Que faire à La Gomera : 14 incontournables de l’île

Véritable perle posée sur l'Océan Atlantique, l'île de La Gomera dans les Canaries mérite la visite. Plus confidentielle que sa voisine Tenerife, protégée du tourisme de masse, elle allie le caractère d'une île volcanique à la douceur de vivre. Mais que faire à La Gomera ?

Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de 14 incontournables de l'île, des lieux d'intérêt et activités à vivre absolument lors de votre voyage là-bas.

Beaucoup de voyageurs choisissent de découvrir La Gomera sur une journée au départ de Tenerife, ce que vous pouvez faire par exemple avec cette excursion ou grâce à mes conseils pour organiser une journée à La Gomera par vos propres moyens.

Cependant, il serait dommage de ne pas consacrer un peu plus de temps aux visites car si vous voulez mon avis, il y a beaucoup trop de choses à voir pour que ça tienne sur une seule journée !

1. Le Parc national du Garajonay

C'est sans aucun doute LE joyau de La Gomera, un endroit idéal pour les amoureux de la nature, les amateurs de photo et les randonneurs ! Situé au beau milieu de l'île, le parc du Garajonay est occupé à 70% par des forêts de lauriers. On parle de "laurisylve". C'est un type de forêt subtropicale très particulier, que l'on retrouve sur d'autres îles comme Madère ou les Açores.

Il est souvent plongé dans la brume et dans les nuages, créant un univers aussi magique qu'étonnant, surtout quand vous montez au sommet de l'Alto du Garajonay. On y trouve de nombreux torrents, espèces végétales et animales, qui ont valu au parc national du Garajonay de rejoindre le patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.

On raconte que le parc doit son nom à la "légende de Gara et Jonay" : elle vous rappellera sans doute celle de Roméo et Juliette même si elle est bien plus ancienne que l'histoire de Shakespeare. On trouve sur l'île de La Gomera des jets d'eau, Los Chorros de Epina (près de Vallehermoso) qui émergent de sept tuyaux improvisés en bois. De tout temps, on leur a prêté des propriétés thérapeutiques mais aussi des vertus pour trouver l'amour : boire un peu d'eau à chaque jet, en commençant toujours par la gauche, permettrait de rencontrer l'âme sœur.

La légende raconte que Gara était une jolie jeune fille de La Gomera, qui alla un jour à cette fontaine magique pour connaître son destin amoureux. Lorsqu'elle posa ses yeux sur les jets d'eau, l'eau commença à se troubler, un mauvais présage annonciateur d'un chagrin d'amour. Elle alla aussitôt trouver un sage, capable d'interpréter le sens des jets d'eau. Il la mit en garde, lui conseillant de se tenir à l'écart du feu.

Il s'avère qu'un peu plus tard dans l'année, le beau Jonay de Tenerife vint à la Gomera... et tomba instantanément amoureux de Gara. Alors qu'ils s'apprêtaient à révéler leur amour, le volcan Teide, à Tenerife, entra en éruption... et une amie de Gara, qui connaissait la prophétie des jets d'eau, la dévoila à tous. Établissant un lien entre l'avertissement du sage et l'éruption ("le feu") du volcan, les parents de Gara et Jonay leur interdirent de se revoir.

Jonay, fou d'amour, sauta dans un bateau et fit la traversée de nuit jusqu'à La Gomera où il retrouva Gara. Ensemble, ils décidèrent de fuir vers les sommets mais, pris en chasse par leur entourage qui souhaitait les ramener chez eux, ils finirent par se sentir acculés. Ils s'emparèrent alors d'un épieu, le placèrent entre leurs corps et s'enlacèrent, s'enfonçant l'épieu en plein cœur.

On trouve deux statues à l'effigie de Gara et Jonay dans le parc national, vous les verrez peut-être ! C'est un lieu très prisé des randonneurs, qui permet de marcher au cœur d'une végétation luxuriante...

2. Le Mirador de Abrante à Agulo

Agulo est un très joli petit village de 1000 habitants, situé au nord de l'île, en bord de mer. En plus d'être tout à fait photogénique, il abrite sur les hauteurs un paysage très particulier fait de terre rouge, donnant au décor des allures quelque peu martiennes…

On y trouve un centre d'accueil des visiteurs avec un restaurant. Bien que le lieu ait été conçu pour les touristes, il vaut cependant le détour. Déjà, la cuisine est destinée à vous faire découvrir les spécialités culinaires de l'île, comme l'almogrote (une pâte mélangeant du fromage sec, de l'ail, de l'huile d'olive et des poivrons ou du piment). Ensuite, le lieu vise à transmettre une part de la culture locale, avec une démonstration du silbo (le langage sifflé qui fait partie du patrimoine de La Gomera).

Petit bonus, l'endroit propose une passerelle en verre qui s'avance au-dessus du vide et permet d'admirer, au loin, Tenerife et le volcan Teide.

3. Le village de potiers El Cercado

Situé entre les petites communes de Las Hayas et Chipude, le village d'El Cercado est connu pour ses ateliers de poterie sans utilisation de tour de potier. La technique, dite de "poterie en colombins", consiste à assembler des boudins faits de terre et de sable, les créations étant ensuite cuites au four à bois.

C'est une activité menée par les femmes, qui vendent ensuite leur production directement. De l'artisanat au sens le plus pur du terme... et une bonne idée de souvenir à rapporter dans la valise à mon avis ! On trouve aussi bien de grosses pièces (pots, jarres) que des coupelles, vide-poches, etc.

4. La jolie ville de Vallehermoso

Situé dans les terres, Vallehermoso est une ville rurale connue pour ses cultures de miel de palme, de tomates, pommes de terre et bananes. On peut non seulement y admirer l'architecture traditionnelle mais aussi un énorme piton rocheux, le Roque Cano.

Vallehermoso est une ville très étendue comportant de nombreux hameaux, dont la sauvage Arguamul et Alojera. On y trouve un tout petit musée gratuit, la "Casa de la Miel de Palma", qui explique comment le miel de palme est fabriqué et comment les palmiers sont exploités sur l'île.

5. Les sources sacrées d'Epina

A 15 minutes en voiture de Vallehermoso, vous pourrez aller voir les sources magiques d'Epina (Chorros de Epina). Une petite marche mène à une fontaine d'où l'eau s'écoule par 7 orifices. Selon la légende, les femmes doivent boire aux numéros pairs, les hommes aux numéros impairs, en commençant par la gauche. A la clé, amour, bonheur et fertilité ! Un petit ermitage est présent à proximité, très typique de ce que l'on croise un peu partout sur l'île.

6. La douceur de vivre de Valle Gran Rey

Valle Gran Rey est la principale zone touristique de La Gomera, même si ça reste un tourisme "à taille humaine". C'est le témoignage de l'héritage hippie de l'île et la station balnéaire la plus prisée. On y trouve plusieurs plages de sable noir, la plus connue étant la Playa del Ingles, une plage de 300 mètres où l'on peut venir habillé... ou pas, selon ses préférences ! Comme sur la plupart des plages de La Gomera, les courants peuvent être violents et les vagues importantes !

Vous trouverez pas mal de bananeraies sur le territoire de la commune et, chose que l'on n'a plus l'habitude de voir chez nous, elles occupent même des zones proches du front de mer, l'urbanisation n'ayant pas encore pris toute la place ! On peut aussi faire pas mal de randonnées au départ de la ville, par exemple jusqu'à la cascade d'Arure.

Je vous parle davantage de Valle Gran Rey dans un article dédié. Grâce à son climat clément, à ses hôtels (dont certains avec piscine) et à ses petits commerces, c'est un point de chute apprécié pour loger sur l'île tout en pouvant rejoindre facilement les autres lieux d'intérêt à visiter.

7. La Fortaleza de Chipude

Ca reste ma randonnée préférée à La Gomera. La Fortaleza de Chipude correspond à un grand plateau rocheux qui aurait, par le passé, accueilli des cérémonies rituelles. Il y a une très belle randonnée à faire jusqu'au sommet de ce plateau rocheux (bon niveau de marche exigé), où l'on trouve en arrivant des vestiges d'autels sacrificiels... et une très jolie vue sur l'île !

Je vous donne plus de détails sur la randonnée vers la Fortaleza de Chipude ici.

8. Hermigua et le parc ethnographique de La Gomera

Hermigua se trouve au nord de l'île, non loin d'Agulo. Sa vallée offre des sentiers de randonnée mémorables et de beaux points de vue sur les cultures en terrasses réalisées dans la région. A Hermigua, le climat est humide et agréable, favorable à la culture des bananes. On y trouve notamment la petite rivière El Cedro qui descend dans la vallée par le biais d'une chute de 100 mètres de hauteur (enfin, quand la saison n'est pas trop sèche) !

C'est dans ce décor très vert que l'on trouve le parc ethnographique de La Gomera, à proximité de la ville, pour comprendre un peu mieux l'histoire de l'île, de ses habitants et de ses traditions. Vous pourrez aussi y découvrir le "gofio". C'est une farine élaborée en général à partir de maïs grillé, que les habitants de l'île fabriquent et consomment depuis l'époque où les Canaries étaient occupées par un peuple autochtone, les Guanches, avant la colonisation de la région.

Autrefois, le gofio faisait un peu office de superaliment, consommé comme base de l'alimentation à l'époque où il y avait souvent des famines (un peu comme la pomme de terre a pu l'être dans nos régions). Aujourd'hui, le gofio sert plutôt d'ingrédient dans des desserts ou pour enrichir des plats en nutriments. Par exemple, si vous allez au restaurant, vous pourrez peut-être goûter le "gofio escaldado" : c'est du gofio mélangé à du bouillon de poisson, que l'on sert souvent avec des pommes de terre et des morceaux d'oignon qui font office de cuillères.

Vous pouvez réserver un billet pour le parc ethnographique de La Gomera à l'avance, soit juste pour la visite, soit en incluant une dégustation. Un audioguide en français est disponible.

Quand on va vers le bord de mer, vous allez vite constater qu'il y a beaucoup de vagues, les courants sont d'ailleurs violents et dangereux. Pour se baigner, mieux vaut rejoindre, vers la droite quand on est face à la mer, le "Pescante de Hermigua". A l'origine, il y avait ici un ancien port de commerce qui servait notamment à exporter les cultures de l'île, comme les bananes et les tomates. Il y avait aussi un marché aux poissons, qui a laissé son nom à l'endroit.

L'agriculture a laissé la place au tourisme comme principale ressource de l'île : selon l'avis des habitants avec qui j'ai discuté sur place, les jeunes se désintéressent des métiers agricoles sur l'île car ils sont extrêmement durs physiquement, la configuration des lieux (pentes escarpées, cultures en terrasses, gestion de l'eau difficile) fait qu'il n'est pas possible d'utiliser des machines pour automatiser (au moins partiellement) le travail. On cultive donc aujourd'hui presque comme il y a 100 ans... et dans un contexte de mondialisation, ces produits ne sont plus compétitifs sur le marché.

De fait, le Pescante de Hermigua a été abandonné... mais on y trouve aujourd'hui des piscines d'eau de mer, qui permettent de nager en étant protégé des vagues et des courants.

Une autre zone sympa pour se baigner dans le coin est la Playa de la Caleta (sable noir et galets), à quelques kilomètres, aménagée... mais là aussi, les vagues peuvent être fortes (c'était plutôt tranquille quand j'y suis allée).

9. La petite ville côtière de Playa de Santiago

Playa de Santiago est un minuscule port sur la côte sud de l'île. C'est à proximité de cette ville que se trouve le seul et unique aéroport de l'île. N'imaginez pas un trafic aérien colossal, il n'y a que quelques vols par jour et ce sont de petits appareils, qui desservent d'autres îles Canaries comme Tenerife.

Playa de Santiago a été fondée par des habitants de Tenerife ayant fui une éruption du volcan Teide. La ville a vécu de la pêche et de l'agriculture pendant des années, avant de se développer grâce au tourisme. On y trouve aujourd'hui l'un des rares "grands hôtels" de l'île, le splendide Jardin Tecina.

Vous pouvez en savoir plus sur la ville et ses bonnes adresses dans cet article dédié à Playa de Santiago.

10. Escale à San Sebastian de la Gomera, la capitale

De mon propre avis, San Sebastian n'est pas la ville que j'ai préférée sur l'île. C'est là que l'on accoste quand on arrive en ferry depuis Tenerife. Elle est considérée comme la capitale administrative et économique de La Gomera. Il y a quelques lieux d'intérêt à voir, je vous en parle dans un article dédié, on y trouve aussi un très bel hôtel au charme feutré, le Parador de la Gomera.

Ce fut la dernière étape de Christophe Colomb avant son départ pour l'Amérique. On y trouve des vestiges historiques parmi les plus anciens de La Gomera, comme la Torre del Conde. C'est une ville qui s'est modernisée mais qui garde un charme typiquement local avec ses façades colorées.

Néanmoins, ce n'est pas là que j'ai le plus ressenti "l'âme" de La Gomera, je n'en ferais donc pas un point de chute pour l'ensemble du séjour.

11. Jouer au golf au Jardin Tecina

Si vous aimez le golf ou souhaitez vous initier à ce sport, l'île possède un 18 trous, le Tecina Golf, rattaché à l'hôtel Jardin Tecina, avec vue magnifique sur l'Atlantique et le volcan Teide au loin.

Avis à ceux qui se préoccupent un peu ou beaucoup de l'écologie : l'hôtel possède un système de désalinisation pour traiter l'eau de mer et éviter de puiser dans les nappes phréatiques. Et c'est l'eau utilisée pour l'hôtel qui est ensuite traitée et assainie pour arroser le golf. Quant aux végétaux du golf en fin de vie, ils sont transformés en fertilisant utilisé dans l'exploitation agricole de l'hôtel.

Vous pouvez en savoir plus sur le golf ici.

12. Faire une excursion en bateau pour voir dauphins et baleines

Vous pouvez aller observer les baleines et les dauphins dans leur environnement naturel, au large de l'île, grâce à de petites compagnies locales qui proposent des balades en bateau. La zone où il y a le plus de chances d'en voir se situe au large de Valle Gran Rey et Playa de Santiago, c'est donc depuis ces deux villes du sud de La Gomera que vous aurez le plus de possibilités.

C'est notamment proposé par Oceano Whale Watching, avec de tout petits bateaux. C'est avec eux que j'y suis allée, l'excursion était vraiment au top et la guide aidait tout le monde à repérer les cétacés. Avec mon mal de mer de l'enfer, je n'ai absolument pas profité de l'excursion car j'étais déjà malade comme un chien au bout de 5 minutes malgré les médicaments (oui, je suis têtue, j'ai quand même voulu tenter l'expérience) mais j'ai quand même vu les baleines... et beaucoup apprécié l'accueil adorable.

Il y aussi la compagnie Tina qui propose des excursions, les bateaux sont un peu plus gros et plus équipés, avec toilettes, bar, etc. Ou encore Speedy Adventure pour une version Zodiac.

13. Prendre le bateau vers Los Organos

Autre excursion possible en bateau : aller voir une formation rocheuse très étonnante située tout au nord de La Gomera ! Ce sont des roches volcaniques qui ont refroidi puis ont subi les assauts de la mer, ressemblant désormais aux tuyaux d'un orgue géant. Le site s'appelle donc "Los Organos" (Les Orgues) et vous pouvez y aller via la compagnie Tina qui propose un tour là-bas au départ de Valle Gran Rey ou Speedy Aventure.

14. Les plages de La Gomera

C'est un avis très personnel mais pour moi, La Gomera n'est pas une île idéale pour les amateurs de plage. Il y a souvent beaucoup de vagues, l'eau n'est pas très chaude, la plupart des plages sont en galets ou en sable volcanique noir ce qui est un peu particulier...

Néanmoins, on peut se baigner sur place.

• Côté San Sebastian, la Playa San Sebastian ou la Playa de la Cueva ;
• Côté Playa de Santiago, la Playa de Santiago elle-même :) Ou la playa de Tapahuga ;
• Côté Valle Gran Rey, la Playa de Vueltas, ou la grande plage de La Calera. La playa del Ingles est magnifique, un peu plus sauvage et avec plus de vagues mais ça vaut le coup d'y aller au moins pour le coucher de soleil !
• Au nord de l'île, Vallehermoso a aménagé une zone de baignade en bord de mer avec des piscines ; il y a aussi la plage de La Caleta que j'ai déjà mentionnée, et le Pescante de Hermigua.
• Pour des plages plus sauvages et plus dangereuses, la Playa del Trigo (proche d'Alojera, à l'ouest de l'île), celle de Ávalo (à l'est) ou celle d'Arguamul (nord-ouest)... mais surtout La Sepultura, probablement l'une des plus belles plages de La Gomera (proche de Vallehermoso).

Voilà pour moi l'essentiel de ce qu'il faut voir à La Gomera... mais surtout, c'est le genre d'endroit où je vous conseille de vous laisser porter par vos découvertes, par vos rencontres. Les gens sont extrêmement accueillants... et s'il y a bien une chose que j'ai retenu de cet endroit, ce ne sont pas les paysages eux-mêmes mais avant tout la formidable gentillesse ressentie partout.

Depuis les habitants qui t'offrent des fruits de leur jardin pendant une rando jusqu'à ceux qui se plient en quatre pour te donner leurs meilleures adresses et conseils d'activités, c'est rafraîchissant et donne à la destination un vrai supplément d'âme.

Vous pouvez retrouver plein de conseils pour préparer un séjour à La Gomera dans mon guide dédié : transports, où loger, bonnes adresses et conseils pour visiter les principales villes de l'île...