environ 70 kilomètres de La Canée, un trajet qui peut donc être long. Si vous n’avez pas de véhicule à disposition, vous pouvez ici aussi passer par une excursion qui inclut le transfert jusqu’à Elafonisi et plusieurs heures de temps libre sur place pour profiter de la plage et faire de jolies photos souvenir !

Aller à Santorin depuis La Canée

On m’a déjà posé la question : est-il possible d’aller à Santorin depuis La Canée ? La réponse est oui… mais pas directement ! En effet, depuis le port de La Canée, vous pouvez seulement prendre un bateau pour Le Pirée. Si vous voulez aller à Santorin, il faut d’abord rejoindre la ville de Réthymnon et, une fois à Réthymnon, prendre le bateau.

Si vous n’avez pas de voiture, il existe un bus Chania-Réthymnon (horaires sur le site des bus de Crète). Il passe généralement une fois par heure et le trajet dure environ 1h15.

Vous pouvez ensuite consulter ici le prix et les horaires des ferries entre Réthymnon et le port de Théra à Santorin. Comptez environ 2h15 de traversée.

Bonnes adresses de restaurants à La Canée

De manière générale, il ne faut pas hésiter à s’éloigner un peu du vieux port. Comme dans beaucoup de villes, le port est LE lieu touristique par excellence où il y a donc vraiment de tout, y compris des restaurants médiocres.

Voici quelques bonnes adresses à tester :

• Le Corinna Star : c’est un restaurant tenu en famille et l’accueil est très chaleureux ; vous pourrez manger face à la mer un menu entrée-plat-dessert à 12€ avec des portions copieuses, des poissons fraîchement pêchés. Le restaurant se situe dans l’enceinte de l’hôtel Corinna Mare mais vous pouvez y manger sans être client de l’hôtel.
• Mezedopolio Ftouka : une adresse un peu cachée, dans la vieille ville de Chania, qui vous plaira sûrement si vous voulez goûter de la bonne cuisine locale. Le décor est sans prétention mais on y mange bien.
• To Maridaki : pour les amateurs de poisson et de fruits de mer, un restaurant où vous pourrez choisir votre poisson « en direct » avant de passer à table ! Seul petit bémol : le restaurant donne sur une rue passante qui peut rendre la salle un peu bruyante.

Pour de petites pauses gourmandes, essayez le café Bristol de Chania ou encore le café Monogram.

Où loger à La Canée ?

Terminons par un petit détail qui a son importance : trouver un hôtel ou une location à La Canée… car pour profiter de tout ça, cela peut servir ;)

Vous pouvez bien sûr regarder les hébergements disponibles sur Airbnb, n’hésitez pas à passer par mon lien de parrainage pour profiter d’une réduction sur votre réservation.

Du côté des hôtels et maisons d’hôtes, il y a vraiment d’excellents établissements à La Canée, et les prix restent très corrects. Voici mes 3 adresses « coup de coeur » :

• Le SanSal Boutique Hotel, pour sa piscine exceptionnelle donnant sur la mer, sa proximité avec le port et son accueil de qualité.
• La Casa Delfino, un hôtel installé dans un très beau bâtiment vénitien du 17e siècle avec vue sur le port et espace spa.
• L’hôtel Domus Renier, pour sa vue sur le port et sa décoration très chaleureuse.

Visiter La Canée, un beau point de chute pour découvrir une partie de la Crète

On rencontre en Crète toutes sortes de paysages : une flore très riche avec une végétation méditerranéenne (oranges, bougainvilliers, 35 millions d’oliviers !), du sable de toutes les couleurs, des régions escarpées… alors, vous l’aurez compris, c’est un endroit parfait pour profiter de la nature et se détendre, sur une île qui a le sens de l’accueil !

La Canée constitue à cet égard un point de chute bien placé pour explorer la partie ouest de l’île et profiter d’un climat agréable.

J’espère que vous aurez aimé ce petit moment d’évasion ! Si vous voulez préparer un voyage en Crète, je vous conseille le guide vert Michelin dédié au pays, vous y piocherez plein d’informations utiles et de bonnes adresses.