Comment obtenir des billets pour le feu d’artifice du Nouvel An à Londres ?

Vous avez peut-être pour projet d'aller fêter le Nouvel An à Londres, la capitale anglaise est une destination populaire pour les fêtes de fin d'année... Si c'est le cas, vous souhaiterez sûrement assister au spectaculaire feu d'artifice du 31 décembre tiré au-dessus de la Tamise.

On a tous vu les images à la télévision : le feu d'artifice tiré depuis le London Eye, qui illumine la Tamise et les Houses of Parliament... et Big Ben sonnant les douze coups de minuit qui marquent l'entrée dans une nouvelle année.

Contrairement à d'autres feux d'artifice ouverts à tous sans conditions, le feu d'artifice de Londres exige d'anticiper. En effet, l'accès aux endroits les plus proches du feu d'artifice, offrant la meilleure vue sur le spectacle, nécessite un billet depuis 2014. Il existe aussi plusieurs zones, plus ou moins bien placées pour assister au feu d'artifice. Dans cet article, je vous propose plein de conseils pour savoir comment réserver, quand s'y prendre, quelles sont les zones disponibles, etc.

Quand s'y prendre pour avoir des billets pour le feu d'artifice ?

Pour profiter pleinement du feu d'artifice du Nouvel An, il faut détenir l'un des 100 000 billets mis en vente par la ville. Cette mise en vente se déroule en général en deux temps :

• Une première vague de 50000 billets est mise en vente en octobre ou début novembre sur le site AXS.com, partenaire billetterie de l'événement.
• Une seconde vague de 50000 billets est mise en vente plus tardivement, entre fin novembre et mi-décembre, pour ceux qui n'ont pas réussi à obtenir un billet la première fois.

Quand on vient de l'étranger, il y a donc une part d'inconnu car à cette période très prisée, mieux vaut ne pas attendre octobre pour réserver un hôtel et un billet d'avion ou d'Eurostar ! Je vous conseille de prendre vos billets de train dès l'ouverture des réservations (pour l'avion, tout dépend de votre ville de départ et s'il y a beaucoup de concurrence entre compagnies vers Londres mais mieux vaut ne pas trop attendre non plus).

Autre conseil : pensez à vous inscrire à la newsletter de la mairie de Londres (formulaire disponible en bas de la page d'accueil de London.gov.uk) afin d'être prévenu de la date de mise en vente car elle change tous les ans, on a donc vite fait d'oublier. Les comptes Twitter du maire (@MayorOfLondon) et du service presse (@LDN_pressoffice) relaient également l'information, tout comme de nombreux médias. Vous pouvez aussi surveiller la page "Mayor Of London's New Year's Eve" sur le site d'AXS.

Troisième conseil : les billets partent très vite, entre les Anglais eux-mêmes et les étrangers du monde entier venant passer les fêtes à Londres. Je vous recommande donc de créer à l'avance votre compte sur AXS si vous n'en avez pas déjà un et de renseigner toutes les informations personnelles nécessaires afin d'être opérationnel tout de suite le jour J.

Vous ne pourrez acheter que 4 billets maximum par réservation pour l'événement. Par conséquent, si votre groupe d'amis ou votre famille dépasse ce nombre, pensez à vous organiser pour que plusieurs adultes réservent. Pensez aussi à vous concerter en amont sur la zone que vous visez (je vous en parle juste après) car vous n'aurez pas le temps de réfléchir le jour J !

Des zones précises pour assister au feu d'artifice du Nouvel An

Le quartier où est tiré le feu d'artifice est subdivisé en plusieurs zones pour l'occasion, ce qui permet d'essayer de mieux contrôler la foule. Il y a en général six zones.

• La zone bleue correspond à la partie de Victoria Embankment située entre le Westminster Bridge (le pont qui jouxte Big Ben) et le Golden Jubilee Footbridge (le pont piéton situé un peu plus au nord).
• La zone rouge correspond à la partie du Victoria Embankment comprise entre le Golden Jubilee Footbridge et les abords du Blackfriars Bridge.
• La zone blanche correspond à Westminster Bridge.
• La zone rose correspond au Waterloo Bridge.
• La zone verte à une partie de Belvedere Road située à proximité du London Eye.
• Enfin, la zone orange correspond aux berges de la Tamise opposées à Big Ben, entre le Wesminster Bridge et le Lambeth Bridge.

Peut-on choisir sa zone ? Oui ! Au moment de l'achat des tickets, vous pourrez choisir. Concrètement, le feu d'artifice monte à 200 mètres de hauteur, autant dire qu'on voit le spectacle depuis n'importe quelle zone.

En revanche, si vous voulez vraiment avoir la vue sur le London Eye, mieux vaut privilégier la zone bleue ou la zone blanche. Et si vous préférez une vue sur Big Ben, la zone blanche ou la zone orange.

Comme la plupart des gens, je vous dirais de viser la zone bleue pour être au cœur du spectacle ! C'est la plus prisée, les billets partent trèèèès vite. Comme toutes les ouvertures de billetterie populaires (ceux qui ont déjà tenté d'obtenir des places pour un concert très attendu verront de quoi je parle), c'est parfois la jungle, il y a des bugs, ça s'affiche complet alors que ça ne l'est pas, des billets réapparaissent mystérieusement... N'abandonnez pas tout de suite si le site vous dit que c'est complet, réactualisez et retentez !

Les organisateurs diffusent avant l'événement un plan précis des zones... mais surtout des points d'accès à chacune. En effet, il faut savoir qu'il y a des endroits précis pour entrer dans chaque zone et certaines fermetures de routes et accès. Par exemple, pour ceux qui sont en zone blanche, le pont de Westminster est en général accessible par un seul côté. Ce sera également indiqué lorsque vous aurez votre billet, on vous affectera un point d'entrée précis.

A titre d'exemple, voici le plan diffusé en 2023, avec les zones et les points d'accès numérotés de 1 à 9 (les zones bleues et rouges disposent chacune de deux accès car elles sont plus vastes).

Je vous conseille de bien regarder les horaires d'entrée dans chaque zone. En effet, on ne peut pas arriver n'importe quand. En général, il faut entrer dans le périmètre prévu entre 20h et 22h30. Si vous arrivez après, ce sera trop tard.

La plupart des gens s'arrangent pour être dans le coin avant l'heure, il y a donc déjà une bonne file d'attente à l'ouverture de l'entrée vers 20h (je vous le dis, c'est comme un concert, les plus motivés sont prêts à tout pour avoir une bonne place).

Combien coûtent les billets pour le London Fireworks ?

La billetterie a été mise en place en 2014 et pendant plusieurs années, les tickets étaient vendus au prix de £10, puis sont passés à £15 jusqu'en 2022... et 20£ (environ 23.5€) en 2023. Malgré cette augmentation, ça reste "bon marché" si on compare au prix d'une soirée du Nouvel An.

Il n'y a pas de tarif réduit pour les plus jeunes, les organisateurs déconseillent d'ailleurs de venir avec de jeunes enfants compte tenu de la foule, de l'heure tardive et de la durée d'attente à l'extérieur.

En revanche, les personnes handicapées ayant besoin d'être accompagnées ont droit à un billet gratuit pour leur accompagnateur sur demande auprès d'AXS, après avoir réservé leur(s) billet(s) payant(s).

Sachez aussi que les organisateurs interdisent la revente des billets à une autre personne. Méfiez-vous donc si on vous propose de racheter un billet déjà imprimé à quelqu'un qui ne peut/veut plus aller à l'événement : ça peut passer s'il n'y a pas de contrôle d'identité... mais ça peut aussi ne pas passer et comme c'est contraire aux conditions générales de vente, vous n'aurez aucun recours. En revanche, on peut changer le nom du détenteur du billet (car AXS autorise à l'heure où j'écris que l'on achète des billets pour quelqu'un d'autre). Il faut donc que la personne change son nom pour le vôtre.

Si vous avez acheté un billet lors de la première vague d'ouverture de la billetterie et que vous rendez compte que vous ne pouvez plus aller à l'événement, il y a en général un délai (souvent autour de la 3e semaine de novembre) pendant lequel on peut se faire rembourser intégralement ses tickets auprès d'AXS. Ils sont remis en vente lors de la 2e vague de la billetterie fin novembre ou début décembre.

Que savoir sur l'organisation du feu d'artifice de Londres ?

Pour commencer, la personne ayant fait la réservation doit être présente car les billets achetés porteront tous son nom, il est possible que l'on vous demande une pièce d'identité sur place.

Comme tout gros événement, il y a certaines mesures de sécurité en place : on n'a par exemple pas le droit de ramener un siège, il faut donc pouvoir attendre plusieurs heures dehors sans forcément pouvoir s'assoir. La circulation est par ailleurs limitée au sein de la zone accessible avec un billet : on ne peut pas passer d'une zone à l'autre par exemple (donc si vous venez en groupe, veillez à tous réserver un billet dans la même zone si vous voulez passer la soirée ensemble, d'où l'intérêt de s'organiser pour qu'une ou deux personnes prennent les billets de l'ensemble du groupe en même temps).

On a le droit de ramener à manger et à boire dans des proportions raisonnables et on peut aussi acheter sur place mais il y a de longues files d'attente et c'est compliqué de se déplacer vu le monde qu'il y a, je vous conseille plutôt de ramener ce qu'il faut (évitez tout contenant en verre, c'est interdit).

La "sortie de zone" est en général assez fluide une fois le feu d'artifice terminé. Notez qu'on ne peut pas sortir de la zone puis y revenir.

Il est interdit de venir avec une poussette, une valise, un sac à dos, un vélo, un drone, ainsi que tout objet tranchant mais ça, vous vous en doutez !

Pour les personnes à mobilité réduite

Comme les choses se passent littéralement dans les rues de Londres et sur les berges de la Tamise, l'événement est considéré comme "accessible". En pratique, comme il y a une foule dense, il faut parfois parcourir quelques kilomètres pour rejoindre la zone depuis les transports en commun... donc ça ne conviendra pas à tout le monde. Et ça peut être très stressant, par exemple pour les personnes en fauteuil, d'être au milieu d'une foule assez compacte et debout.

Ne parlons pas aussi du cas des gens qui ont la station debout pénible, c'est impossible d'envisager d'attendre plus de 4h debout après l'entrée dans la zone vers 20h.

Sachez donc qu'il y a en général une zone accessible, située au niveau de l'Albert Embankment, à côté de l'hôpital St Thomas. On peut s'en approcher assez près en voiture (environ 700 mètres) si on arrive avant 20h. Dans cette zone, il est permis d'apporter un siège pliant, il y a une boucle magnétique pour les malentendants et un accès à des toilettes accessibles en parcourant moins de 300 mètres.

Quelques plans B si vous n'arrivez pas à obtenir un ticket

Dans mon article sur la période des fêtes de fin d'année à Londres, j'ai partagé quelques endroits qui n'exigent pas de ticket et sont souvent plébiscités comme "plans B" :

• Le Lambeth Bridge (le mieux mais il faut arriver très tôt !!!) ;
• Le Vauxhall Bridge ;
• Le Southwark Bridge ;
• Primrose Hill ;
• Parliament Hill ;
• Cannon Street à côté de la cathédrale Saint-Paul.

Sachez aussi que la plupart des restaurants de Londres proposent une soirée du Nouvel An avec un menu spécial... et comme en France, ça coûte en général très cher :)

Certains restaurants en hauteur ou croisières sur la Tamise permettent de voir le spectacle. On peut par exemple citer l'Aqua Shard dans le Shard, SushiSamba ou The Tattershall Castle (bateau sur la Tamise).

La mairie de Londres investit en général un budget voisin des 5 millions de livres sterling dans l'événement, dont une partie est couverte par la billetterie, le feu d'artifice générant aussi des retombées économiques assez colossales pour la ville. Cela donne une idée de l'envergure de cette soirée. Mais même si vous n'arrivez pas à obtenir des billets, vous pourrez sans aucun doute profiter autrement de l'atmosphère festive de Londres à cette période de l'année. N'hésitez pas à lire tous mes conseils pour profiter pleinement de la ville.