C'est un petit coin d'habitués, un spot de baignade en Crète aussi paradisiaque que discret et, il faut le dire, un peu difficile d'accès. Les locaux le surnomment "Octopus Bay", la "Baie du poulpe" mais son véritable nom est "Omprogialos" (parfois orthographié "Ombros Gialos"). Je l'ai découvert grâce à des membres de ma famille, habitués des voyages en Crète depuis de nombreuses années, qui m'y ont emmenée lors de mes premières vacances à l'étranger avec mon fils.
Dans cet article, je partage avec vous quelques conseils pour y aller si vous passez par la Crète lors d'un futur voyage.
Octopus Bay, une petite pépite à découvrir le matin
La journée idéale pour se rendre à Octopus Bay est une journée ensoleillée et sans vent... et un départ au petit matin. En effet, c'est lorsque le soleil brille que l'endroit dévoile pleinement sa beauté : falaises escarpées et dénuées d'habitations, mer turquoise et limpide, couleurs à couper le souffle.
Par ailleurs, ici, pas de plage mais une simple plateforme en béton avec quelques accès pour se mettre à l'eau ou descendre avec une embarcation légère. Les rochers sont glissants, la moindre brise provoque assez vite des vagues qui peuvent être dangereuses. Pour cette raison, il est idéal d'y aller en début de journée quand le temps est calme et avant que le vent ait la bonne idée de se lever !
On ne s'attarde guère sur place car sur place, il n'y a presque rien. Si, une petite taverne qui porte le nom du lieu, Omprógyalos. Autrefois, elle ne vendait que du poisson grillé et a depuis mis en place une offre de restauration locale (je n'ai pas testé car je suis allée à Octopus Bay en tout début de matinée mais les tarifs sont assez élevés par rapport aux autres restaurants locaux). Des toilettes sont aussi disponibles… mais c'est à peu près tout.
En début de journée, l'endroit est presque vide à part un ou deux locaux qui viennent déposer leur serviette sur un coin de roche, avant de se mettre à l'eau. Mieux vaut prévoir des chaussons aquatiques, ce n'est pas très cher et cela peut vous protéger sur les rochers.
L'eau est fraîche, cristalline, idéale pour faire du snorkeling car on y voit toutes sortes d'espèces : araignées de mer, murènes, oursins (de belles bêtes, prudence si vous descendez par les rochers !) et nombreux poissons...
Prenez le temps aussi, à terre, d'observer la manière dont l'endroit a été décoré avec des galets...
C'est vraiment un endroit superbe, j'y ai fait quelques-unes de mes photos préférées lors des premières vacances avec mon bébé (le chanceux a vu ce décor de rêve à seulement 2 mois et demi !).
A ce propos, je vous déconseille fortement l'endroit avec des enfants (vous vous doutez bien que le mien n'est pas allé nager !) : mise à l'eau difficile, gros risques de glissades sur les rochers et, si la brise se lève, retour sur la terre ferme qui peut être compliqué. C'est plutôt un spot pour les bons nageurs.
Comment aller à Omprogialos ?
Octopus Bay se situe sur la côte nord de la Crète, presque à mi-chemin entre La Canée et Réthymnon. Si vous logez dans l'une de ces villes, il peut être intéressant de combiner la visite avec des endroits comme Georgioupoli et sa jolie chapelle (à 30 minutes en voiture d'Omprogialos), mais aussi le lac de Kournas (à 35 minutes de route d'Omprogialos).
Il existe 3 grandes façons de rejoindre ce magnifique spot de baignade.
En voiture, par une route étroite et sinueuse
Dans un premier temps, rendez-vous au village de Kefalas et suivez la route baptisée "Eparchiaki Odos Kalivon-Kefalas" jusqu'à tomber à un croisement, en face d'une maison baptisée "Villa Alexandra".
Une route se dirige vers la mer, c'est celle-là. Normalement, en entrant "Omprogialos" sur le GPS, vous devriez arriver à bon port. Comptez environ 10 minutes de trajet depuis Kefalas.
Il n'y a de toute façon qu'une route qui mène au site donc pas de risque de se tromper. En revanche, elle n'est pas large du tout, il y a pas mal d'endroits où je pense qu'une marche arrière sportive s'imposerait sur une longue distance si on devait croiser quelqu'un (heureusement, comme ce n'est pas très fréquenté, on a des chances de ne croiser personne). Mieux vaut donc rouler doucement.
Si vous allez en Crète au printemps ou en début d'été, les euphorbes sont légion autour de la route et sont en pleine floraison, le cadre est donc particulièrement agréable et la descente vers la mer prépare déjà à une belle découverte.
On trouve en bas, près de la mer, quelques places de stationnement gratuites. Sinon, vous le constaterez vite en allant en Crète, les locaux se garent à peu près n'importe où sur tout bord de route propice à se garer :)
A pied, pour les plus motivés
Depuis Kefalas, il faut une bonne heure à pied pour rejoindre Octopus Bay en suivant la même route que les voitures... et 3h40 de marche environ depuis Georgioupoli. Cependant, je trouve que cela n'en vaut pas forcément la peine car ce ne sont pas particulièrement des routes esthétiques, on passe plutôt dans les terres.
En bateau, pour une autre approche
Il n'y a pas encore de tourisme de masse ici et le lieu ne s'y prête pas. En revanche, quelques compagnies locales proposent des bateaux de location sans permis pour que vous puissiez aller explorer Octopus Bay, entre baignade et découverte des paysages côtiers.
Il y a notamment Antonis Boats, qui vous fournit un bateau 6 personnes avec échelle de bain (et des instructions pour prendre le bateau en main si vous n'avez jamais navigué), les équipements de sécurité (gilets de sauvetage), quelques bonus (tubas, matériel de pêche, appareils photo étanches). Vous pouvez apporter boissons et nourriture à bord (glacière disponible).
Le bateau peut être loué pour 4h ou 7h, au choix. Le départ s'effectue depuis Almyrida, petite station balnéaire voisine avec la possibilité d'aller voir différents lieux comme Seitan Limania ("ports de Satan", surnommés ainsi à cause des falaises à pic qui délimitent une sorte de chenal d'eau), Omprogialos, Loutraki ou encore Ai Giannis. Il est également possible de demander à avoir un skipper à bord si vous ne voulez pas gérer la navigation (avec frais supplémentaires).
Ce sont de petits bateaux, comme sur cette photo que j'ai prise à Octopus Bay :
Il y a aussi Georgioupolis Safari qui propose une formule un peu différente sur une durée de 3h30, avec des bateaux 5 places. Lors du départ, un guide prend place dans le premier bateau (s'il y en a d'autres, ils suivront derrière) et oriente la navigation vers les lieux intéressants, dont Omprogialos. Les départs s'effectuent en général depuis le port de Georgioupoli.
Les deux entreprises ont bonne réputation dans le coin.
Profitez bien en tout cas si vous avez l'occasion de passer par Octopus Bay lors de votre séjour !
