Visiter Londres sans se ruiner : astuces, bons plans et idées d’activités pas chères

On entend souvent dire que Londres est une ville hors de prix, ce qui peut décourager de nombreux voyageurs au budget serré. Pourtant, avec un peu d’organisation et quelques bons plans, il est tout à fait possible de profiter de la capitale britannique sans se ruiner.

J'ai connu cette phase où j'étais étudiante et sans le sou (on me signale dans l'oreillette que c'est synonyme) et où j'ai malgré tout voulu y aller plusieurs fois. Auberges de jeunesse (parfois horribles), bus de nuit, nourriture, je n'en garde pas que des bons souvenirs… mais ça m'a aussi permis d'y vivre des moments très forts et d'explorer la ville dans tous les sens.

Dans cet article, je vous propose un guide complet pour visiter Londres sans exploser votre budget : transports, hébergements, visites, nourriture… tout y passe ! Que vous partiez en solo, en couple ou en famille, vous trouverez ici des conseils concrets pour profiter pleinement de votre séjour, même avec un petit budget.

Londres, ville chère : mythe ou réalité ?

On entend souvent dire que Londres est une ville chère : c'est vrai sur certains aspects, beaucoup moins sur d'autres... donc avant de renoncer à un voyage petit budget à Londres, il est bien de comprendre d'où vient cette idée tenace.

🔴 Ce qui est cher à Londres

• Le logement : les loyers sont extrêmement élevés, même pour de toutes petites surfaces ou des logements en mauvais état. La ville figure souvent dans le top 10 des villes les plus chères au monde en termes d'immobilier. Quel impact touristique ? Les nuits d'hôtel sont très coûteuses, y compris pour des gammes d'établissements 2-3 étoiles. Les chambres ont aussi tendance à être très petites et la moindre petite surface est commercialisée (on peut par exemple trouver dans certains hôtels des chambres sans fenêtres, ou des chambres seules minuscules.
• Les transports : le métro londonien est deux fois plus cher que celui de Paris par exemple.
• Certaines attractions touristiques : le London Eye, The Shard ou encore le musée de Madame Tussauds par exemple peuvent vous coûter 30 à 40£ par personne.
• Les restaurants et sorties dans les quartiers touristiques : une pinte de bière peut vite coûter 7-8£ dans les quartiers prisés par exemple.

🟢 Ce qui est abordable (voire gratuit !) à Londres

Je vais partager avec vous plein de conseils par la suite sur les activités à petit prix mais retenez qu'il y a...

• Une foule de musées remarquables qui sont entièrement gratuits.
• De très beaux parcs et espaces verts.
• Des balades très riches dans des quartiers pleins de personnalité.
• Des lignes de bus où l'on en prend plein la vue sans payer aussi cher que dans un bus touristique, les Thames Clippers (bateaux-bus) pour faire une croisière sur la Tamise à petit prix...
• Des activités et événements : comme dans beaucoup de grandes villes, il y a régulièrement plein d'événements gratuits ou à petit prix : spectacles, concerts, visites guidées, vues spectaculaires...

Par ailleurs, il existe des options pour manger pas cher, nous allons en reparler un peu plus bas dans l'article !

En résumé, il va surtout falloir économiser sur vos 2 postes de dépense principaux, qui seront le logement et les transports. Pour le reste, vous trouverez sans peine des activités à faire pour pas cher et même occuper plusieurs voyages !

Des formalités administratives à prévoir pour entrer au Royaume-Uni

Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, il y a malheureusement quelques frais supplémentaires à prendre en compte pour les voyageurs européens, même pour un simple week-end à Londres.

En plus du passeport (désormais obligatoire pour entrer au Royaume-Uni donc à faire faire si vous n'en avez pas), une nouvelle formalité payante est entrée en vigueur : l’ETA (Electronic Travel Authorisation). C’est une autorisation électronique de voyage, similaire à l’ESTA pour les États-Unis.

• Son coût est de £16 par personne (environ 19€), un montant qui peut vite peser dans un budget serré, surtout si vous voyagez en famille.
• L’ETA est obligatoire pour les ressortissants français depuis avril 2025 et concerne même les bébés et les enfants.
• La demande se fait facilement en ligne ou via l’application mobile UK ETA, en quelques minutes.
• L’ETA est valable pendant 2 ans ou jusqu'à expiration de votre passeport si celle-ci intervient avant 2 ans ; un délai qui reste pratique si vous prévoyez de retourner à Londres ou ailleurs au Royaume-Uni dans ce laps de temps.

Transports pas cher pour aller à Londres

Bus, avion ou train, il existe plusieurs solutions pour aller à Londres et selon la ville où vous vivez, cela vaut le coup de comparer les prix ! Par ailleurs, regardez toujours les horaires : si vous prenez un aller en fin de journée, vous devrez payer une nuit d'hébergement en plus et c'est une journée dont vous ne profiterez pas puisque vous arriverez sur place tardivement.

Mieux vaut parfois prendre un moyen de transport un peu plus cher mais avec de meilleurs horaires.

Prendre le bus : l’option la moins chère

• Prix moyen : 20-60€ aller-retour ;
• Temps de trajet : 9-10h (depuis Paris), 17h (depuis Rennes) ;

Le bus est souvent l’option la plus économique pour aller à Londres. C'est la solution idéale pour les petits budgets qui ne sont pas pressés... mais surtout pour ceux qui habitent à Paris ou au nord de Paris, conservant ainsi une durée de trajet raisonnable. Il faudra en revanche composer avec un long voyage et un confort parfois limité selon votre capacité à dormir partout ou pas !

  En général, vous trouverez des trajets sur 2 compagnies :

• FlixBus (départs depuis une multitude de villes françaises dont Paris, Strasbourg, Nantes, Bordeaux, Rouen, Caen, Montpellier, Brest, Rennes, Angers, Perpignan, Poitiers...) : Prix ultra compétitifs.
• BlaBlaCar Bus (départs de Lille, Calais, Paris, Roissy CDG) : Souvent de bons prix, surtout en réservant tôt.

[conseils]Conseils pour payer moins cher en bus :

• Réservez tôt : les billets les moins chers partent vite.
• Privilégiez les voyages de nuit, pour économiser une nuit d'hôtel et arriver tôt le matin.
• Utilisez un comparateur qui intègre toutes les options de transport dont les bus, comme Omio, pour trouver les billets les moins chers.

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Des vols pas chers vers Londres ?

• Prix moyen : à partir de 50€, très variable selon la ville, la compagnie et la période ;
• Temps de trajet : 1h30-1h50 de vol selon la ville de départ mais prévoir d'arriver 2h avant à l'aéroport + le temps de transfert entre l'aéroport londonien et le centre-ville ;

L'avion peut être une excellente solution et parfois la moins chère si vous habitez à proximité d'une ville desservie par une compagnie low-cost. Il y a en effet pas mal de villes qui proposent des vols à petit prix. A la clé, un trajet rapide car même en comptant le temps passé à l'aéroport, ce sera toujours moins long que le bus et moins complexe que de rejoindre une "destination Eurostar".

Quelques exemples :

• Ryanair propose des départs depuis énormément de villes de France comme Marseille, Toulouse, Nantes, Lyon, Tours, Grenoble, Perpignan pour n'en citer que quelques-unes.
• EasyJet dessert Bordeaux, Toulouse, Nantes, Nice, Lyon, Marseille, Montpellier ou encore Strasbourg.
• Vueling dessert Bordeaux, Nice et Lyon.

Les vols disponibles peuvent varier selon la saison.

[conseils]Conseils pour payer l'avion le moins cher possible :

• Créez une alerte sur Skyscanner pour être prévenu dès l'ouverture des ventes ;
• Comparez aussi le prix des vols sur des compagnies régulières, elles sont parfois moins chères que les low-cost surtout si vous voyagez avec des enfants et avez besoin d'emporter des bagages plus chargés ;
• Partez si possible en-dehors des week-ends ;
• Voyagez avec un bagage cabine uniquement pour réduire les frais au maximum ;
• Réservez rapidement votre transfert vers Londres si votre avion atterrit dans un aéroport excentré comme Stansted ou Luton.

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Le train (Eurostar), des promos parfois alléchantes

• Prix moyen : 88-160€ aller-retour ;
• Temps de trajet : 2h15 (Paris-Londres) ;

Rapide, sans stress, arrivant au cœur de la capitale anglaise à la gare Saint-Pancras, avec peu de contraintes en termes de bagages et sans temps de transfert, l'Eurostar est sur le papier l'option la plus pratique pour aller à Londres.

Mais il y a un "mais" ! Déjà, il dessert peu de gares en France donc pour beaucoup, rejoindre une gare Eurostar impliquera un trajet supplémentaire en voiture ou en train, donc des frais associés. Ensuite, le prix des billets augmente très vite. Néanmoins, si vous êtes à Paris ou Lille par exemple, il y a des bons plans à saisir !

[conseils]Conseils pour payer moins cher :

• Abonnez-vous à la newsletter Eurostar : il y a régulièrement des promos et ventes flash, avec des billets Paris-Londres à 44€ (donc 88€ l'aller-retour).
• Sautez sur les promotions : en cas de vente flash, les billets partent très rapidement donc réservez très vite.
• Voyagez en semaine : les billets sont moins chers que le week-end, cela vaut le coup si vous pouvez poser des congés.

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En résumé : quelle option choisir pour aller à Londres à petit prix ?

Se loger à Londres pour pas cher

Les auberges de jeunesse

Il y a à Londres beaucoup d'auberges de jeunesse qui offrent des dortoirs (et parfois des chambres privées) à prix abordable. Regardez les tarifs avec attention car parfois, elles sont aussi chères qu'un hôtel ou un Airbnb. Vous pouvez trouver Wombat's City Hostel London, à 600 mètres des stations de métro Aldgate East et Tower Hill et à 700 mètres du Tower Bridge.

💰 Prix moyen : 25-50€ par nuit
🏨 Idéal pour : les voyageurs solo, les jeunes, les groupes d’amis

Airbnb, une chambre chez l’habitant à petit prix

Si dormir en auberge ne vous convient pas, louer une chambre chez l’habitant sur Airbnb peut être une bonne alternative. Moins cher qu’un hôtel, cela permet aussi d’avoir accès à une cuisine et d’économiser sur les repas. Si vous êtes deux, partager une chambre revient souvent au même prix voire moins cher qu'une auberge de jeunesse.

[conseils]Conseils pour trouver un bon Airbnb pas cher :

• Privilégiez une chambre chez l’habitant plutôt qu’un studio entier (plus économique).
• Prenez de préférence un Airbnb proche d'un métro et faites une simulation d'itinéraire en entrant le nom de la station de métro en question puis le nom de la station "Westminster". Ça vous donnera une idée du temps de trajet jusqu'à Big Ben, un bon indicateur pour savoir si le logement est très loin du centre ville ou pas ;)
• Regardez bien les avis pour éviter les mauvaises surprises, en privilégiant des hôtes qui ont déjà un bon historique.

[/conseils]

💰 Prix moyen : 50-80€ par nuit pour une chambre privée
👨‍👩‍👧 Idéal pour : les couples, ceux qui cherchent plus de confort

Des hôtels pas chers

Si vous préférez un hôtel économique, il faut être stratégique pour trouver le bon rapport qualité/prix. Depuis la pandémie de Covid, les prix ont beaucoup augmenté... et comme dans toutes les grandes villes, les tarifs sont aussi très variables selon la saison, les promos éventuelles... ce qui implique de fouiller un peu.

Vous pouvez le quartier de King's Cross (proche de la gare St Pancras) mais aussi Victoria, qui sont faciles d'accès. Regardez par exemple ces hôtels abordables à Londres bien situés :

• Le Tavistock Hotel, à moins de 15 minutes à pied de St Pancras et à 5 minutes du métro Russell Square.
• Le Howard Winchester, à 3 minutes de St Pancras.

Pour ma part, après 2-3 expériences en auberge de jeunesse, j'ai privilégié cette option qui me convenait mieux : plus calme, plus d'intimité.

Les chaînes type Travelodge, Premier Inn et Best Western offrent parfois des tarifs intéressants, en particulier en semaine. Bien sûr, vous n'aurez pas le charme d'un petit B&B local mais le principe du voyage pas cher, c'est de définir des priorités ! Les hôtels Nox offrent aussi parfois un rapport qualité-prix correct pour les petits budgets, surtout en dernière minute quand ils bradent les chambres :

Vous pouvez aussi faire le choix d'aller un peu plus loin pour payer moins cher, privilégiez dans ce cas des trajets simples pour ne pas perdre trop de temps dans les transports. Par exemple, l'auberge Dukes Head Inn à Richmond upon Thames, une banlieue assez chic de Londres (à 35 minutes de Westminster par la District Line). Ou The Gateway Hotel à Wandsworth (à 35 minutes de Covent Garden)...

[conseils]

• Prenez soin de bien comparer les prix sur plusieurs sites (Booking, Hotels.com, site officiel de l'hôtel...).
• Si le petit-déjeuner n'est pas compris dans le prix de la chambre, ne prenez pas le supplément petit-déjeuner. En effet, sur des hôtels petit budget, les petits-déjeuners sont souvent assez "industriels" (= chers et pas bons)... alors que vous pourrez trouver un vrai English breakfast dans un café pour beaucoup moins cher, le charme du local en plus !
• Si vous sortez beaucoup et ne rentrez à l'hôtel que pour dormir, recherchez des chambres sans fenêtre, elles sont moins chères que les autres.

[/conseils]

💰 Prix moyen : 80-130€ par nuit
🔑 Idéal pour : ceux qui veulent plus de confort et d'indépendance

Couchsurfing et logements étudiants : moins connus mais bon marché

Si vous êtes plutôt sociable, vous pouvez opter pour le couchsurfing : cette solution permet de dormir gratuitement chez des habitants qui acceptent d’accueillir des voyageurs. La coutume veut que l'on ramène un cadeau pour remercier son hôte mais ça vous permet de vous loger de manière économique et souvent, d'avoir en bonus les conseils d'un "local" pour profiter au maximum de la ville. J'avoue que pour ma part, la solution ne me convient pas mais il y a des gens qui adorent ce côté immersif.

Pensez à bien anticiper, à regarder les avis et à personnaliser votre prise de contact avec votre éventuel futur hôte.

Autre solution moins connue mais intéressante : certaines écoles ou universités louent parfois des chambres étudiantes en été à des prix abordables. Regardez par exemple L'International Students House ou encore l'International Hall, les hébergements de la London Scool of Economics.

Se déplacer à Londres en maîtrisant son budget

Les transports sur place peuvent représenter un bon poste de dépenses. Voici quelques conseils pour vous y retrouver.

L'Oyster Card, une solution pour économiser

Pour commencer, je vous conseille d'acheter une Oyster Card pour régler tous vos trajets à Londres. C'est une carte rechargeable, qui a le gros avantage de calculer automatiquement le meilleur tarif en fonction de l'horaire et du nombre de trajets effectués. Elle peut être utilisée aussi bien dans le métro (de jour comme de nuit) que dans les bus, les tramways, les bateaux Thames Clippers ou encore sur le DLR, le London Overground, la Elizabeth Line, sans parler des transferts depuis les aéroports d'Heathrow (métro Piccadilly Line), Gatwick (train Thameslink ou Southern), et London City Airport (DLR).

L'Oyster prendra en compte les réductions de prix si vous voyagez en heures creuses (tarifs "off-peak") et appliquera automatiquement un plafond quotidien si vous dépassez un certain montant dépensé : les trajets suivants seront alors gratuits.

Il existe 2 variantes de l'Oyster Card. Les deux coûtent 7£ chacune et peuvent être réutilisées lors de vos futurs séjours à Londres. Il existe en revanche quelques différences :

• L'Oyster Card classique est remboursable en fin de séjour si besoin, tout comme les éventuelles sommes non utilisées s'il vous reste moins de 10£ dessus, il suffit d'en faire la demande en station. Elle peut être achetée sur place, à Londres.
• La Visitor Oyster Card n'offre pas de possibilité de remboursement de la carte ou du solde. La première fois, elle est préchargée avec un montant déterminé. Elle donne quelques réductions sur les croisières sur la Tamise. Elle doit exclusivement être achetée en ligne avant le voyage.

Pour ma part, je trouve que l'Oyster classique est le meilleur choix dans la plupart des cas.

Pour savoir combien d'argent mettre dessus, je vous conseille de définir les zones où vous prévoyez de vous déplacer. Si vous restez au coeur de Londres, ce sera zone 1/zone 2 (même tarification pour les deux). Si votre hôtel est plus excentré, vous pourriez avoir besoin d'une autre zone. Consultez ensuite le plafond tarifaire ("pay as you go caps") des zones dont vous avez besoin pour charger votre Oyster Card en conséquence : par exemple, si vous restez uniquement dans les zones 1-2, le plafond quotidien est à £8.90 en 2025. Si vous restez 3 jours à Londres, il faudra donc prévoir £26,7.

Pour encore plus de simplicité, vous pouvez aussi utiliser le paiement sans contact avec votre carte bancaire ou votre téléphone, qui fonctionne avec le même principe de plafond tarifaire. En revanche, vérifiez bien auprès de votre banque qu'il n'y a pas de frais sur les transactions à l'étranger car il y en a souvent, en particulier avec les banques traditionnelles !

Le métro de Londres : incontournable mais cher

Le métro londonien (Tube) est le moyen le plus rapide pour se déplacer, mais il peut être coûteux. La ville et sa banlieue ont été divisées en 6 zones. Plus vous vous éloignez du centre, plus le numéro de zone augmente. Plus vous avez besoin de couvrir des distances étendues (par exemple, hôtel en zone 6 et visites en zone 1), plus vous allez payer cher.

[conseils]Comment payer moins cher le métro ?

• Utilisez une Oyster Card ;
• Si vous payez en "sans contact", renseignez-vous bien sur les éventuels frais appliqués par votre banque sur ces paiements.
• Si vous sortez des zones 1 et 2 en semaine, voyagez de préférence hors heures de pointe (de 9h30 à 16h et après 19h en semaine), il y a des tarifs dits "off-peak" qui sont moins chers. En zones 1-2, le tarif reste le même quel que soit l'horaire.
• N'achetez jamais de ticket à l'unité en pensant payer moins cher, c'est hors de prix. Le trajet unique en zone 1 est facturé £7 à l'heure où j'écris.

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Le bus, une solution pas chère et agréable

Les bus anglais ont tout pour plaire ! C'est le moyen de transport le moins cher de Londres, avec le charme des bus rouges à étage. C'est accessible aux personnes handicapées, avec un très bon réseau quadrillant la capitale anglaise de jour comme de nuit.

[conseils]Pourquoi le bus n'est pas cher ?

• Il propose un "Hopper fare", un ticket à seulement £1,75 qui permet de faire des trajets illimités pendant 1h... et un plafond quotidien à £5,25.
• Il accepte l'Oyster Card et les réductions en place (voyage gratuit pour les moins de 10 ans, à -50% de 11 à 15 ans).

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L'autre bon plan, c'est que les bus empruntent des trajets qui permettent d'en prendre plein la vue en admirant des monuments célèbres de Londres sans payer le prix élevé d'un bus touristique ! Je vous ai même concocté dans un article une petite sélection des meilleures lignes de bus de Londres pour visiter la ville à petit prix.

C'est à mes yeux la meilleure solution quand on a un petit budget !

Le vélo, bon marché et écolo !

Si vous aimez avoir le nez dehors, le vélo est aussi un bon plan à Londres ! Comme dans beaucoup de grandes villes, il existe des vélos en libre-service, les Santander Cycles. Je vous en dis plus dans mon article dédié mais retenez qu'il y a plus de 800 stations à Londres donc on en trouve très facilement.

Combien ça coûte ?

• Trajet unique : £1.65 jusqu'à 30 minutes puis £1.65 par tranche de 30 minutes supplémentaires. £3.30 si c'est un vélo électrique.
• Trajets multiples : il existe un pass à £3 la journée (+1£ pour un vélo électrique), qui permet de faire des trajets de moins de 30 minutes en illimité. Difficile de faire moins cher !

[conseils]Pensez à bien planifier votre itinéraire avec une application comme Citymapper. Gardez en tête que l'on roule à gauche ![/conseils]

Les Thames Clippers, pour faire une croisière sur la Tamise à petit prix

Comme beaucoup de grandes villes ayant un fleuve, Londres propose des croisières commentées, parfois avec dîner, déjeuner ou même afternoon tea à bord. Mais le budget est relativement élevé. Si vous voulez profiter d'une croisière sur la Tamise à petit prix, vous pouvez emprunter les Thames Clippers (ou "Uber Boats by Thames Clippers").

Ce sont des bateaux-bus. Autrement dit, ils font la navette de manière régulière aussi bien pour les touristes que pour les locaux qui veulent éviter le métro et les embouteillages.

📌 Pourquoi c’est intéressant ?

• Un trajet agréable avec vue sur Big Ben, le London Eye, The Shard, Tower Bridge ou encore la Tour de Londres ;
• La possibilité d'aller jusqu'à Greenwich pour profiter du parc avec sa vue sur les buildings de Canary Wharf et visiter le musée de la marine, qui est gratuit ;
• Moins de monde que dans le métro à l'heure de pointe ;
• La possibilité de payer avec le solde de votre Oyster Card en bénéficiant de 30% de réduction par rapport à l'achat d'un billet au guichet.

💰 Le prix dépend de la longueur du parcours effectué, entre £6 et £18 l'aller simple. Globalement, si vous partez du centre de Londres (Westminster) et allez jusqu'à Greenwich, comptez £11. Si vous allez de Westminster à Tower Bridge, comptez environ £10.

Comment manger pour pas cher à Londres ?

Si vous allez à Londres avec un tout petit budget, vous pourrez choisir d'apporter de la nourriture de France. C'est une bonne manière de faire des économies mais pensez quand même au fait qu'à Londres, il fait souvent assez froid... Quand on marche une journée entière pour découvrir la ville, on apprécie de pouvoir se poser bien au chaud dans un petit café ou un fast-food pour reprendre des forces.

Pour manger pas cher, vous pouvez acheter des plats tout prêts dans les supermarchés : les Anglais proposent pas mal de choix et on peut manger très sainement par ce biais (fruits frais coupés, etc). Il y a une grande variété de sandwiches et wraps car c'est le repas du midi typique en Angleterre, un sandwich et un petit paquet de chips (là aussi, beaucoup de choix dont les célèbres chips au vinaigre !).

Il existe aussi de nombreux fast-foods (pas seulement le célèbre Burger King mais aussi des tas de lieux où manger des burgers, des burritos, des hot-dogs)... Regardez aussi du côté de chez Dishoom (cuisine indienne abordable) ou encore les pizzas Franco Manca. Vous pouvez également trouver des petits stands de marché avec de la nourriture à emporter (par exemple du côté du Berwick Street Market).

Le matin, on trouve de vrais English breakfasts à des prix raisonnables à certains endroits (moins de 7£ au Café Oz, autour de 13£ au Breakfast Club, 13-15£ pour un brunch complet au Cappadocia Cafe & Bistro près de St Pancras). Entre les œufs, le bacon, les haricots, les champignons ou des propositions plus traditionnelles... vous pourrez vous permettre de manger léger le midi ;)

12 idées d'activités pas chères à Londres

1. Les musées nationaux

Londres possède des musées légendaires de grande qualité dont les expositions permanentes sont entièrement gratuites. Quelques exemples ?

• British Museum – Art et antiquités du monde entier (momies égyptiennes, pierre de Rosette, etc.)
• National Gallery – Peintures européennes (Van Gogh, Monet, Turner, etc.)
• Tate Modern – Art moderne et contemporain (Warhol, Rothko, etc.)
• Tate Britain – Art britannique du 16e siècle à nos jours (Turner, Hockney…)
• Victoria and Albert Museum (V&A) – Arts décoratifs, mode, design, mobilier
• Science Museum – Interactif et ludique, idéal en famille
• Natural History Museum – Dinosaures, minéraux, faune… très visuel et populaire
• National Portrait Gallery – Portraits de figures britanniques emblématiques
• London Museum – L’histoire de Londres de la préhistoire à nos jours. Il existe actuellement le "London Museum Docklands", en attendant l'ouverture en 2026 d'un tout nouveau London Museum entièrement repensé à Smithfield.
• Imperial War Museum – Conflits armés et histoire militaire moderne
• Royal Air Force Museum – Aviation et histoire de la RAF
• National Maritime Museum (Greenwich) – Histoire maritime britannique
• Queen’s House (Greenwich) – Galerie d’art dans une demeure historique
• Bank of England Museum – Histoire de la monnaie et de la banque centrale

Citons aussi la Saatchi Gallery, la Wallace Collection, la Whitechapel Gallery, les Serpentine Galleries, la Guildhall Art Gallery (avec les ruines d'un amphithéâtre romain) et d'autres !

2. Les parcs et espaces verts

Londres est très riche en espaces verts. Vous pouvez aller voir les écureuils de près à Hyde Park, pique-niquer sous les arbres centenaires de Kensington Gardens, ou vous détendre au bord du lac de St James’s Park avec vue sur Buckingham Palace.

Si vous aimez les grands espaces, ne manquez pas Richmond Park où vivent des cerfs en liberté, ou encore Greenwich Park, qui offre un superbe panorama sur les gratte-ciel de Canary Wharf. Chaque parc a sa propre ambiance, entre nature sauvage, jardins à l’anglaise et vues imprenables.

3. Découvrir les quartiers mythiques de Londres

Si vous allez à Londres avec un petit budget, je vous conseille de prendre le temps de vous balader dans les rues. Une expérience qui vous permettra de vous immerger dans le bouillonnement de la capitale anglaise de manière totalement gratuite ! Chaque quartier a son atmosphère, son histoire, ses curiosités. On passe ainsi d’un décor de carte postale à une ambiance underground en quelques stations de métro.

Selon vos goûts et la durée de votre séjour, vous pouvez par exemple aller voir...

• Les façades élégantes et colorées de Notting Hill, rendues célèbres par le cinéma ;
• Les canaux romantiques de Maida Vale, surnommé la “Petite Venise” de Londres ;
• Le marché et les artistes de rue de Covent Garden ;
• La street food et les boutiques de Camden Town (si vous aimez la foule !) ;
• Le street art de Shoreditch, un quartier unique par sa concentration d'œuvres de rue et ses friperies ;
• Les rives de la Tamise, pour profiter de la vue sur le London Eye, Big Ben et les Houses of Parliament ou encore Tower Bridge et la Tour de Londres ;
• Les marchés couverts emblématiques comme Leadenhall Market (où quelques scènes de Harry Potter ont été tournées), le Borough Market pour les gourmands, ou encore Old Spitalfields Market pour son ambiance tendance et ses créateurs locaux. Je vous propose d'ailleurs un article sur les principaux marchés de Londres.

4. Aller voir la relève de la Garde

Un classique de Londres qui ne coûte pas un penny ! La relève de la Garde est une cérémonie très codifiée où les militaires se transmettent symboliquement la garde du palais de Buckingham, la "Nouvelle Garde" arrivant en musique pour remplacer l'ancienne. Un moment très photogénique à ne pas rater !

La cérémonie de relève a lieu à 10h45 en général (sauf en cas de mauvais temps), mais pas tous les jours (lundi, mercredi, vendredi en général). Il est important de vérifier le calendrier officiel (sur le site de la Household Division, partie de la page "Buckingham Palace" car il y a aussi une relève de la Garde au château de Windsor) pour s’assurer qu’elle a bien lieu le jour de votre visite.

Où se placer ?
Le plus classique est de se positionner devant les grilles de Buckingham Palace, mais c’est aussi l’endroit le plus fréquenté. Pour mieux voir sans être trop compressé :

• Placez-vous du côté du Victoria Memorial (la grande statue blanche en face du palais), qui permet une vue d’ensemble plus dégagée.
• Le long de The Mall, vous verrez les gardes défiler à cheval ou à pied.
• Pour une ambiance un peu plus calme, allez du côté de St James’s Palace, où une autre partie du défilé a lieu.

Quand arriver ?
Il est conseillé d’arriver au moins 30 à 45 minutes à l’avance, voire une heure en haute saison (été, vacances scolaires, week-ends). Le site se remplit vite, surtout devant le palais.

La cérémonie est aussi une belle occasion de découvrir les alentours : Green Park, St James’s Park, The Mall, Clarence House… tout est accessible à pied dans un cadre très royal.

5. Admirer la vue depuis un gratte-ciel gratuit

Vous connaissez peut-être "The Shard", le gratte-ciel pointu comme une aiguille qui domine le ciel londonien ? L'entrée coûte relativement cher, tout comme le fait d'aller dans un "skybar", un bar situé au sommet d'un gratte-ciel. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe à Londres des alternatives gratuites parfaites pour les petits budgets.

La plus connue est le Sky Garden, un gratte-ciel situé au 20, Fenchurch Street, qui propose au sommet un vaste espace entièrement vitré avec terrasse et plantations, qui permet d'admirer Londres d'en-haut : à travers les verrières ou depuis la terrasse, on profite du panorama sur la Tamise, la Tour de Londres, le Shard, la cathédrale Saint-Paul et l'on aperçoit même le London Eye au loin ! L'accès est gratuit mais il faut impérativement réserver un billet en ligne à l'avance dès l'ouverture des réservations (3 semaines à l'avance), ça part comme des petits pains !

Il y a des restaurants et un espace café/bar sur place si vous voulez vous offrir un verre ou un brunch pendant votre séjour !

Autre lieu dans le même esprit : Horizon 22 (22 Bishopsgate). Même principe, il faut réserver un billet gratuit à l'avance (les réservations ouvrent 30 jours avant). Le lieu est moins aménagé que le Sky Garden et situé un peu plus haut (58e étage contre 43e pour le Sky Garden) mais la vue est très similaire.

6. Flâner à Harrods, chez Liberty et Hamleys

Même quand on a peu de moyens, il peut être agréable d'aller flâner dans les très beaux grands magasins londoniens.

Harrods, dans le quartier chic de Knightsbridge, est le plus connu et est particulièrement magique à la période de Noël. Il a été construit en pleine époque victorienne, au milieu du 19e siècle, relooké à grand renfort de marbre et de bronze par les frères Al-Fayed, offrant un mélange de styles architecturaux assez insolite avec des notes de rococo, des verrières Art Nouveau, un escalator d'inspiration égyptienne.

Autre ambiance, tout aussi élégante mais plus bohème : Liberty London, installé dans un magnifique bâtiment à colombages du quartier de Soho. C’est un lieu idéal pour flâner entre objets de décoration, tissus, papeterie, mode… et profiter du charme très british du lieu, même si on ne sort pas la carte bleue. J'ai longtemps cru que c'était un magasin uniquement dédié au célèbre tissu Liberty mais en fait, pas du tout... donc n'hésitez pas à y faire un tour !

Hamleys, sur Regent Street, vaut également le détour : c'est l'un des plus grands magasins de jouets au monde, de quoi s'offrir un retour en enfance. C'est aussi le prétexte à faire une belle balade à proximité de Piccadilly Circus et ses mythiques panneaux publicitaires !

7. Faire des économies sur les sorties

Si vous tenez à aller voir un spectacle le soir, vous pouvez acheter des tickets à tarif réduit à Leicester Square, notamment chez TKTS. Il y a parfois jusqu'à 50% de réduction.

Certains théâtres vendent aussi des places à petit prix : soit elles donnent accès à des sièges moins bien placés, soit elles donnent accès à des "preview shows". En gros, avant le lancement d'une nouvelle pièce, le théâtre organise des représentations à tarif réduit qui correspondent pour les acteurs à des "répétitions générales" : la production du spectacle est quasiment finalisée puisqu'on est à quelques jours de la "press night" (la "Première" officielle en présence de la presse), les acteurs sont en costume et connaissent leur texte sur le bout des doigts... donc ça vaut vraiment le coup ! Le National Theatre, par exemple, pratique ces "preview shows".

Le National Theatre organise aussi le "£10 Friday Rush" tous les vendredis à 13h, heure locale, en mettant en vente à tout petit prix des tickets pour les pièces de la semaine suivante.

Enfin, vous pouvez aussi aller découvrir les spectacles des écoles de théâtre royales. Ce sont des écoles très sélectives (la RADA, par exemple, propose chaque année 25 places pour plusieurs milliers de candidats au concours), le niveau est excellent. J'y ai vu des spectacles extraordinaires et les "pros" ne s'y trompent pas (Alan Rickman, qui était impliqué dans le conseil d'administration de la RADA, allait voir la plupart des pièces des élèves !). Les prix sont beaucoup moins élevés que dans un théâtre classique (de l'ordre de 10 à 16£). Exemple ici : pièces de la Royal Academy of Dramatic Art ou de la Royal Central School of Speech and Drama.

Sinon, allez tout simplement boire un verre dans un pub. C'est un rituel très anglais... et boire une bière (ou autre chose) dans un pub vous permettra vraiment de vous immerger dans la culture locale sans payer trop cher. Il y a des pubs très typiques, comme Ye Olde Mitre.

Il y a aussi pas mal de concerts de rue, notamment à Covent Garden ou à Southbank , ainsi que des shows gratuits (Union Chapel, Southbank Centre, pubs notamment à Shoreditch...).

8. Insolite : découvrir les cimetières historiques

Une idée qui ne plaira pas à tout le monde... mais sachez que Londres compte plusieurs cimetières anciens qui se visitent comme de vrais lieux historiques, à l'instar du Père Lachaise à Paris. Certains font partie des "Sept Magnifiques" (Magnificent Seven), surnom donné à sept grands cimetières créés au 19e siècle en périphérie de Londres pour prendre le relais des tout petits cimetières surchargés autour des paroisses.

Le plus connu est le Highgate Cemetery, où repose Karl Marx. Sa partie Est est accessible avec un billet, mais la partie Ouest est parfois gratuite lors d’événements spéciaux. C'est un lieu incroyable, que j'ai découvert avant qu'il ne fasse partie des lieux "touristiques"... et on a l'impression d'y faire une parenthèse hors du temps, dans un lieu noyé dans la verdure.

Le cimetière d'Abney Park, celui de Tower Hamlets ou encore le Nunhead Cemetery et le Kensal Green Cemetery figurent aussi parmi les plus beaux. Si vous avez déjà visité Londres et découvert les incontournables, ça peut être une manière originale de voir un autre visage de la ville !

9. Découvrir les lieux de tournage de films et séries

Londres a servi de décor à énormément de films et séries et si vous aimez le cinéma, vous pouvez partir sur les traces des lieux de tournage. On peut citer par exemple Harry Potter (Leadenhall Market pour le Chemin de Traverse, le Millenium Bridge détruit par les Mangemorts, etc), Coup de foudre à Notting Hill (Portobello Road, The Coronet Theatre...), Bridget Jones avec des scènes tournées au Borough Market ou au pub The Globe Tavern, Paddington (Paddington Station, etc), James Bond (MI6 à Vauxhall Cross, Tour de Londres, etc), The Crown (Trafalgar Square, Westminster, Lancaster House).

Il y en a vraiment beaucoup donc en fonction de vos goûts, vous pouvez choisir des thèmes ou des quartiers à explorer via ce prisme original !

10. Chercher les statues et œuvres de rue insolites

Il y a plein de statues et d'oeuvres à observer et photographier à Londres, par exemple...

• "Scenes in the Square", une collection de statues de personnes et personnages mythiques (Harry Potter, Wonder Woman, Batman, Paddington, Mr Bean, Bugs Bunny, Mary Poppins, Laurel & Hardy, Gene Kelly...). Elles sont installées autour de Leicester Square.
• A Leicester Square également, on trouve une statue de Charlie Chaplin ;
• Il y a une statue de Peter Pan à Kensington Gardens, proche des lieux qui ont inspiré JM Barrie, le créateur du personnage ;
• On trouve l'ours Paddington à la gare du même nom ;
• Les places et parcs de Londres regorgent de statues de personnages historiques célèbres : Christophe Colomb (Belgrave Square), Charles de Gaulle (Carlton Gardens), George Washington (Trafalgar Square), Winston Churchill (Parliament Square), Lady Diana (Sunken Garden, palais de Kensington) pour en citer quelques-unes.
• Le street art règne en maître à Shoreditch.

C'est une façon divertissante d'explorer la ville en prenant l'habitude de prêter attention aux détails.

11. Participer à des visites guidées "gratuites"

Il y a plusieurs agences de voyage locales qui proposent à Londres des visites guidées "gratuites". Pourquoi je mets des guillemets ? Parce que ce n'est pas réellement gratuit, ça fonctionne plutôt sur le principe du "pay what you want" : le guide collecte les dons à la fin de la visite et chacun donne ce qu'il estime être "raisonnable" (selon son budget et son ressenti). SANDEMANs Tours, Strawberry Tours ou GuruWalk font partie des sites où vous pouvez trouver ce genre d'expérience.

Les thèmes sont souvent variés :

• Les monuments et lieux incontournables de Londres ;
• Parcours Jack l’Éventreur dans l’East End ;
• Balades dans le Londres historique autour de la cathédrale St Paul et la Tour de Londres ;
• Découverte de quartiers spécifiques et de leur histoire : la City, Soho, Camden Town, Mayfair ;
• Balade street art à Shoreditch ;
• Visite accompagnée des essentiels du British Museum ;
• Harry Potter ;
• Sherlock Holmes ;
• Des thèmes historiques comme l'histoire du Grand Incendie de Londres, Londres pendant les guerres mondiales.

En bref, même sans dépenser des fortunes, vous pouvez vivre des expériences très riches à Londres.

Je suis bien consciente que, pour beaucoup de voyageurs, dépenser plusieurs centaines d’euros en transport et hébergement représente déjà un très gros budget. Il est difficile de faire moins cher à Londres, sauf à cumuler plusieurs bons plans (hébergement gratuit, nourriture emportée, voyage en covoiturage, etc.).

Mais j’espère que cet article vous aura montré que Londres n’est pas forcément réservée aux gros budgets. Avec un peu de débrouillardise, d’organisation et d’envie, vous pouvez vous offrir un séjour mémorable sans casser votre tirelire. Cette ville a quelque chose de magique : on peut s’y émerveiller devant une façade victorienne, un coucher de soleil sur la Tamise, une œuvre de rue inattendue ou un concert improvisé… sans dépenser un centime.

Londres est une ville généreuse avec les curieux, les flâneurs, les amateurs de culture, de verdure, d’art ou d’histoire. Alors, ne vous laissez pas impressionner par sa réputation de ville chère : beaucoup de merveilles y sont accessibles gratuitement. Il suffit parfois d’un bus à étage, d’un sandwich au bord de la rivière et d’une bonne paire de chaussures pour passer une journée inoubliable.