Que faire à Londres avec un bébé ?

L'Angleterre, et Londres en particulier, est souvent une destination de choix pour un premier voyage ou week-end avec bébé. Proche de la France (surtout quand on vit dans une région desservie par l'Eurostar), avec de bonnes garanties en matière de santé et plein de choses à visiter, autant de raisons de prévoir un petit séjour sur place ! Mais que faire à Londres avec un bébé ?

Dans cet article, je vous propose quelques pistes pour bien profiter de votre voyage avec un tout-petit de moins de 1 an !

1. Visiter Londres comme vous le souhaitez

Si vous devez retenir un grand conseil : n'ayez pas peur d'inscrire à votre programme des choses que VOUS avez envie de faire et de visiter. Un bébé s'adapte beaucoup mieux qu'on le pense, dès lors qu'il se sent en sécurité avec son ou ses parent(s), qu'il a bien mangé, a une couche propre et n'a ni trop chaud, ni trop froid.

Il y a, bien sûr, quelques précautions à prendre : prévoir un sac à langer bien équipé pour pallier aux "besoins urgents" (couches, lingettes, vêtements de rechange, de quoi nourrir bébé éventuellement), privilégier un porte-bébé pour plus de confort et pour pouvoir aller partout ou se renseigner en amont sur l'accessibilité des lieux en poussette, éviter de rester trop longtemps dans le froid/en plein soleil ou dans des endroits trop bruyants...

Un bébé peut vite être perturbé par toutes ces nouvelles expériences et pleurer énormément le soir pour "décharger" les émotions de sa journée. C'est normal, il n'a pas encore la régulation émotionnelle d'un "grand" ni la parole pour manifester tout ce qu'il ressent, les pleurs vont être son moyen d'expression. Pour limiter cette hyperstimulation, il est utile de lui ménager de petits temps calmes, ne serait-ce que le temps du repas.

En revanche, beaucoup de jeunes enfants arriveront sans problème à s'endormir dans le porte-bébé ou la poussette sans qu'il soit nécessaire de revenir à l'hôtel ou dans votre hébergement le temps de la sieste (ça peut être plus compliqué avec un enfant un peu plus grand, qui aura du mal à "déconnecter" et dormir s'il se passe plein de choses nouvelles autour de lui… mais il n'y a pas forcément de règle !).

Vous pouvez aussi adapter votre programme pour éviter les situations qui peuvent être sources de stress pour un jeune parent. A titre d'exemple, pour ma part, ma grande hantise était le hurlement strident en visitant un lieu où le calme est attendu voire exigé (église, musée...). Je n'ai pas abandonné ce type de visite pour autant, j'ai simplement choisi des moments où mon fils dormait déjà...

Alors je vous conseille vraiment de programmer des visites sans forcément chercher à ce qu'elles soient "pensées pour les bébés". Je pourrais presque m'arrêter là mais je vous rassure, je vais vous donner quand même des idées pour profiter de Londres avec un bébé ;)

2. Profiter des parcs de Londres

Première activité facile à faire à Londres avec un enfant en bas-âge : profiter des nombreux parcs qui s'offrent à vous. Saint James' Park et ses pélicans, Hyde Park et ses écureuils, les Kensington Gardens... L'occasion de prendre l'air en pleine nature tout en allant voir quelques monuments incontournables comme le palais de Buckingham, Kensington Palace ou encore la Horse Guards Parade. Bébé pourra voir des chevaux de près !

3. Visiter l'aquarium Sea Life

C'est un avis très personnel mais cet aquarium ne casse pas trois pattes à un canard ! Je le trouve plutôt décevant par rapport à certains aquariums magnifiques comme celui de Séville. Cependant, un bébé n'a pas du tout la même échelle de valeur et les aquariums ont tendance à les fasciner : l'eau, les lumières, le mouvement... Mon fils était en extase devant le Sea Life de Londres ! En plus, quand il fait froid ou qu'il pleut, c'est un bon moyen de se mettre au chaud et à l'abri pour une heure ou deux, il y a ce qu'il faut pour changer un bébé sur place.

Vous pouvez réserver vos billets à l'avance en ligne, l'entrée est gratuite pour les bébés jusqu'à 12 mois. Il existe aussi des billets combinés avec la grande roue de Londres, située à côté de l'aquarium.

4. Aller au zoo de Londres

Londres possède un très, très vieux zoo ouvert en 1828, qui occupe 15 hectares au nord de la ville. On peut s'y rendre en descendant à la station Baker Street du métro (Jubilee Line) et en faisant une belle balade à travers Regent's Park. Lions, tigres, gorilles, forêt tropicale, papillons, aquarium, reptiles, il y a de quoi en prendre plein la vue, surtout si votre bébé commence à s'intéresser aux animaux.

Là encore, vous pouvez réserver vos entrées à l'avance pour éviter de trop attendre sur place.

Si vous allez au zoo, je trouve que ça ne vaut pas la peine de faire en plus l'aquarium Sea Life, mieux vaut prévoir d'autres balades ! En revanche, si vous restez peu de temps à Londres, le zoo peut être un peu excentré en fonction de l'endroit où vous logez et l'aquarium Sea Life peut être plus pratique car il est central, au bord de la Tamise, à deux pas de Big Ben.

5. Faire une croisière sur la Tamise

Une balade en bateau sur la Tamise est un bon moyen de voir pas mal de lieux emblématiques de Londres sans fatiguer votre bébé, avec le mouvement de l'eau qui peut même contribuer à l'endormir (bon, si vous avez un spécimen qui n'aime pas dormir comme mon fils, spoiler, ça ne marchera pas !). On peut admirer les Houses of Parliament, la Tour de Londres, passer sous Tower Bridge, observer la silhouette élancée du gratte-ciel The Shard et aller jusqu'à Greenwich avec son parc et son observatoire royal.

On peut là aussi réserver à l'avance et opter pour la croisière seule ou pour des billets combinés avec d'autres attractions. Vous pouvez aussi regarder cette version (aller simple ou aller-retour entre Westminster et Greenwich).

Souvent, les bébés de moins de 12 mois ne paient pas leur place, c'est donc en plus un bon plan pour les parents ! Il y a souvent un commentaire audio disponible pendant la visite, on peut rester à l'abri derrière les vitres panoramiques (et c'est chauffé en hiver !), beaucoup de bateaux acceptent les poussettes, on peut en profiter pour aller aux toilettes...

6. Aller visiter les Kew Gardens

Les Kew Gardens sont un peu excentrés mais ce sont de magnifiques jardins avec des serres exotiques et des chemins faciles à emprunter avec une poussette. Ils sont faciles d'accès depuis le centre de Londres en descendant à la station Richmond sur la District Line du métro et en marchant moins de 10 minutes.

Ces jardins font 132 hectares, on y passe donc vite une demi-journée (et c'est top aussi pour les adultes !). Si vous avez des enfants plus grands, il y a des jeux, plein d'activités à faire en famille, des événements spécifiques pour les enfants et les tout-petits (comme de l'éveil musical pour les 0-2 ans). On trouve des espaces de change pour les bébés. Bref, tout est prévu pour accueillir les familles dans de bonnes conditions !

7. Assister à un spectacle

Comme dans toutes les grandes villes, on trouve à Londres une offre de spectacles pensés pour les petits. Il y a par exemple "Baby Broadway", "Baby Gospel " et "Baby Knees Up" pour les 0-8 ans (en savoir plus ici). Il y a aussi Bach to Baby pour faire découvrir la musique classique aux tout-petits.

Le London Symphony Orchestra propose aussi des concerts dédiés aux moins de 5 ans (et gratuits pour les bébés jusqu'à 12 mois). Ce ne sont que quelques exemples !

8. Faire une pause dans un café familial

Avec un bébé, on ira souvent dans un restaurant ou un pub "classique" sans se poser trop de questions. En revanche, si vous avez un bébé ET un enfant en bas âge, vous apprécierez peut-être d'aller dans un lieu dédié aux familles, avec une partie café ET des aires de jeux.

On les appelle souvent les "play cafés", vous pouvez chercher ça sur Google pour voir s'il y en a un proche de votre hébergement. Je ne trouve pas que l'offre soit TRES vaste à Londres mais on en trouve, comme le Dreami Play Café ou Sandscape. Il y a parfois des aires de jeux destinées aux tout-petits qui ne marchent pas encore mais il faut beaucoup de vigilance car parfois, les enfants plus grands se les approprient et n'ont pas la même motricité !

Si vous aimez les "cafés des chats", avec des chats en liberté, vous pouvez aller au Lady Dinah's Cat Emporium ou chez chez Whiskers & Cream par exemple.

9. Profiter de la vue à l'abri dans le London Eye

La grande roue de Londres, ou "London Eye", est installée au bord de la Tamise sur la rive opposée à Big Ben. Elle offre donc une vue parfaite sur un symbole de Londres et permet d'admirer le paysage en étant à l'abri dans des capsules vastes et climatisées.

Il est préférable d'avoir un porte-bébé (le London Eye peut en prêter contre une caution, sous réserve qu'ils soient disponibles). On peut embarquer à bord des nacelles avec une poussette mais il faut l'avoir pliée avant même d'entrer dans la file d'attente, ça a donc pour seul avantage d'éviter de la laisser en bas à la billetterie.

Je vous conseille de réserver vos billets quelques semaines à l'avance mais pas trop tôt non plus car le prix est souvent plus élevé. C'est gratuit pour les moins de 2 ans... et cher pour les adultes, comptez entre 35 à 40 euros pour le billet le moins cher. L'attraction dure cependant 30 minutes environ et la vue vaut vraiment le coup, je trouve que c'est à faire au moins une fois si vous n'y êtes jamais allé !

10. Flâner sur les marchés de Londres

Londres regorge de marchés sympa : vêtements, artisanat, alimentation... de quoi capter l'attention de bébé ! Mon petit coup de cœur va au Borough Market, un marché alimentaire fondé en 1756 qui donne envie d'oublier les préjugés sur la cuisine anglaise. Plein de beaux produits, une bonne odeur, des artisans passionnés, plein d'endroits pour manger sur place dans une ambiance détendue.

Vous pouvez aussi faire un saut au Leadenhall Market, un marché couvert du 14e siècle qui est magnifique et a servi de lieu de tournage dans le premier film de la saga Harry Potter, pour figurer l'entrée dans le monde magique par le "Chaudron Baveur".

J'ai écrit un article sur les meilleurs marchés de Londres où vous pouvez retrouver d'autres suggestions.

11. Faire le plein de jouets chez Hamleys

Londres accueille un immense et magnifique magasin de jouets, Hamleys, situé sur Regent Street. Il fait partie des plus grandes boutiques de jouets au monde. Vous pouvez bien sûr y gâter votre bébé mais aussi, tout simplement, déambuler dans les allées où l'ambiance est souvent suffisante pour capter l'attention des tout-petits.

12. Profiter d'une séance de cinéma "parents/bébés"

Certains cinémas de Londres, comme l'Everyman Cinema, organisent des projections "parents et bébé". Ce sont des diffusions de films classiques... sauf que les séances sont réservées aux parents d'enfants en bas-âge (moins de 1 an en général, l'Everyman Cinema propose aussi un "Toddler Club" pour les 1-5 ans sur le même principe).

Il y a en général des sous-titres descriptifs (pour pouvoir suivre même si les bébés pleurent !), les lumières ne sont pas complètement éteintes et le son est moins fort que lors d'une séance de cinéma classique.

Pour ma part, je ne suis pas cinéphile et un peu control-freak sur le sujet des écrans... mais ces séances ont énormément de succès donc peuvent sûrement intéresser certains d'entre vous.

13. En prendre plein les yeux dans un gratte-ciel

Si vous avez envie de profiter d'une vue incroyable sur Londres, de manière totalement gratuite et en laissant bébé à l'abri, ruez-vous au Sky Garden, à Horizon 22 ou encore The Lookout, trois gratte-ciels offrant une vue panoramique sur la capitale anglaise.

Attention : dans les trois cas, il faut réserver un ticket gratuit (ici pour le Sky Garden, ici pour Horizon 22 et ici pour The Lookout) car il n'est en général pas possible d'entrer en allant simplement sur place tant ces lieux ont du succès. Les poussettes sont autorisées et l'accès s'effectue par ascenseur.

Au Sky Garden, on trouve plusieurs restaurants, j'ai personnellement profité d'un excellent brunch à la Darwin Brasserie (là aussi, réservez à l'avance !) et l'ambiance était décontractée. L'occasion de faire une pause agréable, donc !

14. Visiter une ferme urbaine

Si vous voulez faire découvrir à votre tout-petit les animaux de la ferme, sachez qu'il existe à Londres plusieurs fermes urbaines, situées au cœur de la ville.

Il y a notamment la ferme de Mudchute près de Greenwich (on y accède en 15 minutes à pied par le Greenwich Foot Tunnel, tunnel piéton qui passe sous la Tamise, depuis l'embarcadère de Greenwich où s'arrêtent les croisières sur la Tamise).

Citons aussi la Spitalfields City Farm, à 10 minutes à pied de la station Shoreditch High Street et à moins de 5 minutes à pied de Brick Lane (parfait pour faire une balade street art et/ou shopping dans le quartier !)

Citons aussi la Vauxhall City Farm, à côté du métro Vauxhall.

En général, l'entrée est gratuite mais les fermes vous proposent de faire un don pour les aider et vous avez la possibilité d'y acheter un peu de nourriture adaptée pour que les enfants nourrissent les animaux.

15. Voir passer la relève de la Garde

La relève de la Garde est souvent un incontournable lors d'un séjour à Londres mais évidemment, on ne va pas attendre longtemps dehors avec un nourrisson, surtout en basse saison, pour avoir un emplacement juste devant le palais de Buckingham. En revanche, le parcours emprunte des chemins souvent moins fréquentés, par exemple sur The Mall, où l'on peut voir passer les gardes sans être au milieu de la foule.

C'est une bonne solution pour goûter au spectacle tout en voyageant avec bébé ! N'hésitez pas à lire mon article sur Changing of The Guard pour en savoir plus.

16. Se promener au bord de la Tamise

Si le temps est favorable, on peut faire une jolie balade le long de la Tamise, par exemple en empruntant The Queen's Walk à côté du London Eye. Il y a plein de choses à observer, parfois vous croiserez des artistes de rue, votre bébé pourra tout observer ou au contraire se laisser bercer par le mouvement et en profiter pour faire une belle sieste !

17. Visiter le musée des London Docklands et la Mudlarks Gallery

Le musée des Docklands, situé à moins de 10 minutes à pied du métro Canary Wharf, ne fait en général pas partie de ceux où l'on va en premier quand on passe un week-end à Londres car il retrace l'histoire du port de Londres et de la Tamise. Cependant, d'une part il est intéressant pour les adultes et d'autre part, il possède une galerie baptisée "Mudlarks" destinée aux familles ayant des enfants en bas-âge. Elle permet aux enfants de découvrir aussi l'activité des docks de Londres mais en mettant la main à la pâte avec des jeux interactifs (une table avec de l'eau et des bateaux, une aire de jeux...).

Il faut réserver à l'avance, vous disposez ensuite d'un créneau de 40 minutes pour profiter de cet espace. Pour les plus grands, on peut participer à la "construction" d'un tunnel avec des blocs ou encore jouer dans une petite cuisine du début du 20e siècle. Pour les plus petits, il y a des espaces de jeu au sol, des cubes, etc.

18. Le musée des transports

Si votre bébé est curieux de tous les véhicules qu'il croise, le London Transport Museum situé à Covent Garden est une bonne idée de visite. Il propose des expositions avec de vrais véhicules. Les moins de 18 ans ne paient pas l'entrée. Il y a à l'intérieur une zone dédiée aux enfants en bas-âge, accessible sans réservation préalable à l'heure où j'écris, "All Aboard" avec plein de petits véhicules pour jouer "en immersion".

19. Visiter le Discover Children's Story Centre

C'est un endroit entièrement dédié aux enfants en bas-âge avec deux étages d'espaces de jeux (ce sont plutôt des décors type bateau, arbres mais pas un espace type trampolines/parcours de motricité).

Il faut en amont composer votre parcours de visite en réservant sur le site (sinon, vous risquez d'avoir juste accès à l'aire de jeux car les activités sont souvent sold-out à l'avance). Il y a plein d'activités adaptées aux enfants en bas-âge, par exemple le "Baby Storytelling" pour les 0-2 ans avec des histoires, chansons et comptines, des expositions ou événements de saison.

Mieux vaut amener un porte-bébé, on ne peut pas aller à l'intérieur avec une poussette (on peut en revanche la laisser dans un espace dédié). Je trouve que c'est plus adapté aux jeunes enfants de 2 à 5 ans qu'aux bébés de moins de 1 an mais si vous y allez en famille, le grand frère/la grande sœur pourra s'éclater et le bébé profitera aussi de certaines parties du parcours (il y a par exemple un endroit pour lire, des stimulations sensorielles douces, etc).

20. Des musées, encore des musées !

Plein de musées londoniens bénéficient d'espaces pour les enfants ou sont intéressants à visiter avec un tout-petit, dont l'attention pourra être captée par les couleurs et formes, comme au Tate Modern (musée d'art moderne et contemporain) ou au "Young V&A", musée du design dédié aux enfants.

Beaucoup ont une offre dédiée aux familles mais souvent destinée aux enfants un peu plus grands, avec des aires de jeux comme au musée maritime de Greenwich (National Maritime Museum) ou les sessions "Little feet" du British Museum avec des stimulations sensorielles douces pour les moins de 5 ans. Les plus grands musées de Londres sont accessibles en poussette et proposent parfois des salles d'allaitement.

En conclusion, je vous dirais aussi que si vos moyens financiers vous le permettent, n'hésitez pas à miser sur un hôtel très bien situé et avec un room service, c'est vraiment tout confort de se faire apporter le petit-déjeuner le matin sans avoir à bouger. Ou prendre un appartement de location avec 2 pièces pour pouvoir laisser bébé dormir au calme dans la chambre pendant que vous profitez de la soirée dans le salon.

Sinon, c'est l'occasion de vivre au rythme de bébé, on se couche plus tôt et on se lève plus tôt ! Pour ma part, c'est ce que j'ai choisi de faire car ça permet de profiter de la ville à une heure où tout est encore très calme le matin.

Je connais Londres depuis de nombreuses années, la redécouvrir avec un bébé a été une expérience différente et j'ai trouvé la ville très adaptée aux familles. Je n'ai pas eu de mal, par exemple, à me déplacer en métro avec la poussette, même chargée avec bébé et valise, les lieux étaient plutôt bien équipés, il m'a été facile de trouver des endroits où changer mon fils. Une expérience que je conseille donc à tous les parents qui cherchent une destination voyage facile d'accès avec un tout-petit !