Comment aller à Londres avec un petit budget ? Plein de conseils pour partir pas cher !

« Je rêve d’aller à Londres un jour mais c’est cher ». Le commentaire d’Elo posté sur mon article au sujet du téléphérique de Londres m’a fait réagir. J’ai connu l’époque où, étudiante et sans le sou (on me signale dans l’oreillette que c’est synonyme), aller à Londres représentait un vrai sacrifice financier. J’en rêvais… mais avec un tout petit budget, ça me semblait inatteignable. Je vais donc partager avec vous quelques astuces pour préparer un séjour à Londres quand on a peu de moyens financiers.

Londres, ville chère : mythe ou réalité ?

On entend souvent dire que Londres est une ville chère… et ce mythe n’est pas toujours justifié. Oui, les loyers sont très élevés pour ceux qui y vivent, bien plus qu’à Paris qui est déjà une ville chère. Les transports en commun sont eux aussi très chers (grosso modo, c’est le double des tarifs parisiens).

Mais quand on y va en tant que touriste de passage, le budget dépend beaucoup de nos choix d’activités. Londres offre un large choix de sorties, que ce soit pour se balader, prendre un bol d’air, satisfaire ses envies de culture, voir un spectacle, manger… Certaines attractions touristiques sont très chères : à titre d’exemple, l’accès à la galerie du gratte-ciel The Shard, le London Eye (grande roue de Londres) ou le musée Tussaud’s coûtent chacun plus de 30€.

Ces prix peuvent vite vous couper toute envie d’aller à Londres si vous avez un petit budget… alors qu’il est possible de concocter un mini séjour très sympathique pour beaucoup moins cher.

Visiter les quartiers connus à pied est gratuit : vous pouvez découvrir Notting Hill, Soho, les abords de Big Ben, voir Tower Bridge, le street art de Shoreditch sans débourser un centime. Ensuite, de nombreux musées de Londres sont gratuits (British Museum, muséum d’histoire naturelle, National Gallery, Tate Modern, musée de la marine, Victoria and Albert Museum, etc). Les parcs magnifiques de la ville sont également gratuits (Richmond Park pour essayer d’apercevoir des cerfs, les célèbres Hyde Park et Kensington Gardens, St James’ Park, etc).

Rien qu’avec ces activités gratuites, vous aurez déjà de quoi occuper largement plusieurs séjours à Londres, tout en découvrant des lieux mythiques et emblématiques de la capitale anglaise et en prenant de belles photos devant les Houses of Parliament (avouons-le, c’est quand même THE photo de touriste indispensable) !

Notons tout de même que Big Ben est en travaux (tour couverte d’échafaudages !) pendant quelques années.

Avec une simple carte de transports, vous pouvez même monter dans un bateau sur la Tamise pour une mini-croisière improvisée. Il y a des lieux totalement gratuits qui offrent une vue à couper le souffle sur Londres, comme le Sky Garden, un jardin exotique à 150 mètres au-dessus du sol. La seule contrainte est de réserver une place en amont !

Vous pouvez vous balader dans des marchés couverts (le Covent Garden Market, le Leadenhall Market où des scènes d’Harry Potter ont été tournées), visiter Harrods sans forcément acheter, assister à la relève de la garde (ça aussi, c’est gratuit !).

Bref, les idées ne manquent VRAIMENT pas pour s’occuper sur place sans dépenser.

Logement et transports

Ce sera votre poste de dépense le plus important. Je vous conseille déjà d’aller à Londres en bus si le trajet n’excède pas une demi-journée. 50€ aller-retour pour un bus Paris-Londres, nombreux départs possibles depuis la Province. En partant de nuit, vous arrivez le matin et pourrez profiter au maximum de votre journée. Idem si vous rentrez de nuit ensuite.

Certaines villes de Province proposent des tarifs encore moins chers que ça en avion (par exemple, un Limoges-Londres à 36€ aller-retour sur Ryanair) mais il faut bien regarder les horaires : si vous prenez un avion en fin de journée, vous devrez payer une nuit d’hébergement en plus et c’est une journée dont vous ne profiterez pas puisque vous arriverez sur place à 21h.

Quant au train, le tarif le moins cher pour un Paris-Londres en Eurostar est de 78€ aller-retour en profitant des promos occasionnelles, ça reste donc plus cher que le bus et certains low-cost.

Côté transports en commun sur place, je vous invite à lire l’article sur le métro de Londres. Comptez 7£ par jour si vous restez en zone 1 et 2.

Couchsurfing et auberges de jeunesse

Si vous êtes plutôt sociable, vous pouvez opter pour le couchsurfing : quelqu’un se propose pour vous accueillir gratuitement ; la coutume veut que l’on ramène un cadeau pour remercier son hôte mais ça vous permet de vous loger de manière économique et souvent, d’avoir en bonus les conseils d’un « local » pour profiter au maximum de la ville.

Il y a aussi à Londres beaucoup d’auberges de jeunesse mais regardez les tarifs avec attention car parfois, elles sont aussi chères qu’un hôtel ou un Airbnb. Vous pouvez trouver plein d’auberges de jeunesse disponibles sur Booking.com avec les avis des voyageurs et des photos. Parmi les auberges de jeunesse pas trop chères, très bien notées et pratiques (pas trop loin du centre de Londres), regardez par exemple…

• St Christopher’s Liverpool Street – L’auberge de jeunesse se situe à deux pas du quartier branché de Shoreditch, pas loin du métro Liverpool Street qui permet d’accéder à Westminster en 15 minutes, là aussi en ligne directe.
• Safestay London Kensington Holland Park – Ambiance totalement anglaise dans un bâtiment magnifique situé à un quart d’heure à pied de Notting Hill et des Kensington Gardens… et à 20 minutes de métro de Westminster.
• Le Park Villa Boutique Hostel – Cette auberge de jeunesse se trouve à l’Est de Londres, près du métro Mile End, à 20 minutes de trajet de Westminster en ligne directe.

Airbnb

Dans le même esprit, vous pouvez chercher sur Airbnb une chambre à louer chez l’habitant (ou un studio) : vous pouvez trouver des logements corrects autour de 50€ par nuit et comme la plupart du temps, on partage une chambre à deux (couple ou séjour entre amis), ça reste assez économique. Si vous n’avez jamais utilisé le site, vous pouvez vous inscrire avec mon lien de parrainage, ça vous donnera droit à jusqu’à 25€ de réduction sur votre première réservation de plus de 65€.

Prenez de préférence un Airbnb proche d’un métro et faites une petite simulation sur le Journey Planner en entrant le nom de la station de métro en question puis le nom de la station « Westminster ». Ça vous donnera une idée du temps de trajet jusqu’à Big Ben, un bon indicateur pour savoir si le logement est très loin du centre ville ou pas ;)

Trouver un hôtel pas cher à Londres

Si vous préférez votre indépendance, optez pour un hôtel : je vous conseille de comparer le prix des chambres via Booking.com. Le site est fiable et comporte beaucoup d’avis de voyageurs qui évitent les mauvaises surprises. Attention à ne pas trop vous excentrer, ce serait dommage de passer tout votre séjour dans le métro !

Je vous conseille le quartier de King’s Cross mais aussi Paddington et Victoria, qui sont 3 quartiers faciles d’accès.

Je vous conseille aussi de ne pas prendre les suppléments petit-déjeuner des hôtels si ce n’est pas compris dans le prix de la chambre. En effet, sur des hôtels petit budget, les petits-déjeuners sont souvent assez « industriels » (= chers et pas bons)… alors que vous pourrez trouver un vrai English breakfast dans un café pour beaucoup moins cher, le charme du local en plus !

Quand j’étais étudiante, j’ai toujours trouvé que les hôtels Ibis offraient un rapport qualité-prix correct : chambres propres, hôtels pas mal situés, etc. Bien sûr, vous n’aurez pas le charme d’un petit B&B local mais le principe du voyage pas cher, c’est de définir des priorités : veut-on un hôtel splendide mais aucun budget pour sortir… ou un hôtel propre mais « simple » et un peu plus de souplesse financière pour profiter de la ville ?

Trois adresses bien notées par les voyageurs et faciles d’accès :

• Le Crescent Hotel (à partir de 79€ la nuit) – Situé à 5 grosses minutes de la gare St Pancras, l’hôtel est situé dans un bâtiment géorgien typique et il y a même des courts de tennis sur place. Vous pouvez aller visiter le quartier de Camden à pied et accéder à toutes les attractions principales de Londres rapidement.
• The Euro Hotel (à partir de 62€ la nuit) – Vous serez à côté de la gare St Pancras, à 20 minutes à pied du quartier branché de Camden Town.
• Le Lidos Hotel (à partir de 58€ la nuit) – Pas très loin de la gare Victoria (pratique pour ceux qui voyagent en bus !), l’hôtel est à côté du métro Pimlico, c’est-à-dire à moins de 10 minutes de Big Ben par les transports ! Vous pourrez aussi aller à Buckingham à pied en moins de 20 minutes.

Les tarifs des hôtels ont tendance à être très variables selon la saison, les promos ponctuelles, etc. Donc il faut souvent fouiller un peu pour trouver les meilleurs tarifs.

Bilan budget

Paradoxalement, si vous avez un petit budget, je vous conseille de rester plus longtemps sur place. En effet, le transport coûte cher et le voyage en bus dure longtemps, il est donc dommage de ne pas en profiter pour rester un peu sur place. En guettant les promotions sur Internet, vous verrez parfois des offres « 2 nuits achetées, la troisième offerte » ce qui permet de faire un séjour de 4 jours sur place…

Pour une simulation au départ de Paris, ça peut faire par personne : 50€ de transport + 35€ de transports en commun + 100€ pour 3 nuits d’hôtel (j’ai fait la simulation avec le Ibis London Greenwich qui me proposait un tarif à 200€ les 3 nuits en chambre double en réservant à l’avance, ce qui fait 100€ par personne).

Vous voilà avec un budget de 135€ par personne pour un séjour de 4 jours (hors nourriture). Si vous ne faites que des activités gratuites sur place, ça paraît très raisonnable pour une grande ville comme Londres.

Manger à Londres pour pas cher

Les tout petits budgets peuvent choisir d’apporter de la nourriture de France. C’est une bonne manière de faire des économies mais pensez quand même au fait qu’à Londres, il fait souvent assez froid… Quand on marche une journée entière pour découvrir la ville, on apprécie de pouvoir se poser bien au chaud dans un petit café ou un fast-food pour reprendre des forces.

Sinon, vous pouvez acheter des plats tout prêts dans les supermarchés : les Anglais proposent pas mal de choix et on peut manger très sainement par ce biais (fruits frais coupés, etc).

Il existe aussi de nombreux fast-foods (pas seulement le célèbre Burger King mais aussi des tas de lieux où manger des burgers, des burritos, des hot-dogs… Vous pouvez aussi trouver des petits stands de marché avec de la nourriture à emporter (par exemple du côté du Berwick Street Market).

Le matin, on trouve de vrais English breakfasts à des prix raisonnables à certains endroits (moins de 7£ au Café Oz). Entre les œufs, le bacon, les haricots, les champignons… vous pourrez vous permettre de manger léger le midi ;)

Faire des économies sur ses sorties

Si vous tenez à aller voir un spectacle le soir, vous pouvez acheter des tickets à tarif réduit à Leicester Square, notamment chez TKTS. Il y a parfois jusqu’à 50% de réduction. Si vous voulez vous y prendre à l’avance, vous pouvez également regarder sur des sites comme Viagogo : les comédies musicales mythiques de West End comme Billy Elliott y figurent souvent, avec des places à tarif réduit.

Certains théâtres vendent aussi des places à petit prix : soit elles donnent accès à des sièges moins bien placés, soit elles donnent accès à des « preview shows ». En gros, avant le lancement d’une nouvelle pièce, le théâtre organise des représentations à tarif réduit qui correspondent pour les acteurs à des « répétitions générales » : la production du spectacle est quasiment finalisée puisqu’on est à quelques jours de la « press night » (la « Première » officielle en présence de la presse), les acteurs sont en costume et connaissent leur texte sur le bout des doigts… donc ça vaut vraiment le coup ! Le National Theatre, par exemple, pratique ces « preview shows », avec des tarifs autour de 15£ là où une place de théâtre normale coûte facilement 50£ sinon plus.

Enfin, vous pouvez aussi aller découvrir les spectacles des écoles de théâtre royales. Ce sont des écoles très sélectives (la RADA, par exemple, propose chaque année 25 places pour plusieurs milliers de candidats au concours), le niveau est excellent. J’y ai vu des spectacles extraordinaires et les « pros » ne s’y trompent pas (Alan Rickman, qui était impliqué dans le conseil d’administration de la RADA, allait voir la plupart des pièces des élèves !). Les prix sont beaucoup moins élevés que dans un théâtre classique (de l’ordre de 10 à 16£). Exemple ici : pièces de la Royal Academy of Dramatic Art ou de la Royal Central School of Speech and Drama.

Sinon, allez tout simplement boire un verre dans un pub. C’est un rituel très anglais… et boire une bière (ou autre chose) dans un pub vous permettra vraiment de vous immerger dans la culture locale sans payer trop cher. Il y a des pubs très typiques, comme Ye Olde Mitre.

Pour conclure

Je suis consciente que malheureusement, pour beaucoup de gens, dépenser 150€ pour un séjour de quelques jours reste un très gros budget. Il sera difficile de descendre plus bas pour Londres, sauf si vous êtes hébergé gratuitement, que vous emportez votre nourriture ou que vous avez accès à des solutions de transport encore plus économiques via un covoiturage ou autre.

Néanmoins, j’espère que cet article vous donnera quelques pistes pour satisfaire vos envies de voyage ! Londres est une ville très riche pour les pauvres :) On peut y faire beaucoup de choses sans rien dépenser du tout ! Il y a des spectacles de rue, des paysages superbes, des couchers de soleil à se damner où l’eau de la Tamise devient aussi orange que le ciel, des petits écureuils mignons à Hyde Park, des monuments dont la seule vue vous émerveille sans même payer pour y entrer…

Alors, n’écoutez que d’une oreille ceux qui vous disent que c’est inaccessible… Un peu de débrouillardise et quelques économies et votre rêve sera à portée de main !