Visiter Gand : que faire et que voir lors d’un séjour ?

Gand est une destination idéale pour un week-end de 2 ou 3 jours : son centre historique compact se parcourt facilement à pied et rassemble quelques-uns des plus beaux sites de la ville, comme le château des Comtes de Flandre, le beffroi, la cathédrale Saint-Bavon, les quais Graslei et Korenlei ou encore le quartier du Patershol.

Une journée suffit pour découvrir les principaux incontournables de Gand ; deux jours permettent déjà de bien explorer la ville, tandis que trois jours offrent un rythme plus tranquille et davantage de temps pour les musées, les quartiers moins centraux et les visites secondaires.

J'ai beaucoup aimé Gand pour ce mélange entre patrimoine historique et ville réellement vivante. Derrière les façades médiévales et les canaux, on découvre aussi une importante ville universitaire, du street art, les traces de son passé industriel et ouvrier et des quartiers où la vie locale reste très présente. C'est justement ce contraste qui m'a davantage séduite ici que dans certaines villes plus exclusivement tournées vers le tourisme.

Dans ce guide, je vous partage les lieux à voir et activités à faire à Gand, mais aussi mes conseils pour choisir la durée de votre séjour, organiser vos visites, vous déplacer, décider si la CityCard est intéressante et profiter de mes bonnes adresses sur place.

Au passage, ne soyez pas surpris de voir trois noms différents pendant vos recherches : Gand en français, Gent en néerlandais et Ghent en anglais désignent bien la même ville. Un petit détail qui peut éviter quelques secondes de perplexité quand on réserve un train ou que l'on consulte un site touristique.

Que faire à Gand ? Les incontournables

Les principaux lieux à visiter à Gand se concentrent dans un centre historique assez compact : le château des Comtes de Flandre, les trois tours emblématiques de la ville, les quais de la Lys, le quartier médiéval du Patershol, mais aussi quelques musées et spots de street art.

C'est l'un des grands atouts de Gand : beaucoup de ces incontournables sont accessibles à pied et peuvent facilement s'intégrer à un week-end de 2 ou 3 jours. Voici les visites que je vous recommande en priorité, avec mes retours d'expérience et mes conseils pour en profiter.

1. Le Château des Comtes de Flandre (Gravensteen)

Le château des Comtes de Flandre est pour moi l'un des grands incontournables à Gand. Ce véritable château médiéval très bien conservé rassemble une cour, un donjon, des remparts et une enceinte crénelée en plein cœur de la ville.

Ce qui surprend beaucoup, c'est la position du château en plein tissu urbain. On le découvre littéralement au détour d'une rue, avec des lignes de tram qui tournent autour. C'est assez rare de voir un château de cette ampleur intégré aussi étroitement à la ville. Je vous en parle plus en détail dans mon article sur le château de Gravensteen, mais vous pouvez déjà consulter les tarifs et horaires ici pour préparer votre visite.

Juste à côté du château, faites aussi un détour par la Sint-Veerleplein. Cette petite place a une particularité que je trouve très touchante : regardez bien les réverbères. Lorsqu'ils se mettent à clignoter, ils annoncent la naissance d'un nouveau petit Gantois. Les maternités disposent d'un bouton qui déclenche ces lumières.

La place accueillait autrefois le marché aux poissons, dont subsiste notamment une belle façade ornée de Neptune.

2. Graslei et Korenlei

Les quais du Graslei et du Korenlei forment le cœur le plus photogénique de Gand, avec leurs façades médiévales alignées le long de la Lys et leurs nombreuses terrasses.

Le nom de Gand dérive d'un mot celte signifiant "confluent", en référence à sa situation au confluent de l'Escaut et de la Lys. Naturellement, les berges de la Lys constituent l'un des lieux centraux de la vie gantoise, tant pour les habitants que pour les visiteurs.

Au cœur du centre historique, deux quais se font face : le Korenlei sur la rive gauche et le Graslei sur la rive droite. Ils comptent parmi les secteurs les plus anciens de Gand, avec de nombreuses maisons médiévales et d'anciens entrepôts liés au commerce fluvial. Le soir, les façades du Graslei se reflètent dans l'eau, créant une ambiance très douce.

Le nom "Graslei" signifie "quai aux Herbes", tandis que "Korenlei" signifie "quai aux Blés". C'est ici que se trouvait autrefois le port commercial de la ville, où transitaient de nombreuses marchandises. Certains bâtiments conservent encore des traces visibles de cette activité : façades légèrement inclinées vers l'avant pour faciliter l'usage des poulies, ou noms faisant référence au commerce du grain, comme la maison des Mesureurs de grains (Korenmetershuis) ou la Maison de l'Étape du Blé (Spijker).

Aujourd'hui, la promenade entre ces deux quais est l'une des choses que je vous recommande le plus à Gand. On y trouve beaucoup de cafés et de terrasses pour s'arrêter, regarder passer les bateaux, observer les étudiants installés au bord de l'eau ou simplement profiter de l'ambiance en fin de journée.

3. Le pont Saint-Michel et la vue sur les trois tours

Le pont Saint-Michel offre l'une des plus belles perspectives sur le centre historique de Gand, avec les trois tours emblématiques de la ville alignées dans le paysage.

En traversant le pont Saint-Michel, vous profitez d'un superbe point de vue sur l'église Saint-Nicolas, le beffroi de Gand et la cathédrale Saint-Bavon. C'est l'un des endroits que je vous conseille pour prendre la mesure du centre historique et photographier les trois clochers dans une même perspective.

La circulation y est limitée, ce qui permet de s'arrêter facilement pour profiter de la vue. De l'autre côté du pont se dresse l'église Saint-Michel, qui lui a donné son nom. Sa silhouette a une particularité : sa tour est restée beaucoup plus basse que prévu.

La construction de l'église actuelle, commencée au XVe siècle, s'est étalée sur plusieurs siècles et le projet initial prévoyait une tour monumentale. Faute de moyens, celle-ci n'a jamais été achevée comme prévu et culmine aujourd'hui à seulement 24 mètres. Cette tour étonnamment basse contraste avec les trois grands clochers qui dominent le reste du centre de Gand.

4. Le beffroi de Gand

Le beffroi fait partie des trois tours emblématiques de Gand et offre l'un des plus beaux panoramas à 360° sur la ville.

Situé sur la Sint-Baafsplein (place Saint-Bavon), juste à côté de la cathédrale, le beffroi de Gand est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et date du XIVe siècle. Il est couronné par un dragon doré, symbole de la ville, qui veille sur les toits et les tramways qui passent juste en contrebas. Avec ses 91 mètres de hauteur, c'est aussi un excellent repère visuel dans le centre historique.

On peut monter au sommet du beffroi en combinant escaliers et ascenseur, ce qui permet d'éviter de gravir toutes les marches. Là-haut, la vue embrasse notamment la cathédrale Saint-Bavon, l'église Saint-Nicolas et les toits de la ville. C'est l'un des endroits où j'ai pris le plus de plaisir à photographier Gand.

Billets et horaires – Consultez les informations pratiques sur le site officiel.

Au pied du beffroi, sur l'Emile Braunplein, vous remarquerez aussi la halle municipale contemporaine, inaugurée en 2012. Imaginée par les architectes Robbrecht & Daem et Marie-José Van Hee, cette longue structure mêlant bois, acier et verre tranche nettement avec les monuments historiques qui l'entourent. Son architecture moderne en plein cœur du centre ancien a d'ailleurs suscité pas mal de débats lors de sa construction.

Si vous passez dans le centre un dimanche matin, tendez aussi l'oreille du côté du beffroi : j'y avais enregistré ce très joli carillon lors de mon séjour.

5. La cathédrale Saint-Bavon et l'Agneau mystique

La cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafskathedraal) fait partie des trois tours emblématiques de Gand et abrite L'Adoration de l'Agneau mystique des frères Van Eyck, l'un des chefs-d'œuvre de la peinture flamande.

Située juste à côté du beffroi, la cathédrale Saint-Bavon mérite vraiment une visite, même si vous n'êtes pas passionné par les édifices religieux. Son architecture gothique, ses vitraux et les nombreuses œuvres d'art présentes à l'intérieur en font déjà un monument important du centre historique.

Mais la pièce maîtresse est bien sûr L'Adoration de l'Agneau mystique, le célèbre polyptyque achevé par les frères Hubert et Jan van Eyck au XVe siècle. Cette œuvre monumentale a connu une histoire particulièrement mouvementée, entre déplacements, vols et restaurations, avant de retrouver sa place à Gand.

Aujourd'hui, l'Agneau mystique se découvre dans le centre des visiteurs de la cathédrale, avec un parcours spécifique et une présentation permettant d'observer les différents panneaux de l'œuvre. L'accès à la cathédrale elle-même et la visite de l'Agneau mystique ne fonctionnent donc pas exactement de la même manière.

Pour préparer votre visite, vous pouvez consulter les horaires et informations pratiques sur le site officiel.

6. L'église Saint-Nicolas

L'église Saint-Nicolas est l'une des trois tours emblématiques de Gand, aux côtés du beffroi et de la cathédrale Saint-Bavon. Située en plein cœur du centre historique, juste à côté du Korenmarkt, elle est étroitement liée à l'histoire commerçante de la ville.

Au-delà de la cathédrale Saint-Bavon, je vous recommande donc de vous y arrêter. Construite à proximité de l'ancien marché aux céréales, l'église Saint-Nicolas était notamment fréquentée par les marchands et les corporations qui animaient ce secteur de Gand.

Encore aujourd'hui, l'église se trouve au centre d'une zone très animée : les tramways passent à proximité, les cafés et boutiques abondent et des artistes de rue viennent parfois y jouer de la musique ou faire d'immenses bulles de savon. C'est l'un des endroits où j'ai particulièrement ressenti le contraste entre le patrimoine monumental de Gand et la vie qui continue autour.

L'église Saint-Nicolas est aussi intéressante pour sa position : depuis le pont Saint-Michel, sa tour apparaît dans l'alignement du beffroi et de la cathédrale Saint-Bavon, formant la célèbre perspective des trois tours de Gand.

Prenez également le temps d'entrer si l'église est ouverte lors de votre passage : son architecture intérieure offre un tout autre visage que sa silhouette massive vue depuis les rues du centre. Elle a la particularité de posséder une tour-lanterne située au-dessus de la croisée de la nef et du transept, dont les ouvertures permettent à la lumière naturelle de pénétrer au cœur de l'édifice.

7. Le quartier du Patershol

Le Patershol est l'un des quartiers les plus agréables où se promener à Gand, avec son lacis de petites rues pavées, ses maisons anciennes et ses nombreux restaurants, juste à côté du château des Comtes de Flandre.

Ce quartier historique de Gand est un condensé de ce que j'aime dans la ville : pavés irréguliers, maisons serrées, ruelles où l'on se balade sans itinéraire précis et atmosphère à la fois tranquille et vivante. Le Patershol s'étend juste derrière le château des Comtes de Flandre, ce qui permet très facilement d'enchaîner les deux visites.

Le quartier a conservé son tracé médiéval et invite surtout à la flânerie. Contrairement aux grands axes du centre historique, on y vient moins pour rejoindre un monument précis que pour se perdre dans les petites rues, observer les façades et éventuellement s'arrêter pour déjeuner ou dîner.

Le Patershol est en effet connu pour ses nombreux restaurants, concentrés dans un périmètre assez réduit. Vous trouverez aussi quelques commerces et adresses traditionnelles dans les environs. La confiserie Temmerman, par exemple, fait partie de ces boutiques que j'avais repérées pour ses bonbons et spécialités gantoises.

Je vous conseille d'y passer après la visite de Gravensteen ou en fin de journée : c'est un quartier qui se prête davantage à la promenade qu'à une succession de visites, et qui permet de découvrir un visage plus intime du centre de Gand.

8. Faire une croisière sur les canaux de Gand

Une balade en bateau permet de découvrir Gand sous un autre angle, en longeant les façades historiques et en passant au pied de plusieurs monuments emblématiques du centre-ville.

Les quais du Graslei et du Korenlei donnent déjà un bon aperçu de l'importance de l'eau dans l'histoire de Gand, mais faire une croisière sur la Lys et les canaux permet de changer complètement de perspective. Depuis le bateau, on observe notamment les anciennes maisons de corporations, les quais médiévaux et plusieurs monuments que l'on découvre autrement à pied.

Les croisières classiques durent généralement autour de 40 à 50 minutes et sont commentées. C'est une activité assez facile à intégrer dans un programme d'une ou deux journées : elle permet à la fois de faire une pause après plusieurs heures de marche et de mieux comprendre l'organisation du centre historique.

Parmi les circuits proposés, cette croisière guidée dans le centre médiéval de Gand passe notamment devant le Graslei, l'église Saint-Nicolas, le beffroi, la cathédrale Saint-Bavon, l'ancien marché aux poissons et le château des Comtes de Flandre. Les commentaires sont proposés notamment en français.

Si vous avez choisi la CityCard Gent, inutile en revanche d'acheter systématiquement une croisière séparément : une balade en bateau est incluse pendant la durée de validité de la carte. La CityCard donne également accès au bateau-tram pendant une journée lorsqu'il circule. Pensez donc à comparer les options avant de réserver.

9. Flâner entre Korenmarkt et Groentenmarkt

Entre les grands monuments de Gand, prenez aussi le temps de flâner autour du Korenmarkt et du Groentenmarkt, deux places centrales qui permettent de profiter de l'animation du centre historique et de goûter quelques spécialités locales.

Le Korenmarkt se trouve au pied de l'église Saint-Nicolas, sur l'ancien marché aux céréales de Gand. Il y a près de 1000 ans, le grain acheminé par l'Escaut et la Lys y était déjà commercialisé et la place est devenue au Moyen Âge un important centre d'activité économique. Aujourd'hui, c'est surtout l'un des grands lieux de passage du centre, avec ses terrasses, ses commerces, ses tramways et ses façades historiques. Vous y passerez presque forcément en reliant le pont Saint-Michel, les trois tours et les quais du Graslei et du Korenlei.

En poursuivant la promenade vers Gravensteen, vous arrivez au Groentenmarkt. La place n'a peut-être pas le même "effet wahou" que les quais ou les grands monuments de Gand, mais je trouve qu'elle mérite un arrêt pour son ambiance et ses gourmandises. C'est notamment l'un des endroits où vous pourrez goûter les cuberdons, ces petits bonbons coniques devenus l'une des spécialités les plus connues de Gand. Vous y trouverez également la célèbre moutarde Tierenteyn.

Juste à côté se trouve le Groot Vleeshuis, l'ancienne Halle aux Viandes, dont la grande façade longe la Lys. Cette halle médiévale du 15e siècle était autrefois le lieu où la vente de viande était centralisée, notamment afin d'en contrôler la qualité.

Ce secteur se découvre surtout en flânant : Korenmarkt, Groentenmarkt, Graslei et Gravensteen sont très proches les uns des autres. Inutile donc d'en faire des étapes séparées dans votre programme ; ils s'intègrent naturellement à une promenade dans le centre historique.

10. Le Vrijdagmarkt

Le Vrijdagmarkt est l'une des grandes places historiques de Gand, intéressante autant pour son passé politique et commercial que pour l'animation qui continue d'y régner aujourd'hui.

Son nom signifie littéralement "marché du vendredi" et la tradition perdure : un marché de produits frais s'y tient toujours le vendredi, avec notamment fruits et légumes, poisson, produits laitiers et autres spécialités. Le samedi, la place accueille également un marché consacré aux marchandises. Si votre séjour coïncide avec l'un de ces jours, c'est donc un bon moment pour venir découvrir le Vrijdagmarkt dans son rôle d'origine.

La place a joué pendant des siècles un rôle important dans la vie de Gand : on y accueillait les souverains lors des Joyeuses Entrées, mais elle a aussi servi de cadre à des exécutions publiques. La plupart des bâtiments qui l'entourent aujourd'hui sont relativement récents à l'échelle de la ville. Le Toreken, qui remonte au XVe siècle, est l'un des rares témoins de l'aspect plus ancien de la place.

Au centre se dresse la grande statue de Jacob van Artevelde, homme d'affaires et homme d'État gantois du XIVe siècle. Il joua notamment un rôle important dans le rétablissement des importations de laine anglaise, essentielles à l'industrie drapière de Gand. Sa statue pointe d'ailleurs symboliquement en direction de l'Angleterre.

Aujourd'hui, cafés, restaurants et commerces entourent la place, qui reste un lieu très vivant du centre de Gand. Je vous conseille donc moins le Vrijdagmarkt pour un monument précis que pour son ambiance, surtout un jour de marché ou pour faire une pause en terrasse.

11. L'hôtel de ville de Gand (Stadhuis)

L'hôtel de ville de Gand mérite le coup d'œil pour son étonnant mélange architectural : une façade gothique flamboyante richement sculptée côtoie une aile Renaissance beaucoup plus sobre.

En arrivant devant le Stadhuis, ce contraste saute immédiatement aux yeux. Côté Hoogpoort, l'aile construite au début du 16e siècle affiche un style gothique tardif particulièrement travaillé, tandis que la façade donnant sur le Botermarkt, édifiée entre 1559 et 1618, s'inspire de la Renaissance italienne avec ses colonnes et pilastres doriques, ioniques et corinthiens.

Le bâtiment est toujours le cœur politique et administratif de Gand. Derrière ses façades se cachent pas moins de 51 salles, dont une chapelle où sont célébrés des mariages. Certaines pièces historiques, comme la salle de la Pacification (Pacificatiezaal), permettent aussi de découvrir l'intérieur beaucoup plus riche du bâtiment.

Si vous souhaitez simplement jeter un œil à l'intérieur, le hall d'entrée est accessible gratuitement en semaine de 8h à 17h. Pour découvrir les salles historiques, il faut en revanche passer par une visite guidée, d'environ 1h30. Vous pouvez consulter les modalités et demander une visite guidée de l'hôtel de ville sur le site officiel.

Sur la façade gothique, prenez aussi le temps d'observer les statues des comtes de Flandre. Elles semblent parfaitement intégrées à l'architecture ancienne mais sont en réalité beaucoup plus récentes : elles ont été ajoutées au début du 20e siècle.

12. Werregarenstraat et le street art à Gand

La Werregarenstraat est la célèbre "ruelle aux graffitis" de Gand, une petite rue du centre historique dont les murs changent constamment au gré des nouvelles créations.

Gand est un vrai terrain de jeu pour les amateurs de street art : fresques monumentales, graffitis plus discrets, collages… J'y ai d'ailleurs consacré un article entier sur le street art à Gand tant les œuvres sont nombreuses.

La Werregarenstraat, surnommée la ruelle aux graffitis, est le spot le plus connu. À l'origine, il s'agissait d'un projet temporaire créé à l'occasion des Fêtes de Gand en 1995. La rue est depuis devenue une zone de tolérance où les artistes viennent régulièrement recouvrir les murs de nouvelles créations.

Résultat : la ruelle change constamment de visage et ce que vous y verrez aujourd'hui sera probablement très différent de ce que j'ai photographié lors de mon séjour. On y trouve aussi bien des créations d'artistes débutants que des œuvres de graffeurs plus expérimentés.

Et surtout, ne vous limitez pas à cette seule rue si le sujet vous intéresse : le street art est disséminé dans de nombreux quartiers de Gand, avec des œuvres parfois beaucoup plus ambitieuses que celles de la Werregarenstraat. Je vous propose plusieurs spots et un itinéraire dans mon guide du street art à Gand.

13. Les musées à visiter à Gand

Gand possède plusieurs musées intéressants, mais vous n'aurez probablement pas le temps de tous les visiter lors d'un premier week-end. Le plus simple est donc de choisir selon vos centres d'intérêt : histoire de la ville, art ancien, art contemporain, design ou patrimoine industriel.

• STAM (Stadsmuseum Gent) — À privilégier si vous voulez comprendre l'histoire de Gand et son évolution au fil des siècles. C'est celui que je choisirais si vous souhaitez consacrer une seule visite à un musée lors d'un premier séjour.
• MSK (Musée des Beaux-Arts) — Pour les amateurs de peinture et de sculpture, avec une collection allant du Moyen Âge à la première moitié du 20e siècle. C'est le choix le plus évident si vous souhaitez intégrer un grand musée d'art à votre séjour. Vous pouvez réserver votre billet pour le MSK en ligne.
• S.M.A.K. — À choisir plutôt si vous aimez l'art moderne et contemporain. Il se trouve face au MSK, ce qui permet éventuellement de combiner les deux si l'art constitue l'un des fils rouges de votre séjour.
• Musée de l'Industrie — Installé dans une ancienne filature de coton, il raconte le passé industriel de Gand et notamment l'importance de l'industrie textile. Je le trouve particulièrement intéressant pour comprendre un visage de la ville très différent du centre médiéval.
• Design Museum Gent — Consacré au design belge et international, il rouvrira le 3 octobre 2026 après plusieurs années de fermeture et une importante transformation. Le musée rénové intégrera notamment la nouvelle aile DING et une nouvelle présentation de ses collections.

Pour un premier séjour de deux jours, je ne chercherais pas forcément à multiplier les musées : choisissez-en un en fonction de vos goûts et consacrez le reste du temps au centre historique. Avec trois jours sur place, il devient beaucoup plus facile d'en intégrer deux.

14. Découvrir Gand la nuit

Une promenade nocturne à Gand révèle un autre visage de la ville : le centre historique bénéficie d'un plan lumière qui met en valeur les monuments, les quais et plusieurs œuvres d'art lumineuses.

Gand développe depuis 1998 un plan d'éclairage destiné à mettre en valeur son patrimoine à la nuit tombée, tout en limitant la consommation d'énergie et la pollution lumineuse. Le projet a reçu plusieurs distinctions internationales et ne concerne plus seulement les grands monuments du centre : il s'est progressivement étendu à d'autres secteurs de la ville.

C'est l'une des raisons pour lesquelles je vous conseille de passer au moins une soirée à Gand plutôt que de repartir immédiatement après les visites. Une fois les monuments fermés, vous pouvez prolonger la journée par une grande promenade à pied et redécouvrir des endroits vus quelques heures auparavant sous un tout autre éclairage.

L'office du tourisme propose d'ailleurs une promenade de nuit à la découverte du plan lumière, longue d'environ 5 km et réalisable en deux heures. Mieux vaut la commencer suffisamment tôt : à minuit, l'éclairage d'ambiance laisse place à l'éclairage fonctionnel.

Le parcours permet notamment de retrouver le château des Comtes de Flandre, particulièrement majestueux lorsqu'il est illuminé.

Autour des trois tours, l'éclairage architectural transforme également complètement l'atmosphère. Au pied du beffroi, la halle municipale contemporaine offre par exemple un contraste intéressant avec les monuments historiques qui l'entourent.

Le pont et l'église Saint-Michel font eux aussi partie des endroits que j'ai particulièrement appréciés de nuit.

Même constat devant le Stadhuis : l'éclairage permet de mieux distinguer les détails de ses différentes façades.

Ne manquez pas non plus Les Oiseaux de Mr Maeterlinck, une installation lumineuse devenue permanente à Gand. Depuis l'Ajuinbrug, vous apercevez ces oiseaux bleus perchés dans les arbres au-dessus de l'eau.

L'œuvre a été imaginée par le studio français Pitaya pour le Festival de la Lumière de 2012. Inspirée de L'Oiseau bleu de Maurice Maeterlinck, écrivain gantois et prix Nobel de littérature, elle a tellement bien trouvé sa place dans le paysage que la ville a décidé de l'acquérir. Les oiseaux sont ainsi restés installés de manière permanente.

Enfin, Gand organise également un Festival de la Lumière consacré aux installations lumineuses d'artistes belges et internationaux. L'événement a lieu tous les trois ans.

Même en dehors de cet événement, je trouve que Gand mérite vraiment d'être découverte après la tombée de la nuit : c'est même l'une des raisons pour lesquelles je conseille de passer au moins une nuit sur place plutôt que de visiter la ville uniquement à la journée.

Que voir d'autre à Gand si vous avez plus de temps ?

Si vous restez 3 jours à Gand, ou si vous connaissez déjà les principaux monuments du centre historique, plusieurs visites permettent de découvrir des facettes plus discrètes de la ville. Elles ne font pas partie de mes incontournables pour un premier séjour court, mais peuvent facilement compléter votre programme selon vos centres d'intérêt.

Le Dulle Griet, le célèbre canon rouge de Gand

À quelques pas du Vrijdagmarkt, vous croiserez une curiosité assez difficile à manquer : Dulle Griet ("Margot l'Enragée"), un imposant canon médiéval peint en rouge. Datant du 15e siècle, il témoigne de la puissance militaire de Gand à cette époque.

Le canon lui-même, visible sur la gauche de la photo ci-dessous, est un véritable mastodonte : il pèse environ 12,5 tonnes et mesure près de 5 mètres de long.

Ce n'est évidemment pas une visite pour laquelle je vous conseille de faire un détour important, mais plutôt une curiosité à repérer en passant dans le quartier du Vrijdagmarkt. Le nom Dulle Griet est aussi celui d'un célèbre bar à bières situé sur la place voisine.

L'abbaye Saint-Pierre et son jardin

Au sud du centre historique, l'abbaye Saint-Pierre (Sint-Pietersabdij) mérite le détour si vous disposez d'un peu plus de temps. En partant à pied vers la gare, je suis tombée presque par hasard sur l'immense Sint-Pietersplein, longue d'environ 200 mètres, avec l'abbaye posée comme un vaisseau de pierre à son extrémité.

Ne vous contentez pas de la façade : le rez-de-chaussée de l'abbaye, les cloîtres, la cour et le jardin sont accessibles gratuitement. Derrière les bâtiments se cache notamment un jardin en terrasses avec des vignes et des ruines, très apprécié des étudiants gantois quand il fait beau.

Le petit béguinage Notre-Dame ter Hoyen

À l'écart du centre animé, le petit béguinage Notre-Dame ter Hoyen (Klein Begijnhof) est un lieu que je vous recommande si vous avez davantage de temps à Gand. On y entre par une rue assez discrète avant de découvrir derrière les murs une église, une centaine de maisons et un vaste espace vert. Le contraste avec l'animation du centre est saisissant.

Fondé en 1235 par la comtesse de Flandre, il est aujourd'hui considéré comme le béguinage gantois antérieur à la Révolution française le mieux conservé et fait partie des béguinages flamands inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il accueillait environ 175 béguines, des femmes qui choisissaient de vivre comme des religieuses sans prononcer de vœux définitifs. Cela leur laissait une plus grande liberté pour mener des actions caritatives, tout en faisant partie d'une communauté. La plupart étaient célibataires ou veuves, mais certaines pouvaient être mariées.

Les béguinages existaient dans de nombreuses villes flamandes ; il n'en reste aujourd'hui que 27, dont 13 sont inscrits à l'UNESCO, parmi lesquels ce petit béguinage de Gand (le grand ne l'est pas). La dernière béguine de Gand est décédée en 2005, et les maisons sont désormais louées à des particuliers ou à des artistes dans le cadre de baux emphytéotiques de très longue durée (souvent 99 ans).

Parcs, nature et quartiers moins touristiques

Si vous avez envie de quitter les rues du centre, le Citadelpark constitue une bonne respiration, d'autant qu'il se combine facilement avec une visite du MSK ou du S.M.A.K. Aménagé à partir de 1875 sur l'emplacement de l'ancienne citadelle de Gand, ce grand parc rassemble aujourd'hui pelouses, arbres remarquables et quelques vestiges des anciennes fortifications. Le jardin botanique de l'université se trouve également juste à côté.

Lorsque j'y suis passée, le parc était plongé dans un brouillard dense, avec des poules et des coqs en liberté qui donnaient à la balade une atmosphère assez surréaliste.

Je ne placerais pas ce parc parmi les tout premiers lieux à voir si votre temps est compté, mais si vous aimez sortir des zones les plus touristiques pour sentir la vie quotidienne, c'est une balade intéressante.

A contrario, certaines explorations m'ont moins convaincue, comme le chemin de l'Achtervisserij au bord de la rivière, qui n'apporte pas grand-chose d'un point de vue esthétique ou historique. Cela fait aussi partie du charme d'un voyage : découvrir des endroits moins séduisants permet d'apprécier encore plus ceux qui le sont.

Enfin, pour prendre l'air, vous pouvez vous diriger vers la réserve naturelle Bourgoyen-Ossemeersen, aux portes de la ville, ou explorer le Jardin botanique de l'Université, agréable au printemps et en été.

Combien de jours faut-il pour visiter Gand ?

Pour une première visite de Gand, je vous conseille de prévoir au moins 2 jours et surtout de passer une nuit sur place. Une journée permet de découvrir les principaux incontournables du centre historique, mais vous passeriez à côté de l'une des facettes que j'ai le plus aimées : Gand à la nuit tombée, lorsque les monuments, les quais et les ponts sont mis en valeur par le plan lumière de la ville. Trois jours offrent davantage de confort si vous souhaitez ajouter plusieurs musées et des lieux plus secondaires sans vous presser.

Il faut aussi tenir compte des horaires de visite relativement resserrés. Beaucoup de monuments et musées ferment en fin d'après-midi : ne comptez donc pas remplir votre programme de visites jusqu'à 20 h ou 22 h. Mieux vaut commencer les journées assez tôt, concentrer les visites d'intérieur pendant les heures d'ouverture, puis réserver la fin de journée aux quais, aux restaurants et à la découverte de Gand illuminée.

Visiter Gand en 1 jour

Une journée suffit pour découvrir les principaux incontournables de Gand, à condition de vous concentrer sur le centre historique et de limiter les visites d'intérieur. Je privilégierais une grande boucle à pied passant par le pont Saint-Michel, Graslei et Korenlei, les trois tours, le château des Comtes de Flandre et le Patershol.

Il faudra ensuite faire des choix. Pour une première visite, je consacrerais du temps à une ou deux grande(s) visite(s) d'intérieur maximum : Gravensteen si vous aimez les châteaux et souhaitez profiter de la vue depuis ses hauteurs, la cathédrale Saint-Bavon et l'Agneau mystique si vous êtes davantage attiré par l'art. Une croisière peut aussi être une bonne option pour découvrir une autre facette de la ville sans surcharger la journée.

Passer 2 jours à Gand

Deux jours sont à mon sens le meilleur compromis pour une première visite de Gand. Vous pouvez consacrer une première journée aux grands incontournables du centre historique et à Gravensteen, puis utiliser la seconde pour visiter Saint-Bavon et l'Agneau mystique, découvrir le street art et ajouter selon vos envies une croisière ou un musée.

Surtout, passer une nuit sur place permet de profiter de Gand après le départ d'une partie des visiteurs à la journée et de découvrir le centre historique illuminé. C'est un vrai plus dans cette ville, où la promenade nocturne fait pour moi partie de l'expérience.

Visiter Gand en 3 jours

Avec 3 jours à Gand, vous pouvez reprendre le même socle que pour un week-end de deux jours, mais en ralentissant le rythme et en ajoutant des visites qui ne seraient pas prioritaires lors d'un séjour plus court. C'est notamment le bon moment pour choisir un ou plusieurs musées, découvrir le petit béguinage Notre-Dame ter Hoyen, rejoindre l'abbaye Saint-Pierre ou vous éloigner davantage du cœur touristique.

Je trouve surtout que cette troisième journée permet de moins raisonner en liste de monuments à cocher : vous pouvez revenir sur les quais, vous attarder dans le Patershol, profiter d'un café ou d'une terrasse et laisser davantage de place à la flânerie.

Préparer son séjour à Gand : informations pratiques

Gand est une ville facile d'accès pour un court séjour : elle est bien desservie en train depuis la France et la Belgique, son centre se parcourt largement à pied et les transports en commun permettent de rejoindre rapidement les quartiers plus éloignés.

Comment aller à Gand en train depuis la France ?

Depuis la France, le train est généralement le moyen le plus pratique pour rejoindre Gand, en particulier depuis Paris et Lille.

Depuis Paris Gare du Nord, le trajet passe généralement par Bruxelles-Midi : Eurostar relie Paris à Bruxelles, puis les trains de la SNCB permettent de poursuivre jusqu'à Gent-Sint-Pieters. Comptez environ 2 h 20 pour les liaisons les plus rapides, correspondance comprise.

Depuis Lille, Gand est également facilement accessible en train, avec des correspondances vers le réseau ferroviaire belge. Les horaires et les tarifs variant selon la date et le trajet choisi, je vous conseille de comparer les différentes possibilités au moment de votre réservation.

Pour ma part, j'avais choisi le train pour mon séjour à Gand et réservé mes billets via le réseau belge. Je trouve ce mode de transport particulièrement adapté à la destination : une fois sur place, la voiture n'est vraiment pas indispensable pour visiter le centre historique.

La principale gare de la ville, Gent-Sint-Pieters, mérite d'ailleurs que vous preniez quelques minutes pour regarder autour de vous. Le bâtiment a été construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1913 et son décor comprend des peintures murales et des plafonds représentant treize villes belges.

Pensez notamment à lever les yeux dans le hall pour observer les peintures du plafond.

Comment rejoindre le centre depuis la gare Gent-Sint-Pieters ?

La gare Gent-Sint-Pieters ne se trouve pas directement dans le centre historique de Gand : prévoyez environ 20 à 30 minutes à pied pour rejoindre les principaux quartiers touristiques, selon votre destination exacte.

Si vous voyagez léger et que vous aimez marcher, le trajet peut tout à fait se faire à pied. C'est d'ailleurs ce que j'avais fait lors de mon séjour : cela permet de commencer à découvrir la ville progressivement, même si le parcours entre la gare et le cœur historique n'est pas forcément la partie la plus intéressante de Gand.

Avec des bagages ou si vous voulez gagner du temps, le tram reste l'option la plus pratique. Plusieurs lignes desservent Gent-Sint-Pieters et permettent de rejoindre rapidement le centre, notamment le secteur de Korenmarkt, à proximité des trois tours, du Graslei et du Korenlei. Le réseau faisant régulièrement l'objet de travaux et de modifications d'itinéraires, je vous conseille de vérifier votre trajet sur le site de De Lijn au moment de votre séjour.

Pour un simple trajet vers le centre, vous pouvez payer directement à bord du tram avec une carte bancaire sans contact, un smartphone ou une montre connectée. Le ticket unitaire coûte actuellement 3 € et permet d'effectuer des correspondances pendant 60 minutes.

Si vous préférez acheter votre titre de transport avant de monter ou opter pour une autre formule, un Lijnwinkel, point de vente officiel de De Lijn, se trouve à Gent-Sint-Pieters, sur la Koningin Maria Hendrikaplein. Vous pouvez notamment y acheter différents titres de transport ; des distributeurs automatiques sont également disponibles à certains arrêts. Les tarifs et différentes formules sont détaillés sur le site officiel de De Lijn.

Une fois dans le centre historique, vous pourrez faire l'essentiel de vos visites à pied : les principaux monuments sont très proches les uns des autres.

Venir à Gand en voiture : stationnement et zone de basses émissions

Vous pouvez tout à fait venir à Gand en voiture, mais le centre-ville est soumis à une zone de basses émissions (LEZ) et les véhicules immatriculés à l'étranger doivent faire l'objet d'une vérification avant d'y circuler.

La LEZ couvre le centre de Gand situé à l'intérieur du ring R40. L'accès dépend principalement du type de carburant et de la norme Euro du véhicule, les règles étant plus strictes pour les voitures diesel.

Si vous venez avec une voiture immatriculée en France, attention : même lorsqu'elle respecte les critères d'accès, vous devez l'enregistrer auprès de la ville avant de circuler dans la LEZ. Cet enregistrement est gratuit. Le plus simple est d'utiliser l'outil officiel de la zone de basses émissions de Gand : indiquez votre plaque d'immatriculation et la date de première mise en circulation pour vérifier votre situation, puis suivez la procédure proposée. Je vous conseille de vous en occuper avant le départ, car le traitement d'un enregistrement peut prendre plusieurs jours.

Si votre véhicule ne remplit pas les conditions normales d'accès, tout n'est pas forcément perdu : selon sa catégorie et sa norme Euro, il peut être possible d'acheter un permis temporaire ou un pass LEZ d'une journée. Ce dernier permet à n'importe quel type de véhicule d'entrer dans la zone pour une journée, dans la limite de 12 jours par année civile. Là encore, l'outil officiel vous indique directement les possibilités correspondant à votre voiture.

Dans la pratique, si vous n'avez pas besoin de votre véhicule pendant le séjour, une autre solution consiste à vous garer en dehors de la zone de basses émissions, notamment dans l'un des parkings P+R situés en périphérie, puis à rejoindre le centre en transports en commun ou à vélo. C'est souvent plus confortable : une fois dans le centre historique, la voiture présente peu d'intérêt puisque la plupart des incontournables de Gand se visitent facilement à pied.

Avant votre départ, vérifiez toujours les règles en vigueur et l'éligibilité de votre véhicule sur le site officiel : les conditions d'accès à la LEZ sont susceptibles d'évoluer.

Pour ma part, j'aurais tendance à vous conseiller de laisser la voiture en périphérie, elle a peu voire pas d'utilité dans le centre historique lui-même.

Comment se déplacer à Gand ?

La marche est le moyen le plus simple de se déplacer dans le centre historique de Gand, la plupart des grands sites étant concentrés dans un périmètre assez compact. Les trois tours, Graslei et Korenlei, le château des Comtes de Flandre, le Patershol ou encore le Vrijdagmarkt se trouvent généralement à moins de 10 à 15 minutes de marche les uns des autres.

Visiter Gand à pied est donc particulièrement agréable : vous pouvez vous attarder devant une façade, emprunter une petite rue, entrer dans une boutique ou faire des photos au fil de la balade. Pour rejoindre des lieux un peu plus éloignés du centre, comme le petit béguinage ou le Citadelpark, vous pouvez compléter vos déplacements avec les trams et les bus du réseau De Lijn.

Le vélo est également très présent à Gand et peut être intéressant si vous souhaitez explorer des quartiers plus éloignés. Pour une première visite concentrée sur les incontournables, il n'est toutefois pas indispensable : vous pourrez faire l'essentiel à pied et utiliser ponctuellement les transports en commun.

Si vous souhaitez pédaler, plusieurs solutions existent. Blue-bike dispose de points de location à la gare Gent-Sint-Pieters, mais nécessite une inscription préalable ; vous trouverez les informations pratiques sur Visit Gent. Donkey Republic propose de son côté des vélos partagés répartis dans Gand, que l'on localise et déverrouille directement depuis l'application mobile ; les points de prise en charge et de dépôt sont indiqués dans l'application.

Si vous prévoyez plusieurs visites payantes et différents trajets en transports publics, la CityCard Gent peut aussi simplifier vos déplacements ; je vous explique juste après dans quels cas elle est réellement intéressante.

La CityCard Gent vaut-elle le coup ?

La CityCard Gent peut être très intéressante si vous prévoyez plusieurs visites payantes en 2 ou 3 jours, d'autant qu'elle ne couvre pas seulement les monuments et musées : elle inclut aussi plusieurs moyens de transport et activités que vous pourriez avoir envie de réserver séparément.

Deux formules sont proposées en 2026 : 49 € pour 48 heures et 55 € pour 72 heures. Pendant sa durée de validité, la CityCard donne notamment accès à de nombreux musées, monuments et attractions de Gand, ainsi qu'aux expositions temporaires des musées participants.

Elle comprend également :

• les trams et bus De Lijn de manière illimitée sur le territoire de Gand pendant toute la durée de validité de la carte ;
• une visite guidée en bateau dans le centre historique ;
• une journée à bord du bateau-tram hop-on/hop-off ;
• une journée de location d'un vélo de ville.

La CityCard est donc particulièrement intéressante si vous prévoyez un programme assez dense, par exemple le château des Comtes de Flandre, le beffroi, plusieurs musées et une croisière. En revanche, elle n'est pas automatiquement rentable pour tout le monde : si vous passez surtout votre séjour à vous promener dans le centre et ne prévoyez qu'une ou deux visites payantes, mieux vaut comparer le prix des entrées à l'unité.

C'est également le cas si vous voyagez avec des enfants ou des étudiants, qui bénéficient déjà de gratuités ou de tarifs réduits dans certains sites. Visit Gent propose justement un calculateur permettant de vérifier si la CityCard est avantageuse pour votre programme.

La CityCard Gent est valable 48 ou 72 heures à partir de sa première utilisation. Elle est personnelle et chaque attraction ou activité incluse ne peut généralement être utilisée qu'une fois, à l'exception des transports publics, accessibles de manière illimitée pendant sa période de validité.

À l'heure actuelle, la CityCard ne s'achète pas en ligne. Vous pouvez notamment vous la procurer à l'office du tourisme de Gand, dans les musées et attractions participants, dans certains hôtels ou auprès de points de vente De Lijn. Retrouvez les tarifs, avantages et points de vente actualisés sur le site officiel de Visit Gent.

Quand visiter Gand ?

Le printemps et le début de l'automne sont à mon avis de très bonnes périodes pour visiter Gand : les journées permettent encore de profiter largement des balades à pied et des quais, tout en évitant généralement la période la plus animée de l'été. Mais Gand reste une destination de city trip qui se visite toute l'année, chaque saison offrant une ambiance assez différente.

Au printemps, les journées qui s'allongent sont particulièrement agréables pour parcourir le centre historique, profiter du Graslei et du Korenlei ou explorer Gand à vélo. L'automne convient également très bien à un séjour culturel, avec les musées et monuments comme solutions de repli lorsque la météo devient moins favorable.

L'été est beaucoup plus animé, en particulier en juillet avec les célèbres Fêtes de Gand (Gentse Feesten). Pendant dix jours, le centre se transforme en immense festival avec concerts, spectacles de rue, animations et événements dans toute la ville. Les dates changent chaque année. C'est une période à privilégier si vous recherchez une ambiance festive, mais moins si vous souhaitez découvrir Gand dans le calme.

L'hiver donne un tout autre visage à la ville. Les journées sont courtes et la météo peut être fraîche ou humide, mais les illuminations mettent particulièrement bien en valeur les quais, le Gravensteen et les trois tours. C'est une saison que je trouve intéressante si vous aimez les ambiances nocturnes.

Enfin, Gand organise tous les trois ans le Festival des Lumières. Pendant quelques soirées, des artistes belges et internationaux investissent la ville avec des installations lumineuses. Si cet événement vous intéresse spécifiquement, vérifiez les dates de la prochaine édition sur le site officiel de Visit Gent avant de réserver votre séjour.

Où dormir à Gand ?

Pour un premier séjour à Gand, je vous conseille de dormir dans le centre historique ou à proximité immédiate. Vous pourrez ainsi rejoindre à pied les principaux monuments, les quais et les restaurants, mais aussi profiter de Gand une fois la nuit tombée, ce que je trouve vraiment important ici tant la ville est belle lorsqu'elle est illuminée.

Le meilleur secteur dépend surtout de vos priorités : être au cœur des monuments, profiter du charme du Patershol ou faciliter une arrivée et un départ en train.

Personnellement, je privilégierais le centre historique pour une première visite. L'intérêt n'est pas seulement de gagner du temps dans la journée : dormir sur place permet aussi de profiter facilement des quais, du château des Comtes et des trois tours après la fermeture des monuments, lorsque Gand s'illumine. C'est l'une des expériences que j'ai le plus appréciées pendant mon séjour.

Si vous cherchez directement un hôtel, voici quelques options bien situées selon le type de séjour :

• Hotel Harmony — Dans le Patershol, une très bonne option si vous recherchez le charme du centre historique tout en restant à quelques minutes à pied du Gravensteen et des quais.
• Ghent Marriott — Directement sur le Korenlei, avec un emplacement difficile à battre si votre priorité est de séjourner au cœur du Gand historique.
• 1898 The Post — Un hôtel de caractère installé dans l'ancien bâtiment de la poste, particulièrement adapté si vous cherchez une adresse plus haut de gamme et une situation très centrale.
• Pillows Grand Boutique Hotel Reylof — Un 4 étoiles dans un bel édifice historique, légèrement à l'écart de l'hyper-centre mais toujours très pratique pour visiter Gand à pied.
• Hotel Carlton — Près de Gent-Sint-Pieters, à privilégier si vous souhaitez avant tout être proche de la gare et rejoindre facilement le centre en transports.

Le secteur de Gent-Sint-Pieters constitue en effet un choix plus pratique que touristique. Vous êtes tout près de la gare, mais vous perdez le plaisir de sortir de votre hôtel et de vous retrouver immédiatement au cœur du Gand historique. Je le privilégierais surtout si vos horaires de train ou le prix de l'hébergement rendent cette localisation plus intéressante.

Mes bonnes adresses à Gand : restaurants, cafés et shopping

Gand est une ville où l'on mange plutôt bien, entre spécialités locales, cuisine flamande, cafés et nombreuses gourmandises belges. Pendant mon séjour, j'ai testé plusieurs adresses et j'en ai aussi repéré quelques-unes qui méritent le détour pour boire un verre, acheter des chocolats ou faire un peu de shopping.

Que manger à Gand ? Les spécialités à goûter

S'il ne fallait retenir qu'une spécialité culinaire de Gand, ce serait probablement le waterzooi, un plat mijoté crémeux traditionnellement préparé avec du poisson ou du poulet.

À l'origine, le waterzooi était notamment cuisiné avec des poissons d'eau douce. La version au poulet s'est ensuite largement répandue. La viande ou le poisson cuit dans un bouillon avec des légumes, auquel on ajoute notamment de la crème et du jaune d'œuf pour obtenir une sauce onctueuse. C'est le genre de plat particulièrement réconfortant quand il fait frais dehors.

J'ai choisi de goûter le waterzooi chez De Rechters, une brasserie située juste à côté de la cathédrale Saint-Bavon. Le plat était copieux, bien assaisonné et c'était exactement ce dont j'avais envie après une journée fraîche passée à explorer Gand.

Autre gourmandise étroitement associée à la ville : le cuberdon, également surnommé neuzeke (« petit nez ») en raison de sa forme conique. Sous sa coque légèrement dure se cache un cœur sirupeux, traditionnellement parfumé à la framboise. Vous en verrez notamment sur les étals du Groentenmarkt.

À côté de ces spécialités gantoises, vous retrouverez évidemment à Gand les grands classiques de la gastronomie belge : chocolats, bières et gaufres, qu'elles soient de Bruxelles ou de Liège.

Mes restaurants et cafés à Gand

Parmi les restaurants que j'ai testés, De Rechters, à côté de la cathédrale Saint-Bavon, reste donc associé pour moi à cette première découverte du waterzooi.

Pour les amateurs de viande, j'ai également testé Amadeus, dans le quartier du Patershol. L'établissement est notamment connu pour ses ribs servis à volonté avec des pommes de terre au four. L'endroit est assez touristique, mais j'avais apprécié son côté décontracté et la générosité des portions.

Si vous cherchez une table plus gastronomique, Gand possède aussi une scène culinaire particulièrement intéressante. Arthe² propose une expérience intimiste autour de menus dégustation en plusieurs services, avec une cuisine contemporaine très travaillée. Karel De Stoute constitue une autre option intéressante pour une cuisine plus raffinée sans nécessairement basculer vers les tarifs des grandes tables étoilées.

Dans un esprit différent, Publiek, récompensé d'une étoile Michelin, cultive une atmosphère de bistrot décontracté tout en proposant une cuisine créative et saisonnière, qui accorde une vraie place aux légumes et aux produits moins attendus. Pour un dîner d'exception, OAK, également étoilé, propose la cuisine très personnelle de Marcelo Ballardin, nourrie d'influences internationales et notamment de ses racines italo-brésiliennes.

Dans un budget plus accessible, Le Baan Thaï, au cœur du Patershol, est distingué d'un Bib Gourmand Michelin pour sa cuisine thaïlandaise traditionnelle.

Pour une pause café, Mokabon est une adresse bien connue du centre de Gand. Si vous appréciez davantage l'univers du café de spécialité, vous pouvez également regarder du côté de Café Labath.

J'avais aussi noté Caffè Rosario, que plusieurs Gantois m'avaient recommandé pour ses boissons particulièrement gourmandes : cappuccinos, chocolats chauds et cafés généreusement garnis de chantilly, spéculoos ou nappages. L'adresse était malheureusement fermée pour congés lors de mon passage : je ne l'ai donc pas testée personnellement.

Où boire une bière à Gand ?

La bière n'est évidemment pas une spécialité propre à Gand, mais elle occupe une place importante dans la culture belge et vous trouverez en ville de nombreuses adresses où la découvrir.

Sur le Vrijdagmarkt, Dulle Griet est probablement l'un des bars les plus connus des visiteurs. Il propose un choix particulièrement vaste de bières belges, mais sa réputation tient aussi à un rituel assez insolite : pour certaines bières servies dans un grand verre caractéristique, votre chaussure peut vous être demandée en guise de caution. Elle est alors placée dans un panier hissé au plafond jusqu'à ce que vous rendiez le verre.

Même si vous ne participez pas vous-même au rituel, voir les chaussures suspendues au-dessus du bar et les autres clients se prêter au jeu fait partie de l'ambiance de l'endroit.

Pour aller plus loin, vous pouvez également réserver une visite avec dégustation de bières belges, une manière de découvrir différents styles de bières tout en explorant Gand.

La ville de Gand étant universitaire, vous trouverez facilement des bars pour sortir le soir (Missy Sippy, De Alchemist, The Glengarry…).

Chocolat, cuberdons et autres gourmandises

Les becs sucrés ne seront pas en reste à Gand. Entre chocolateries, confiseries traditionnelles, cuberdons et gaufres, les occasions de faire une pause gourmande sont nombreuses.

Près de la cathédrale, j'avais beaucoup aimé la chocolaterie Luc Van Hoorebeke. On pouvait notamment y composer des boîtes de chocolats belges sur mesure, avec des prix que j'avais trouvés raisonnables et un accueil chaleureux. C'était pour moi une bonne adresse pour ramener quelques cadeaux.

Dans le Patershol, Temmerman est une autre adresse que j'avais repérée pour ses confiseries traditionnelles. Vous pourrez notamment y retrouver les fameux cuberdons.

Vous en trouverez également sur les stands du Groentenmarkt. Si vous souhaitez en rapporter, mieux vaut ne pas les acheter trop longtemps à l'avance : leur texture évolue avec le temps et leur cœur tendre finit progressivement par se cristalliser.

Enfin, les gaufres ne sont pas une spécialité propre à Gand, mais il serait dommage de parler d'un séjour gourmand en Belgique sans les mentionner. Vous trouverez aussi bien des gaufres de Liège, plus denses et caramélisées grâce au sucre perlé, que des gaufres de Bruxelles, plus légères et rectangulaires.

Shopping à Gand : quelques boutiques que j'ai repérées

Gand mêle grandes enseignes et petites boutiques indépendantes, avec quelques adresses originales qui donnent envie de s'écarter des rues les plus commerçantes.

Pour les grandes enseignes, la Veldstraat est l'une des principales rues commerçantes du centre. Mais ce sont plutôt les petites boutiques singulières que j'ai eu plaisir à repérer pendant mes promenades.

En grande amatrice de chapeaux, j'avais notamment remarqué Gelaude, une chapellerie historique de la Hoogpoort. Autre univers avec The Fallen Angels, dans la Jan Breydelstraat, où jouets anciens, affiches et objets vintage donnent à la boutique des airs de cabinet de curiosités.

Enfin, DreamCATcher propose un concept assez différent : un café associé à un projet autour de l'adoption de chats. C'est évidemment surtout pertinent pour les habitants concernant l'adoption, mais l'adresse peut aussi intéresser les amoureux des chats de passage à Gand.

Gand ou Bruges : quelle ville choisir ?

Entre Gand et Bruges, choisissez plutôt Bruges pour son décor médiéval très homogène et son atmosphère romantique, et Gand pour une ville plus vivante, créative et contrastée. Les deux possèdent un patrimoine remarquable et des canaux, mais l'expérience sur place est assez différente.

Bruges m'a séduite par son centre médiéval extrêmement préservé, ses canaux et cette impression de décor presque parfait que l'on retrouve dans une grande partie du centre. En contrepartie, sa fréquentation touristique est très perceptible dans les secteurs les plus connus.

À Gand, j'ai eu un vrai coup de cœur pour le mélange entre patrimoine et vie quotidienne. On passe des trois tours et des quais historiques au street art, aux quartiers étudiants et aux traces du passé industriel et ouvrier de la ville. Elle est moins "uniformément jolie" que Bruges, mais je la trouve aussi plus vivante et créative.

Pour un séjour romantique et très patrimonial, je choisirais donc Bruges ; pour un city trip plus vivant et varié, Gand. Et si vous avez le temps, inutile de trancher : les deux villes sont suffisamment proches pour les combiner facilement en train.

Si vous hésitez encore, j'ai consacré un guide complet à ce choix : Bruges ou Gand : quelle ville choisir ? J'y compare plus en détail les deux destinations selon l'ambiance, les visites, la vie en soirée, la durée du séjour et le type de voyage que vous recherchez.

Le Mémo du Voyageur pour visiter Gand

Voici les réponses aux questions les plus fréquentes que l'on se pose avant de partir visiter Gand, pour vous aider à finaliser votre organisation.

Mon avis sur Gand après ce séjour

Je vous recommande vraiment de prévoir un séjour à Gand si vous aimez les villes qui associent patrimoine et vraie vie locale. J'y ai trouvé les habitants très accueillants et prêts à aider, même lorsque l'on ne parle pas le néerlandais. J'ai surtout aimé ce mélange entre façades historiques, canaux, culture, street art et ambiance étudiante, qui évite à Gand de donner l'impression d'un simple décor touristique.

S'il fallait apporter une nuance, ce serait justement sur l'affluence dans le centre historique. Même en-dehors de la haute saison des terrasses et des croisières, certaines rues peuvent être assez fréquentées, en particulier les ruelles les plus étroites du centre.

Si vous recherchez davantage de calme, alternez les grands incontournables avec des lieux plus paisibles comme le petit béguinage, l'abbaye Saint-Pierre ou les espaces verts situés hors du cœur touristique. Et surtout, restez dormir sur place : les promenades après la fermeture des monuments permettent à la fois de retrouver une atmosphère plus tranquille et de découvrir Gand illuminée, qui reste l'un de mes meilleurs souvenirs de la ville.

Au final, c'est précisément ce contraste qui m'a plu : Gand possède un patrimoine spectaculaire sans donner l'impression d'être figée dans son passé. On peut y consacrer un week-end de 2 ou 3 jours sans difficulté, entre monuments, balades au bord de la Lys, musées, bonnes adresses et découvertes plus spontanées.