Le téléphérique de Londres, aujourd'hui appelé London Cable Car et autrefois connu sous le nom d'Emirates Air Line, permet de survoler la Tamise et l'est de Londres en quelques minutes. Il relie North Greenwich, près de l'O2 Arena, aux Royal Docks, à côté du centre de conférences ExCeL London et de la station Royal Victoria. À la fois moyen de transport géré par Transport for London et attraction panoramique, il offre une vue originale sur la skyline de Canary Wharf, les docks et les méandres de la Tamise.
Dans cet article, je vous explique comment fonctionne le téléphérique de Londres, comment y accéder, combien coûte la traversée, quels sont les meilleurs moments pour en profiter et si l'expérience vaut réellement le détour lors d'un séjour à Londres.
- Le téléphérique de Londres relie North Greenwich (Jubilee Line) à Royal Victoria (DLR) et offre une vue panoramique sur la Tamise, Canary Wharf et les Royal Docks.
- Géré par Transport for London, il accepte les cartes Oyster et les cartes bancaires sans contact.
- Comptez environ 10 minutes de traversée, avec une cabine toutes les 30 secondes et une accessibilité aux personnes à mobilité réduite.
- La fin de journée et la nuit sont souvent les meilleurs moments pour profiter des vues sur l'O2 Arena et les gratte-ciel illuminés de Canary Wharf.
- Le téléphérique est facile à intégrer à une visite de Greenwich, de l'O2 Arena ou des Royal Docks.
- Présentation du téléphérique de Londres au-dessus de la Tamise
- Le téléphérique de Londres côté North Greenwich et l'O2 Arena
- Ce que l'on voit depuis le téléphérique : entre docks industriels et skyline moderne
- Accès au téléphérique de Londres : comment s'y rendre et d'où partir
- Tarifs du téléphérique de Londres et moyens de paiement
- Fréquence des cabines, durée du trajet et confort à bord
- Horaires d'ouverture du téléphérique de Londres
- Que faire autour du téléphérique de Londres ?
- Le Mémo du Voyageur pour le téléphérique de Londres au-dessus de la Tamise
Présentation du téléphérique de Londres au-dessus de la Tamise
Le téléphérique de Londres, aujourd'hui appelé London Cable Car, relie North Greenwich aux Royal Docks en survolant la Tamise. Cette traversée d'une dizaine de minutes offre une vue originale sur l'est londonien, entre l'O2 Arena, Canary Wharf, les docks et les installations portuaires qui ont façonné l'histoire de la ville.
Inauguré en 2012 à l'occasion des Jeux Olympiques de Londres, il a longtemps été connu sous le nom d'Emirates Air Line en raison de son sponsor principal. Vous trouverez encore cette ancienne appellation dans certains guides de voyage, mais le fonctionnement reste inchangé : des cabines suspendues assurent la liaison entre la station de métro North Greenwich (Jubilee Line) et Royal Victoria (DLR), à proximité d'ExCeL London.
Contrairement aux téléphériques de montagne, celui-ci ne sert pas à rejoindre des pistes de ski mais à découvrir Londres sous un autre angle. Depuis les cabines, on observe aussi bien les gratte-ciel de Canary Wharf que les anciens docks réaménagés, les bassins portuaires et l'aéroport London City. J'ai trouvé cette traversée intéressante justement parce qu'elle montre un visage moins connu de la capitale, loin des monuments du centre historique.
Les cabines peuvent accueillir jusqu'à 10 personnes. Comme le téléphérique se situe dans un secteur assez excentré des circuits touristiques classiques, il reste généralement peu fréquenté. Lors de mes visites, j'ai souvent voyagé dans des cabines à moitié vides, voire seule, ce qui rend l'expérience particulièrement agréable.
Le téléphérique de Londres côté North Greenwich et l'O2 Arena
La station de North Greenwich se trouve au pied de l'O2 Arena, l'un des plus grands complexes de loisirs de Londres. En sortant du métro (Jubilee Line), il suffit de quelques minutes à pied pour rejoindre l'embarquement du téléphérique en longeant le célèbre dôme blanc.
Depuis la cabine, l'O2 Arena constitue l'un des principaux points de repère du paysage. Son immense toiture blanche soutenue par des mâts jaunes contraste avec les tours de Canary Wharf qui se dessinent à l'horizon. C'est l'une des vues les plus photogéniques du trajet.
L'O2 accueille des concerts, des événements sportifs, des restaurants et plusieurs activités de loisirs. Si vous prévoyez déjà de visiter Greenwich ou d'assister à un spectacle dans le secteur, le téléphérique constitue un complément facile à intégrer à votre programme.
Un moyen de transport intégré au réseau londonien
Le téléphérique est exploité par Transport for London (TfL), au même titre que le métro, les bus ou le DLR. Vous pouvez utiliser votre Oyster Card ou une carte bancaire sans contact pour régler le trajet directement aux portiques, sans acheter de billet spécifique.
De nuit, la traversée prend une dimension différente. Les tours de Canary Wharf s'illuminent, les reflets se multiplient sur la Tamise et l'O2 Arena devient l'un des éléments les plus spectaculaires du panorama.
Ce que l'on voit depuis le téléphérique : entre docks industriels et skyline moderne
Le téléphérique de Londres offre une vue hybride qui mêle paysages industriels, docks réaménagés, aéroport urbain et quartiers d'affaires.
Un aperçu du Londres portuaire et industriel
À l'exception de l'O2 Arena et des tours de Canary Wharf, le parcours est largement tourné vers le Londres portuaire et industriel. C'est ce qui le distingue des vues plus classiques que l'on obtient depuis le London Eye ou les tours de la City : ici, vous apercevez les anciens docks, les bassins, les entrepôts reconvertis et les infrastructures qui témoignent du rôle historique de la Tamise dans l'économie londonienne.
Sur l'une des vues les plus parlantes, on distingue clairement, au fond à droite, la piste de l'aéroport London City, littéralement posé sur les docks, avec les avions qui décollent et atterrissent au-dessus de l'eau. Plus près, le grand bâtiment bordé de "pyramides de tubes blancs" sur le toit est l'ExCeL London, un vaste centre d'exposition et de congrès qui accueille des salons, des conventions professionnelles et parfois des événements grand public.
C'est un visage moins connu de Londres, avec ses grues, ses docks encore utilisés, ses entrepôts transformés en bureaux ou en logements et ses grands plans d'eau rectangulaires qui tranchent avec les courbes de la Tamise.
Meilleur moment pour prendre le téléphérique
Pour profiter au mieux de la vue, je recommande de viser une fin d'après-midi ou un début de soirée, surtout par ciel dégagé. En journée, les contrastes sont plus francs et vous verrez très bien les détails des infrastructures portuaires et de l'aéroport London City. En soirée, c'est davantage l'ambiance lumineuse qui prend le dessus, avec les reflets de la ville sur l'eau.
Si vous séjournez plusieurs jours à Londres, vous pouvez par exemple prévoir une visite de Greenwich ou des docklands dans la journée, puis terminer par un aller-retour en téléphérique et un dîner à The O2. C'est une manière agréable de boucler une journée consacrée à l'est londonien, sans multiplier les trajets.
Accès au téléphérique de Londres : comment s'y rendre et d'où partir
Le téléphérique de Londres est accessible aussi bien depuis le métro que depuis le DLR, le bus ou les bateaux Thames Clippers, avec des stations situées à quelques minutes à pied.
Stations et correspondances principales
Côté Royal Docks, la station la plus pratique est Royal Victoria sur le DLR (Docklands Light Railway). Il faut compter moins de 5 minutes de marche entre le quai de DLR et l'embarquement du téléphérique, en longeant les bassins et en suivant les panneaux.
Côté North Greenwich, l'accès se fait via la station de métro North Greenwich, située sur la Jubilee Line, à la limite des zones 2 et 3. Là encore, la marche est très courte, de l'ordre de 5 minutes, en traversant l'esplanade de The O2. Les panneaux "Cable Car" sont bien visibles.
Bus, bateau et vélo : autres façons d'arriver au téléphérique
Si vous ne souhaitez pas prendre le métro ou le DLR, d'autres options s'offrent à vous. Il est possible d'accéder au téléphérique en bus via la ligne 188, qui relie central London à North Greenwich. Il suffit de descendre à l'arrêt North Greenwich, puis de suivre les panneaux vers The O2 et le cable car.
Vous pouvez également arriver par bateau en empruntant les Thames Clippers, les bateaux de transport sur la Tamise. Les lignes RB1, RB2 et RB6 desservent l'embarcadère North Greenwich Pier, situé au pied de l'O2 Arena. C'est une option agréable si vous aimez les trajets fluviaux et que vous souhaitez enchaîner croisière et téléphérique.
Enfin, les vélos sont autorisés à bord des cabines, ce qui permet d'intégrer le téléphérique dans un itinéraire cyclable le long de la Tamise ou dans les docklands. C'est un point appréciable si vous explorez Londres à vélo et que vous souhaitez éviter certains détours pour franchir le fleuve.
Où prendre le téléphérique ?
Pour vous aider à choisir le point de départ le plus pratique pour vous, voici quelques éléments à prendre en compte :
| Point de départ | À privilégier si... | Ce que vous trouverez à proximité |
|---|---|---|
| North Greenwich | Vous arrivez depuis le centre de Londres ou souhaitez visiter l'O2 Arena. | O2 Arena, restaurants, Up at The O2, métro Jubilee Line. |
| Royal Victoria | Vous explorez les Royal Docks ou participez à un événement à ExCeL London. | ExCeL London, Royal Docks, DLR, promenades au bord de l'eau. |
Tarifs du téléphérique de Londres et moyens de paiement
Le téléphérique de Londres applique une tarification distincte du métro et du DLR, même s'il est exploité par Transport for London (TfL). Voici les principaux moyens de paiement acceptés ainsi que les tarifs à prévoir pour traverser la Tamise entre North Greenwich et les Royal Docks.
Combien coûte le téléphérique de Londres ?
Les billets standard sont disponibles en aller simple ou en aller-retour.
| Type de billet | Tarif |
|---|---|
| Adulte (Oyster / sans contact) | £7 l'aller simple, £13.50 l'aller-retour |
| Enfant | £3.50 l'aller-simple, £6.75 l'aller-retour |
A noter :
- Le téléphérique n'est pas inclus dans les plafonds tarifaires quotidiens du métro londonien.
- Les tarifs sont identiques dans les deux sens de traversée.
Moyens de paiement acceptés par le London Cable Car
Vous pouvez régler votre trajet avec une Oyster Card, une carte bancaire sans contact ou un smartphone compatible (Apple Pay, Google Pay), directement aux portiques de la station.
| Moyen de paiement | Accepté ? | Remarque |
|---|---|---|
| Oyster Card | Oui | Tarif préférentiel. |
| Carte bancaire sans contact | Oui | Fonctionne comme dans le métro. |
| Apple Pay / Google Pay | Oui | Validation directement aux portiques. |
| Billet acheté sur place | Oui | Plus cher que le paiement sans contact. |
Cabines privatives, champagne et autres expériences
Le téléphérique propose également plusieurs formules premium pour transformer la traversée en expérience touristique. Selon la période, vous pourrez notamment réserver une cabine privative, une formule avec coupe de champagne ou encore certaines expériences événementielles.
Pour découvrir les offres actuellement disponibles et leurs tarifs, consultez la plateforme officielle de réservation : voir les expériences disponibles.
Fréquence des cabines, durée du trajet et confort à bord
Le téléphérique de Londres fonctionne avec une cabine environ toutes les 30 secondes et une traversée qui dure de 5 à 13 minutes selon le moment de la journée.
Fréquence des cabines et durée de la traversée
En journée, une cabine part environ toutes les 30 secondes, ce qui limite fortement l'attente. Même lorsque plusieurs visiteurs patientent devant vous, l'embarquement reste généralement très fluide et vous montez rapidement à bord.
La traversée dure en moyenne une dizaine de minutes pour un aller simple. En heure de pointe le matin, entre 7h et 9h, le trajet est raccourci à environ 5 minutes afin de faciliter les déplacements des personnes qui utilisent le téléphérique pour franchir la Tamise. À l'inverse, après 19h, la traversée est généralement prolongée à 12 ou 13 minutes, ce qui permet de profiter davantage du panorama.
J'ai trouvé cette petite particularité assez agréable : en journée, le téléphérique fonctionne avant tout comme un moyen de transport efficace, tandis qu'en soirée, il assume davantage son côté attraction panoramique. Certaines traversées sont même accompagnées d'un fond musical discret qui renforce l'ambiance.
Accessibilité, sécurité et confort à bord
Le téléphérique de Londres est accessible aux personnes à mobilité réduite, avec des cabines adaptées aux fauteuils roulants. Le personnel peut ralentir la cabine à l'arrivée afin de faciliter l'embarquement et le débarquement si nécessaire, ce qui rend l'expérience plus confortable pour les personnes ayant besoin d'un peu plus de temps.
À bord, vous trouverez des bancs sur les côtés de la cabine. Les vitres offrent une vue dégagée sur la Tamise, Canary Wharf et les Royal Docks, même si quelques reflets peuvent parfois compliquer les photos selon la luminosité. Les cabines étant entièrement fermées, le vent se fait peu ressentir, même si vous percevrez parfois un léger mouvement lors du passage des pylônes.
Si vous êtes sujet au vertige, sachez que la hauteur reste impressionnante (90 mètres au-dessus de la Tamise) mais que la stabilité des cabines et la courte durée du trajet rendent généralement l'expérience assez accessible. Beaucoup de visiteurs qui appréhendent les téléphériques découvrent finalement qu'ils profitent davantage du paysage que de la sensation de vide.
Le téléphérique est généralement bien adapté aux enfants. Le trajet est court, les cabines sont fermées et il y a beaucoup de choses à observer pendant la traversée : les avions qui décollent ou atterrissent à London City Airport, les bateaux sur la Tamise, les gratte-ciel de Canary Wharf ou encore l'impressionnant dôme de l'O2 Arena.
Horaires d'ouverture du téléphérique de Londres
Le téléphérique de Londres est ouvert tous les jours (hors Noël et rares fermetures techniques), avec des horaires élargis en soirée selon les jours.
Il peut aussi être interrompu temporairement en cas de conditions météo extrêmes, notamment en cas de vents violents ou d'orage marqué.
Les plages horaires de fonctionnement sont les suivantes :
- Du lundi au jeudi, le téléphérique fonctionne généralement de 8h à 21h.
- Le vendredi, les horaires sont décalés de 9h à 22h.
- Le samedi, il est en service de 9h à 23h.
- Le dimanche, il ouvre de 9h à 21h.
Lors des jours fériés britanniques, les horaires suivent en principe le modèle du dimanche. Pour optimiser votre visite, il peut être utile de vérifier la plage exacte sur le site de Transport for London si vous prévoyez une montée très tôt le matin ou tard le soir, surtout en hiver.
Que faire autour du téléphérique de Londres ?
Le trajet en téléphérique ne dure qu'une dizaine de minutes. À lui seul, il ne justifie pas forcément de traverser tout Londres, mais il s'intègre très facilement à une journée de découverte de l'est londonien.
Vous pouvez par exemple consacrer une demi-journée à Greenwich avant de rejoindre le téléphérique. C'est l'un de mes quartiers préférés de Londres : l'ambiance y est beaucoup plus détendue que dans le centre, avec ses rues pavées, ses pubs historiques, son marché couvert et ses vues sur la Tamise. Vous pourrez y visiter le National Maritime Museum, découvrir le célèbre Cutty Sark, l'un des derniers grands voiliers de commerce au monde, ou encore grimper jusqu'à l'Observatoire royal pour vous tenir sur le méridien de Greenwich. Depuis l'Observatoire, vous apercevrez d'ailleurs une partie des Docklands et des quartiers que vous survolerez ensuite en téléphérique.
Depuis Greenwich, vous pouvez ensuite rejoindre North Greenwich en bateau ou en transports en commun avant de traverser la Tamise en téléphérique au coucher du soleil. C'est selon moi l'une des façons les plus agréables de découvrir l'est londonien.
Si vous aimez les activités panoramiques, je vous recommande particulièrement Up At The O2, une expérience qui permet de grimper sur le toit de l'O2 Arena. Accompagné d'un guide et équipé d'un harnais, vous empruntez une passerelle suspendue jusqu'à un point de vue situé à 52 mètres de hauteur, avec une vue à 360° sur Canary Wharf, Greenwich, le Parc Olympique et une bonne partie de Londres. L'expérience dure environ 90 minutes et existe en version de jour, au coucher du soleil ou de nuit.
Le Mémo du Voyageur pour le téléphérique de Londres au-dessus de la Tamise
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes pour préparer facilement votre survol de la Tamise en téléphérique.
C'est une petite balade hors des sentiers battus à faire à Londres, qui se glisse facilement dans un programme de visite dès que vous prévoyez du temps dans l'est de la ville. N'hésitez pas à consulter tous les articles du blog voyage sur Londres pour préparer au mieux vos visites et votre séjour avec plein de conseils.
Trop beau !!! Je rêve d’aller à Londres un jour mais c’est cher :'(
J’espère vraiment que tu réaliseras ce rêve… et tu m’as donné un sujet d’article ! Comme toi, j’ai connu une époque où je ne pouvais pas m’offrir un séjour à Londres. Les premières fois où j’y suis allée, c’était avec un tout petit budget et même là, ça représentait un gros sacrifice, donc je comprends. Je vais essayer de réunir quelques conseils concrets pour aller à Londres avec un petit budget.