Noël à Londres et Nouvel An à Londres, hiver 2023-2024 : toutes les infos pratiques

Je suis une grande addict à Noël (le genre qui laisse son sapin de Noël pendant 2 mois entiers)... et j'adore la période des fêtes à Londres. La plupart des quartiers jouent le jeu, c'est animé, c'est (très) bondé, très décoré, très alcoolisé diraient même les mauvaises langues ;)

J'ai reçu pas mal de questions depuis la création du blog sur la période de Noël et du Nouvel An à Londres. Certains y vont pour passer Noël en famille, d'autres pour un simple week-end de shopping dans l'ambiance des fêtes... et c'est vrai qu'il n'est pas toujours facile de savoir comment fonctionnent les transports en commun ou quand ouvrent les différents marchés de Noël.

J'ai donc réuni dans l'article plein d'informations pratiques, j'espère qu'elles vous aideront à préparer votre séjour pour en profiter au maximum !

Les marchés de Noël à Londres

Les décorations de Noël sont mises en place très tôt dans les grandes rues de Londres. Pour vous donner une idée, Oxford Street organise souvent son illumination dès début novembre... avec plus de 750000 LED en place !

L'esprit de Noël gagne peu à peu la capitale anglaise en plein coeur de l'automne. Quels sont les événements à ne pas manquer ?

La Spirit of Christmas Fair

En 2023, elle ouvre ses portes du 30 octobre au 5 novembre. C'est un gigantesque marché de Noël dont l'entrée est payante (informations et réservations sur Spirit Of Christmas Fair) et qui réunit 750 boutiques et de nombreuses animations.

Bijoux, mode, déco, enfants, nourriture, il y a énormément de choix avec beaucoup de boutiques de créateurs. Ça se passe à l'Olympia London, station Kensington (Olympia).

Les décorations de Noël des quartiers

A Soho, la Carnaby Christmas Party a lieu le 8 novembre 2023 pour fêter le lancement des festivités de Noël à Carnaby Street. Un petit aperçu des décos les années précédentes...

A Seven Dials (Covent Garden), il faut patienter une semaine de plus, les décorations de Noël sont accrochées autour de mi-novembre (date 2026 à venir).

Les décorations de Noël de Regent Street, l'une des célèbres artères de Londres pour les amateurs de shopping, s'allument en général autour du 10 novembre de 15h à 23h uniquement dans un souci d'économie d'énergie (date 2026 à venir).

Vous pouvez aussi admirer des décos de Noël à Marylebone, au sein du Marylebone Village, l'inauguration a lieu le 9 novembre (plus d'informations ici) ; à Oxford Street, qui lance la saison début novembre (date 2026 à venir) ; à Bond Street, à partir de mi-novembre (date 2026 à venir) ; aux Kew Gardens (les magnifiques serres dans la banlieue londonienne), où les illuminations de Noël s'étendentdu 15 novembre 2023 au 7 janvier 2024.

Il y a aussi des décorations de Noël un peu partout : des sapins près de Westminster, de la cathédrale Saint-Paul, de Trafalgar Square, de Brick Lane, du Royal Exchange (l'ancienne bourse de commerce de la City à Londres)... Chacun des grands sapins fait généralement l'objet d'une petite "cérémonie d'illumination" en novembre.

Certains monuments marquent aussi le coup à leur manière : en général, le gratte-ciel The Shard par exemple illumine ses 20 derniers étages en période de fêtes, pour rayonner dans le ciel londonien.

Si vous aimez les chants de Noël (que vous soyez croyant ou pas), la cathédrale Saint Paul organise des concerts de Noël exceptionnels à partir de fin novembre, vous pouvez trouver le programme de Noël sur leur site dès le début du mois d'octobre en général (recherchez les mentions de "Christmas" dans le planning !). C'est, au passage, l'un de mes monuments préférés à Londres, avec une vue superbe sur la ville... raison de plus pour y aller !

Les marchés de Noël célèbres

Le marché de Noël de Leicester Square ouvre en généralde mi-novembre à debut janvier (date 2026 à venir). Il réunit généralement des petits chalets avec de l'artisanat, la grotte du Père Noël, une grande roue, c'est une ambiance assez féerique en plein cœur de Londres ! Le marché dispose d'un site web dédié où vous pouvez retrouver le programme et les infos pratiques !

Le marché de Noël de Southbank sur les rives de la Tamise, est tout aussi réputé. En général, outre le marché de Noël traditionnel, on trouve sur place de nombreuses animations musicales car il y a un véritable festival d'hiver, le Southbank Centre Winter Festival. Il a lieu cette année du 28 octobre 2023 au 7 janvier 2024.

Il faut attendre début décembre pour arpenter le London Bridge City Christmas Market, qui vaut souvent le détour, avec son concept "Christmas By The River" ("Noël au bord de la rivière"). Il atteint en général une centaine de chalets, avec plein d'animations. Par exemple, on peut parfois aller se faire photographier avec son pull de Noël :) Cette année, il est ouvert du 15 novembre 2023 au 1er janvier 2024.

Au-delà de ces marchés de Noël, la plupart des marchés couverts de Londres se mettent aussi aux couleurs de Noël avec des décorations et des étals dédiés à des produits de saison, que ce soit de la nourriture à mettre sur vos tables de fêtes ou des idées cadeaux (du fait main, de la décoration, etc).

Winter Wonderland à Hyde Park

Entre le 17 novembre 2023 et le 1er janvier 2024, vous pourrez profiter de cette énorme fête foraine de Noël installée à Hyde Park. C'est toujours très impressionnant (et très magique), avec des manèges, des lumières exceptionnelles à la tombée de la nuit, de la musique d'ambiance, une patinoire géante, des attractions pour les grands, la grotte du Père Noël et j'en passe... Il y a même un ice bar... Bref, un incontournable d'un Noël ou d'un Nouvel An à Londres pour les enfants et les adultes !

Vous pouvez retrouver plus d'informations pratiques sur le site de Winter Wonderland.

Les excursions 100% Noël à Londres

Si vous voulez découvrir Londres en vous laissant porter, sans gérer la logistique, sachez qu'il existe des excursions dédiées au moment de Noël.

Il y a d'abord des visites de Londres consacrées aux illuminations de Noël :

• Londres en bus à impériale vintage - 1h15 de balade proposée par l'agence The Classic Tour dans les rues illuminées de Londres, dans un bus rouge "à l'ancienne", avec impériale ouverte (bus Routemaster), qui vous permettra d'admirer les décorations de Noël sans trop marcher.
• Une balade en bus de 45 minutes avec Tootbus à la découverte des plus belles illuminations.
• Balade à vélo de 3h à Noël - Couvrez-vous bien, et partez pour une balade à vélo très complète organisée par The London Bicycle Tour Company. Elle débute en milieu d'après-midi et vous permet de découvrir Harrods, Winter Wonderland, les décorations des grandes artères de Londres (Bond Street, Oxford Street, Carnaby Street, Regent Street) ainsi que de lieux dont je parle dans cet article comme Covent Garden et Trafalgar Square.
• Visite de Londres à pied à Noël - Experience Local vous propose 2h30 de balade guidée, à pied, avec plein d'anecdotes sur Noël. Vous découvrirez illuminations et marchés de Noël avec de nombreuses anecdotes et un verre gratuit de vin chaud, de cidre chaud ou autre boisson sans alcool.
• City Cruises organise une croisière-dîner de Noël, disponible durant plusieurs semaines autour des fêtes. 4h de balade sur la Tamise à travers Londres illuminée, au départ de Westminster, avec repas de Noël, une demi-bouteille de vin offerte par personne et un DJ à bord pour terminer la soirée en dansant. L'atmosphère se veut conviviale, avec des tables partagées.

La plupart de ces visites sont animées par un guide anglophone.

Par ailleurs, si vous êtes à Londres le jour de Noël, je vous conseille mon article dédié à cette journée du 25 décembre : c'est un jour particulier, où les transports ne fonctionnent pas et où beaucoup de lieux sont fermés. Si vous ne savez pas comment vous occuper, vous trouverez des idées dans l'article !

Les autres animations de Noël à Londres

Je compléterai cette rubrique au fil du temps si je trouve d'autres événements dignes d'intérêt.

Les patinoires

Vous pouvez profiter de l'une des nombreuses patinoires en plein air ouvertes à Londres à cette période de l'année, notamment :

• A Greenwich, avec la patinoire de The Queen's House ouverte du 27 novembre 2023 au 7 janvier 2024.
• Au beau milieu des buildings de Canary Wharf - En 2023-2024, la patinoire revient du 21 octobre 2023 au 24 février 2024.
• Devant la Somerset House (près du Waterloo Bridge) - 15 novembre 2023 au 14 janvier 2024.
• L'ancienne centrale de Battersea (Battersea Power Station) a ouvert ses portes au public après de nombreuses années de travaux de réhabilitation et propose désormais une patinoire en hiver, ouverte du 10 novembre 2023 au 7 janvier 2024.

En revanche, c'est définitivement fini pour la patinoire du musée d'histoire naturelle et et la patinoire au pied de la Tour de Londres.

Les igloos

Certains restaurants investissent dans des igloos pour permettre aux clients de manger dehors en plein hiver, dans un décor festif ! J'ai par exemple photographié ceux-ci à Southbank, sur les bords de la Tamise !

Le feu d'artifice du Nouvel An à Londres

Le feu d'artifice du Nouvel An est généralement tiré à deux pas de Westminster, au niveau du London Eye. A cette occasion, l'attraction ferme plus tôt (à 15h le 31 décembre).

Pour bénéficier des meilleures places pour accéder au feu d'artifice du Nouvel An, il faut acheter un billet à l'avance sur le web... et les ventes ont lieu très tôt, au mois de septembre. Mieux vaut réserver à l'ouverture car c'est très vite en rupture de stock.

Vous pouvez vous inscrire chaque année sur le site du gouvernement (article "London New Year's Eve") pour recevoir une alerte avant l'ouverture de la billetterie. Les tickets coûtent autour de £10 par personne et on peut en réserver 4 maximum par personne donc si vous y allez en famille ou en groupe à plus de 4, organisez-vous pour être deux à faire les réservations.

Si vous avez un ticket, il faudra présenter une pièce d'identité au nom du porteur du ticket pour accéder à la zone réservée. Prévoyez des chaussures confortables pour passer la soirée debout, couvrez-vous et n'apportez aucune boisson dans un contenant en verre, ce qui est interdit pour des raisons de sécurité.

A votre arrivée, il y a de la musique d'ambiance, des stands pour acheter de la nourriture et des boissons. A partir de 21h, un DJ prend généralement la relève pour faire monter l'ambiance d'un niveau jusqu'à minuit... et dès que les cloches de Big Ben sonnent l'heure fatidique de la nouvelle année, il y a 12 minutes de feu d'artifice au son des plus gros tubes de l'année. Le DJ reprend ensuite du service jusqu'à ce que tout le monde soit trop fatigué pour continuer ;)

Si vous n'avez pas de ticket, vous ne pourrez pas approcher trop près des festivités mais si vous trouvez un lieu depuis lequel on voit le London Eye, c'est là qu'il faut aller. Evidemment, certaines personnes arrivent très tôt, dès 16h, pour profiter de bonnes places.

• Certains montent sur les hauteurs - Primrose Hill, Parliament Hill, ces collines dominent Londres. Je trouve pour ma part qu'elles sont trop loin de l'action.
• Pensez aux ponts - Le Lambeth Bridge (le mieux), le Vauxhall Bridge ou encore le Southwark Bridge sont généralement accessibles sans ticket (à l'inverse, le Westminster Bridge et le Waterloo Bridge exigent d'avoir un ticket).
• Les bars et restaurants en hauteur ou à proximité - L'Aqua Shard dans le Shard, le Sky Bar dans la Millbank Tower, SushiSamba (dont je vous ai déjà parlé dans mon article sur les plus belles vues sur Londres), The Tattershall Castle (un bateau-bar sur la Tamise, à deux pas des festivités)...
• Cannon Street - A côté de la cathédrale Saint-Paul.

Je ne garantis pas que la vue sera au top mais si vous n'avez pas pu obtenir de ticket et que vous tenez absolument à voir quelques couleurs dans le ciel ce soir-là, vous pouvez tenter votre chance ;)

Les transports à Londres au moment de Noël

À partir de la veille de Noël, les transports en commun à Londres connaissent quelques perturbations que vous devez connaître si vous allez passer Noël là-bas. Chaque année, le site des transports londoniens met en ligne un récapitulatif très complet de toutes les perturbations/spécificités des trajets en période de fêtes, je vous conseille d'aller le lire si vous voulez des informations précises.

Le métro

La veille de Noël, c'est-à-dire le 24 décembre, le service est normal une bonne partie de la journée. Mais à partir du début de soirée, autour de 20 heures en général, la fréquence des métros diminue jusqu'à se rapprocher des horaires du dimanche.

Aucun métro ne circule le jour de Noël (25 décembre). Si vous ne savez pas comment occuper la journée du 25 décembre, j'ai écrit un article entier sur le sujet pour vous donner des idées.

Enfin, il faut savoir que le 26 décembre est un jour férié en Angleterre (les horaires des transports sont donc ceux des jours fériés). Appelé Boxing Day, il marque le début des soldes d'hiver et est donc très prisé des amateurs de shopping qui souhaitent faire de bonnes affaires !

Concernant la période du Nouvel An à Londres, voici comment les choses se passent en général :

• 31 décembre - Transports gratuits à l'approche de minuit jusqu'à l'aube, avec une offre de transports nocturne.
• 1er janvier - Le métro fonctionne "comme un dimanche".
• 2 janvier - Idem.

Un trafic normal reprend le 3 janvier.

Il existe régulièrement des fermetures de lignes ou de stations à Londres pour cause de travaux. Vous pouvez consulter toute la liste six mois à l'avance sur le site des transports londoniens.

Les bus

Les bus fonctionnent normalement la veille de Noël mais il n'y a aucun bus le jour de Noël. De ce fait, si vous prévoyez de voyager en bus le 24 décembre au soir, soyez conscient qu'il n'y aura aucun bus de nuit après minuit.

Pour Boxing Day, les horaires sont calqués sur ceux des dimanches.

Le London Overground

La veille de Noël, le London Overground fonctionne sur le même principe que le métro : service normal jusqu'en début de soirée puis une fréquence réduite par rapport à la normale.

Il n'y a aucune circulation le jour de Noël et le 26 décembre.

Les fermetures de station sont aussi indiquées dans le document mis en ligne six mois à l'avance sur le site des transports londoniens.

Le DLR

La veille de Noël, le DLR adopte généralement le même rythme de circulation qu'un samedi, les trains sont donc moins tardifs en soirée. Le DLR ne fonctionne pas le jour de Noël et reprend pour Boxing Day avec un rythme souvent équivalent à un train toutes les 10 minutes.

Souvent, la circulation est gratuite la nuit du Nouvel An mais seulement à l'approche de minuit et jusqu'aux premières heures du matin.

Autres moyens de transport

En général, les navettes circulant sur la Tamise sont suspendues le jour de Noël et le 26 décembre. À l'inverse, vous pouvez sans problème emprunter les vélos en libre-service (Santander Cycles) pendant toute la période des fêtes de fin d'année. Si vous avez une voiture à disposition, sachez que la Congestion Charge (taxe qui s'applique à tout véhicule accédant au centre de Londres) ne s'applique pas en général entre le jour de Noël et le 2 janvier mais pensez bien à vérifier tout de même sur le site de TFL afin de ne pas vous faire avoir !

J'espère que toutes ces informations vous aideront à préparer votre réveillon à Londres. Il faut savoir qu'il y a un monde fou en décembre dès le début du mois mais l'ambiance est clairement au rendez-vous !