The Shard à Londres vaut-il la visite ? Mon avis, billets, conseils et tarifs

Impossible de manquer The Shard lors d'un séjour à Londres : avec ses 310 mètres de hauteur et sa silhouette en forme d'éclat de verre, ce gratte-ciel moderne domine la skyline londonienne. Mais vous vous posez peut-être la question : faut-il vraiment monter en haut du Shard ?

Dans cet article, je vous donne toutes les informations pratiques sur la visite (accès, horaires, billets), partage mon expérience personnelle, des photos et vous propose des alternatives gratuites ou moins chères pour profiter de superbes panoramas sur Londres.

Comment visiter The Shard à Londres : accès, horaires et prix

Si vous envisagez de visiter The Shard, voici une synthèse de toutes les informations pratiques à connaître pour préparer votre visite : accès, horaires, billets, astuces, etc.

Accès et horaires d'ouverture

Situé dans le quartier de London Bridge, The Shard est très bien desservi : la station London Bridge (lignes Jubilee et Northern + trains) se trouve juste en dessous. Vous pouvez aussi y accéder à pied depuis Tower Bridge (environ 15 minutes de marche le long de la Tamise). La station Monument (District & Circle) est également à un petit quart d'heure à pied. Sans oublier les bus : les lignes 43, 48, 141, 149 et 521 s'arrêtent à proximité à l'heure où j'écris.

Les horaires varient selon la saison et les événements : en été, l'ouverture est généralement de 10h à 22h ; en hiver, plutôt 11h à 19h. La dernière entrée se fait une heure avant la fermeture et le bar ferme 30 minutes plus tôt.

Tarifs et billets disponibles

Je vous conseille d'acheter votre billet à l'avance : il est en général plus cher sur place et il n'y a pas de garantie qu'il reste de la place. Il existe plusieurs formules :

• Le billet standard "The View From The Shard" : accès aux zones d'observation des 68e et 69e étages, ainsi qu'à la plateforme extérieure du 72e étage, le "Skydeck".
• Le billet avec champagne : mêmes espaces, avec une coupe de champagne (ou boisson sans alcool).

Les enfants de moins de 4 ans n'ont pas besoin de billet. À partir de 4 ans, tout le monde paie le tarif adulte.

Durée et conditions de visite

Comptez entre 1h et 1h30 selon le temps passé à admirer la vue, prendre des photos ou boire un verre sur place. 

Les prix étant assez élevés, le Shard offre une "View Guarantee", une garantie en cas de mauvaise visibilité le jour de votre visite. Comment fonctionne-t-elle ? 5 monuments clés ont été identifiés dans le ciel de Londres : le London Eye (grande roue de Londres), Tower Bridge, le Walkie Talkie (gratte-ciel où se trouve le Sky Garden), One Canada Square (haut gratte-ciel du quartier de Canary Wharf) et la cathédrale Saint-Paul.

Si, le jour de votre visite, les conditions météo vous empêchent de voir au moins 3 de ces monuments, il faudra demander sur place au manager présent un bon gratuit vous permettant de revenir visiter The Shard dans de meilleures conditions (il faudra refaire une réservation).

Notez enfin, si vous envisagez de venir au Shard juste après votre arrivée à Londres ou avant de repartir, que l'endroit n'accepte pas les gros sacs ou les valises et ne propose pas de consigne. Mieux vaut donc les confier à votre hébergement ou réserver une consigne indépendante pour les stocker (Stasher Luggage Storage, Bounce Luggage Storage).

En revanche, il y a un espace de stockage des poussettes pliées à l'accueil si besoin (suivez les indications "pushchair storage").

Conseils photos

Si la météo s'annonce ensoleillée, consultez en amont un site comme SunCalc ou Photo Ephemeris pour savoir où sera le soleil le jour de votre visite. Cela permet de choisir le bon créneau horaire pour la réservation, celui où vous n'aurez pas le soleil de face car j'ai trouvé qu'il y avait pas mal de reflets sur les vitres, ce qui peut gâcher les photos.

Comme dans la plupart des monuments, trépieds et monopodes sont interdits. Des photographes employés par The View from The Shard peuvent vous prendre en photo sur place (photos payantes, disponibles à l'achat sur place ou par la suite sur Magic Memories pendant un mois).

L'expérience de visite du Shard

Le gratte-ciel The Shard a été inauguré en 2012 et en réalité, l'attraction panoramique située au sommet n'est qu'un tout petit fragment de toute l'activité du bâtiment, où l'on trouve aussi des logements, des bureaux et même un hôtel de luxe avec piscine entre les 34e et 52e étages, le Shangri-La.

Pout cette raison, l'accès est assez surveillé. L'entrée s'effectue par Joiner Street L'entrée et très bien indiquée, avec des panneaux "The Shard Viewing Gallery" et "The View from The Shard". Dès votre arrivée, vous passez un contrôle de sécurité strict (en principe, on vous demandera comme à l'aéroport de retirer votre veste et votre sac, tout sera passé aux rayons X et vous devrez vous-même passer sous un portique de sécurité).

On accède ensuite à un hall d'entrée très spacieux et moderne, qui présente l'attraction et le bâtiment, avec un photobooth où l'on peut se faire photographier en patientant pour avoir un portrait souvenir de la visite (payant). Comme le billet spécifie un créneau horaire précis, l'attente reste généralement raisonnable sur place. Le personnel vous guide ensuite vers les ascenseurs.

La montée en ascenseur

Les ascenseurs du Shard offrent une montée vertigineuse : en moins d'une minute, vous êtes propulsé du hall d'entrée (niveau 1) jusqu'au niveau 68 — grâce à une vitesse moyenne de 6 m/s (soit environ 22 km/h), semblable à celle de l'Empire State Building. Certains sentiront même leurs oreilles se boucher brièvement à cause de la vitesse !

La montée se fait en deux temps : un arrêt très bref à l'étage 33 vous permet de changer d'ascenseur, avant d'atteindre les niveaux d'observation. L'ambiance à bord est particulièrement soignée — ascenseur silencieux, fluide, avec une musique composée par le London Symphony Orchestra et des animations pour faire passer le temps (faute d'être nécessaires compte tenu de la courte durée du trajet, cela renforce néanmoins le côté immersif de l'expérience !).

Le plafond animé et les miroirs latéraux permettent déjà de s'immerger dans certains détails architecturaux de monuments londoniens célèbres. Je partage ci-dessous une vidéo de la montée, on reconnaît successivement le plafond signé Rubens de la maison des Banquets à Whitehall, l'escalier en colimaçon du Monument, l'intérieur du dôme de la Cathédrale Saint-Paul, la verrière de Foster au British Museum, les panneaux acoustiques au plafond du mythique Royal Albert Hall...

The View from the Shard, une expérience sur 3 niveaux

L'expérience débute au 68e étage, avec le "Cloudscape" qui ne dévoile encore rien de la vue mais permet de se familiariser avec les différents types de nuages que l'on voit dans le ciel de Londres.

On accède ensuite au 69e étage, qui est la plateforme d'observation intérieure du Shard, avec une belle "hauteur sous plafond" puisqu'elle correspond à trois niveaux (69e, 70e, 71e). C'est là que l'on profite pleinement de la vue à 360 degrés sur Londres. Par temps clair, le panorama s'étend jusqu'à 64 km.

Sans surprise quand on a pris le temps de regarder le gratte-ciel de l'extérieur, on profite de larges baies vitrées du sol au plafond pour admirer le paysage. Le personnel sur place, surnommé les "London Experts", pourra vous aider à repérer les endroits à voir et vous raconter plein d'anecdotes. Il y a également 12 "jumelles panoramiques" interactives grâce auxquelles vous pouvez zoomer sur certains monuments et lieux emblématiques de Londres, avec des informations enrichies.

Le 72e étage, enfin, se situe à environ 244 mètres d'altitude (pour vous donner un point de comparaison, c'est un peu moins haut que le 3e étage de la Tour Eiffel qui culmine à 276 mètres). C'est là que l'on trouve le Skydeck, plateforme d'observation extérieure.

Quels monuments et lieux célèbres voit-on depuis The Shard ?

Je vous partage des photos tout au long de l'article mais en résumé...

Monuments emblématiques

• Tower Bridge, facilement reconnaissable grâce à ses deux tours et très visible sur la Tamise.
• Tower of London (Tour de Londres), juste à côté de Tower Bridge.
• Cathédrale St Paul, avec son dôme blanc distinctif.
• Big Ben & le Palais de Westminster, symboles politiques et architecturaux.
• Les tours de l'abbaye de Westminster.
• London Eye, la grande roue du South Bank.
• Buckingham Palace, visible à l'ouest, au loin.
• Le Monument construit en hommage aux victimes du Grand Incendie de Londres.
• L'Old City Hall de Southwark.
• La grande verrière du British Museum.

Quartiers et bâtiments modernes

• HMS Belfast (navire de la Seconde Guerre mondiale que l'on peut visiter sur la Tamise).
• Canary Wharf et ses gratte-ciel du quartier financier, dont le One Canada Square et son toit triangulaire.
• The Walkie Talkie (20 Fenchurch St), gratte-ciel reconnaissable à sa silhouette bombée qui abrite le Sky Garden, un autre lieu pour observer Londres d'en-haut.
• Le Gherkin (30 St Mary Axe), gros gratte-ciel en forme d'ogive.
• Battersea Power Station (ancienne centrale électrique reconvertie en galerie commerçante et lieu culturel) et l'Oval (célèbre terrain de cricket) dans le sud londonien.
• Le stade de Wembley, au loin.

Et d'innombrables églises de Londres, le musée de la Marine, etc ! Cependant, il faut souvent avoir de bons yeux (ou un bon téléobjectif) car certains monuments sont loin et/ou difficiles à dénicher !
 
Voici les principaux dans un tableau et la direction où les chercher :

On peut rester en haut autant de temps qu'on le souhaite.

Boire un verre au bar à champagne du Shard à Londres

The View from The Shard se targue de posséder le plus haut bar à champagne de Londres et effectivement, on peut boire un verre sur place ! Il y a du Moët & Chandon, du Dom Pérignon, des cocktails au champagne mais aussi des cocktails sans alcool, du vin blanc/rosé/rouge au verre ou à la bouteille, de la bière, du cidre, des pétillants sans alcool et des softs.

A l'heure où j'écris, les prix oscillent entre 16 et 20£ pour un verre de vin, un cocktail ou une coupe de champagne. Comptez 4£ pour les softs, 7£ pour les mocktails.

Une fois que vous avez terminé la visite, vous pouvez redescendre par l'ascenseur, vous passerez avant de partir par la "Sky Boutique" où vous pouvez acheter quelques souvenirs.

Mon avis sur The View from The Shard : vaut-il le prix ?

Au vu des excellents avis TripAdvisor que reçoit The Shard, je crois que je fais partie des rares personnes à ne pas avoir été à 100% séduite par l'expérience ;) Je vous explique pourquoi en quelques mots :

• Oui, la vue est panoramique et l'on distingue beaucoup de monuments londoniens. Néanmoins, on est très haut placé et, de fait, j'ai trouvé que l'on se sentait moins "immergé dans le paysage" qu'on ne l'est au Sky Garden (160 mètres d'altitude vs 244 au Shard).
• Il y a énormément de reflets sur les vitres ce qui complique parfois la prise de jolis plans larges quand on aime la photo... et si le soleil tape directement sur les vitres, les reflets peuvent être encore plus gênants. Comme la photo fait pour moi partie intégrante du plaisir de la visite, j'ai forcément été un peu frustrée.
• Le bar à cocktails et champagne est très sympa et c'est l'occasion de profiter d'un vrai bon moment pour prendre un cocktail en amoureux ou entre amis dans un Skybar... mais si l'on ajoute le prix du billet pour monter + le prix du cocktail... autant aller boire un verre au Shangri-La !
• Le prix est particulièrement élevé et contrairement au London Eye qui permet de prendre de la hauteur sur Big Ben et les Houses of Parliament sans équivalent, il existe à Londres bien d'autres spots pour profiter d'une belle vue en hauteur (je vous en donne quelques-uns en fin d'article).

En résumé, je dirais donc que c'est sympa pour voir un beau panorama sur Londres ou un beau coucher de soleil, boire un verre avec vue, en particulier si vous n'avez pas réussi à avoir des tickets gratuits pour le Sky Garden... mais pas forcément un indispensable à faire lors d'un premier séjour. La qualité de l'expérience dépendra aussi beaucoup de la météo et de la position du soleil. Avis très personnel, évidemment, je suis curieuse d'avoir le vôtre dans les commentaires si vous y êtes déjà allé !

Comment profiter au maximum de The View from the Shard

• Réservez votre créneau à l'avance: vous paierez souvent moins cher en ligne et aurez plus de choix sur l'horaire, ce qui vous permettra de viser la lumière voire la météo la plus favorable.
• Regardez la position du soleil : pour limiter les reflets gênants lors de l'observation et des photos, évitez les moments où vous avez le soleil en pleine face. Utilisez SunCalc pour regarder la position des rayons à l'heure de votre visite et privilégiez un horaire où le soleil est au sud, c'est là qu'il y a le moins de choses à observer depuis le gratte-ciel.
• Choisissez bien votre moment : pour le calme, préférez une visite en semaine en début d'après-midi ou de journée ; pour une ambiance romantique, optez pour la fin de journée et restez jusqu'au coucher du soleil… mais attendez-vous à plus de monde.
• Prenez votre temps en haut : commencez directement par le dernier niveau (en partie à ciel ouvert), puis redescendez progressivement. Cela vous évitera la foule qui se masse souvent autour des premières baies vitrées.
• Si vous aimez la photo, prévoyez un pare-soleil anti-reflets type Ultimate Lens Hood ou autre pare-soleil en silicone.
• Profitez du quartier : je vous donne quelques conseils juste après pour poursuivre la visite.

Que faire autour de The Shard à Londres ?

Voici quelques idées de découvertes situées à quelques minutes à pied :

• Borough Market : l'un des marchés culinaires les plus célèbres de Londres. Vous y trouverez des spécialités britanniques et internationales, parfaites pour un déjeuner sur le pouce.
• Tower Bridge et la Tour de Londres : deux monuments emblématiques à environ 15 minutes à pied. Les deux se visitent, le pont possède des galeries d'observation qui surplombent la Tamise et la Tour de Londres abrite notamment les joyaux de la Couronne, on peut aussi y assister à la relève de la Garde.
• HMS Belfast : ce navire-musée amarré sur la Tamise vous plonge dans la vie à bord d'un croiseur de guerre britannique de la Seconde Guerre Mondiale.
• Hay's Galleria : galerie marchande couverte où boutiques, cafés et restaurants se mêlent à une architecture industrielle restaurée.
• Promenade sur la South Bank : longez la Tamise pour admirer les vues sur la ville, les artistes de rue souvent présents et rejoindre d'autres sites comme le Tate Modern ou le London Eye.
• Rester dans le Shard : pour finir, vous avez aussi la possibilité de prolonger la visite à d'autres étages du Shard. Il y a notamment l'Aqua Shard Bar au 31e étage pour prendre un verre, déjeuner ou dîner ; GŎNG, au 52e, le bar du Shangri-La avec une cuisine asiatique ; le Sky Lounge, au 34e, appartenant également au Shangri-La.

Alternatives moins chères (ou gratuites) pour admirer Londres d'en haut

Pour finir, je tiens à vous proposer quelques alternatives si vous ne pouvez pas ou ne souhaitez pas vous rendre au Shard tout en ayant envie de profiter de points de vue sympa en hauteur.

• Sky Garden : jardin suspendu au sommet du “Walkie Talkie”, entièrement gratuit sur réservation en ligne, offrant une vue à 360° et une ambiance végétale unique. Ca reste mon spot préféré, on peut aussi y bruncher, y dîner...
• The Garden at 120 (120 Fenchurch Street) : rooftop gratuit et souvent oublié, situé juste à côté du Walkie Talkie. Moins spectaculaire que le Sky Garden, mais plus calme et sans réservation.
• Horizon 22 : situé au sommet du gratte-ciel 22 Bishopsgate, c'est le plus haut point d'observation public gratuit d'Europe (278 mètres). Vue panoramique spectaculaire à 300°, réservation gratuite en ligne.
• Tate Modern – Blavatnik Building : plateforme panoramique gratuite avec vue sur la ville et la cathédrale St Paul's.
• Café du Postal Museum : espace détente vitré au dernier étage, offrant une perspective agréable et méconnue sur les toits londoniens (accès libre au café, musée payant).
• One New Change : rooftop gratuit avec une perspective exceptionnelle sur le dôme de St Paul's.
• Certaines collines et parcs londoniens : Primrose Hill, Parliament Hill et Greenwich Park...
• L'ArcelorMittal Orbit dans le parc olympique, pour une vue sur l'est de Londres. C'est un peu loin, moins "iconique" mais typiquement pour une vue d'ensemble de la skyline de Londres illuminée, c'est plutôt sympa et on peut descendre en toboggan.
• L'Alexandra Palace, dans le même esprit, est un peu excentré mais avec une très belle vue de la skyline de Londres à la tombée de la nuit.

Quelques questions fréquentes sur la visite du Shard à Londres

Dans quel quartier de Londres se situe The Shard ?

The Shard se trouve dans le quartier de London Bridge, sur la rive sud de la Tamise (Southwark). Il est directement relié à la gare et station de métro London Bridge.

Quand a été construit The Shard à Londres ?

La construction du Shard a débuté en 2009 et s'est achevée en 2012. Le gratte-ciel a été inauguré officiellement le 5 juillet 2012.

Combien mesure The Shard à Londres ?

The Shard est le plus haut gratte-ciel du Royaume-Uni. Il mesure 310 mètres de hauteur et compte parmi les plus hauts bâtiments d'Europe occidentale.

Combien d'étages comporte The Shard ?

The Shard possède 72 étages dits "habitables", 95 niveaux si l'on compte les étages techniques. L'expérience panoramique "The View from The Shard" se déroule entre les étages 68 et 72.

Quel est le prix des cocktails au Shard de Londres ?

Comptez entre 16 et 20£ pour un cocktail ou une coupe de champagne au bar panoramique du Shard, selon la boisson choisie.

Quelle est la meilleure heure pour visiter The Shard ?

Les visites en fin de journée permettent de voir Londres de jour puis au coucher du soleil, mais elles sont aussi les plus fréquentées. Pour éviter la foule, privilégiez une visite le matin ou en début d'après-midi.

Y a-t-il un restaurant dans The Shard ?

Oui, The Shard abrite plusieurs restaurants et bars réputés, notamment Aqua Shard (31e étage) et GŎNG (52e étage, au Shangri-La). L'expérience panoramique propose aussi un bar à champagne.

Peut-on visiter The Shard gratuitement ?

Non, l'accès à "The View from The Shard" est payant. En revanche, vous pouvez profiter gratuitement de la vue en réservant une table dans certains restaurants ou en prenant un verre dans les bars du gratte-ciel.

Est-ce adapté aux enfants et aux poussettes ?

Oui, la visite est adaptée aux familles. Les enfants de moins de 4 ans n'ont pas besoin de billet. Il est possible de laisser une poussette pliée à l'accueil.

Est-ce accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Oui, The Shard est entièrement accessible : ascenseurs adaptés, plateformes larges et toilettes PMR sont prévus pour accueillir les visiteurs en fauteuil roulant. Vous pouvez bénéficier d'un ticket gratuit pour un accompagnant. Toutes les informations d'accessibilité sont disponibles sur le site officiel.

En résumé, The View from The Shard reste une expérience impressionnante et sympa à vivre au moins une fois par la hauteur et la vue qu'il offre sur Londres. Mais ce n'est peut-être pas un incontournable pour tout le monde, surtout compte tenu du prix et des nombreuses alternatives gratuites ou moins onéreuses qui existent dans la capitale.

Si vous cherchez une activité marquante pour un séjour romantique ou avec des ados... ou que vous voulez découvrir Londres sous un autre angle, vous y passerez sans doute un bon moment.